— А что мне делать? — опустила голову Анжелика.
— Во-первых — не унывать. Потому что лишние слёзы-сопли проблему никак не решают. А решение здесь одно — стань кем-то, чтобы из себя что-то представлять. Стань с ним на равных. И вот тогда ты можешь быть равноправным партнёром. Брак — это равноправное партнёрство. И только на таких условиях ты сможешь быть счастливой и не бояться о завтрашнем дне.
— Я поняла… — задумчиво сказала Анжелика, — я выучу английский, получу образование, а потом выйду замуж за Джоша!
— Уже лучше, — кивнула я, понимая, что за пять лет концепция ещё десять раз изменится.
А через день состоялся тот разговор с Всеволодом. Мы беседовали в его библиотеке, как обычно.
Он удивлённо рассматривал мой листочек, на который я выписала тех людей, которых хочу видеть у себя в группе.
— Хм… удивительно, — наморщил лоб старейшина, — почему семь, а не десять?
— Потому что я считаю, что в группе должны быть близкие доверительные связи. А десять человек — это уже практически толпа. Да и семь многовато, но, если будет меньше, можем не справиться с некоторыми делами.
— Угу… ясно…. — задумчиво протянул Всеволод и тут же поднял взгляд на меня, — Любовь Васильевна, ну я всё понимаю. И в целом к кандидатурам у меня каких-то замечаний нет. Вот только…
— Что вот только?
— Одна кандидатура меня… как бы это сказать…?
— Смущает? — подсказала я.
— Да, смущает, — кивнул Всеволод.
— Если вы имеете в виду Петра Кузьмича, то это из-за того, что он юрист. Я бы, конечно, лучше Валентина взяла. Но вы же не отдадите.
— Валентина не отдам, — опять кивнул Всеволод. — Но нет, меня совсем другая кандидатура смутила…
— Какая? — не поняла я.
— Зинаида Петровна! — старейшина покачал головой, — Любовь Васильевна, я прекрасно знаю, как она к вам относится. Неужели вы решили таким вот образом расквитаться с нею? Это противоречит морали и принципам…
— Подождите! — перебила Всеволода я, — какие принципы⁈ Кто чему противоречит⁈ Вы о чём вообще?
— Решила загонять её? — напрямик, без экивоков, брякнул Всеволод.
А я поморщилась:
— Я прекрасно знаю, что она ко мне плохо относится, — пожала плечами я, — но выбрала я её как раз потому, что у неё много энергии, которую она не знает, куда девать, вот и ищет себе врагов. А если не находит, то придумывает и потом с удовольствием воюет, втягивая всех вокруг.
— Так зачем она тебе?
— Я дам ей Высшую Цель. Мотивирую так, что она загорится. И тогда у меня будет мощный таран, который на пути к цели сметёт любые преграды. А мне останется потом только пройти и взять приз.
— Вы точно уверены, что справитесь?
— Если надо — справлюсь, — улыбнулась я и мы перешли к обсуждению остальных кандидатур.
По дороге домой я заглянула в подвал, где Игорь держал видеосалон. Он как раз возился с кассетой (перематывал ножницами длинную ленту и тихо ругался).
— Игорь? — поприветствовала я его.
— Любовь Васильевна, — обрадовался он мне, — что скажете? Если можно, полсекундочки подождите, я только ленту заклею, а то сейчас концы опять потеряю.
Я кивнула. Пока Игорь колдовал над сломанной кассетой, я прошлась по «салону». Нынче тут было пусто. Стулья стояли перевёрнутые — явно Игорь вымыл полы (интересно, он сам полы моет или у него уборщица есть?). Перед рядами деревянных кресел, списанных явно с какого-то допотопного кинотеатра, был установлен небольшой, самый обычный телевизор. Под ним находился тоже самый обычный видеомагнитофон. А в тумбочке были видеокассеты.
Я посмотрела — в основном американские боевики, пару комедий, много всевозможных ужастиков, мультики типа «Том и Джерри» и какие-то фантастические фильмы про космос и корабли. Были несколько китайских боевиков, и на этом выбор заканчивался.
Что ж, вполне типичный набор видеофильмов девяностых.
— Любовь Васильевна, я готов! — Игорь, наконец-то оторвался от кассеты и подошел ко мне.
— Смотрю, какие фильмы ты показываешься, — усмехнулась я.
— На что есть спрос — то и показываю, — в ответ улыбнулся Игорь, — но уже чувствую, что недолго моему видеосалону осталось.
— А что случилось? — испугалась я (решила, что рэкет).
— Да видики начали появляться у людей дома, — грустно вздохнул Игорь. — А Рустам ещё и видеопрокат открыл. Так что дни моего видеосалона практически сочтены. Уже сейчас, в основном, ребятня на мультики бегает. А взрослые предпочитают дома, на диване, под пиво.
— Печально, — кивнула я.
— Так что если с моим предприятием ничего не выйдет, то я буду банкротом, — посмотрел мне в глаза Игорь, и спросил, — так что вы надумали, Любовь Васильевна?
Глава 3
Галка сидела у меня на кухне и рыдала. Плечи её мелко вздрагивали, а из горла вырывались только бессвязные звуки:
— И ыыыы! А я ыыыы! Ууууу! — захлёбывалась слезами она.
— Всё ясно, — сказала я, достала из буфета пузырёк с пустырником и накапала в стакан с водой. — Пей!
— Ых! — горестно сказала Галка и высморкалась в большой клетчатый платок, явно мужской.
— Пей! — уже более жёстко велела я.
— Мне это не поможет! Мне больше ничего уже не поможет! — опять заголосила Галка.
— Да выпей ты его уже, ипиегомать! — вызверилась я, — и объясни человеческими словами, что там у тебя стряслось!
От неожиданности Галка подавилась рыданиями, ошеломлённо икнула и торопливо выпила успокоительное.
Я подождала примерно полторы минуты и, когда её взгляд стал более осмысленный, велела:
—