Уж не знаю где, но пока мы вместе с принцессой завтракали в её покоях, горничные нашли для меня всё, что необходимо даме на первый случай: от белья до заколок. Хорошо, что платья здесь носили довольно свободные, без всяких корсетов, из тонких струящихся тканей, которые именно за счет таких свойств сами обрисовывали фигуру. Поэтому я смогла одеться сама без посторонней помощи. Только с прической мне помогли, красиво заколов пряди.
Илиниель с любопытством наблюдала за моим преображением, иногда давая дельные советы. Платье мне было чуть длинновато и свободно в груди и талии, но в целом смотрелось неплохо. И уж всяко лучше, чем то, что было на мне до того.
Едва успели мы с принцессой привести себя в порядок, как нас позвали к королю. Причем именно нас. «Леди Даша» была озвучена отдельно.
В этот раз мы пришли в другой королевский кабинет, совсем не тот, что я уже видела. Это был скорее небольшой зал, где в центре стоял небольшой трон, на котором сидел король Эрик, а вдоль стен по кругу кресла с высокими спинками, на которых разместился ближний круг – королева, лорд Вигин, ещё несколько важных вельмож. Лица их мне были знакомы, но запоминать их должности я, будучи бабочкой, не считала нужным. Главного мага, осыпавшегося у меня на глазах чёрным пеплом, здесь не было, но его заменил другой, судя по похожему одеянию.
Особенно приятно было увидеть здесь усталую и совсем не надменную Мариель. Увидев её, Илиниель просияла улыбкой, получив в ответ такую же тёплую от сестры. Я же была удостоена пристального любопытного взгляда. Впрочем, так же рассматривали меня и остальные присутствующие, кроме короля, королевы и лорда Вигина, уже общавшихся со мною ночью. Всё же совершенно новые лица в таком кругу появляются очень и очень редко.
Мы с принцессой вновь повторили более подробно нашу историю о походе к ведьме. В этот раз принцесса озвучила и свое желание стать умной, и ответ ведьмы. На словах о «крови орков» король удивленно приподнял брови и негромко пробормотал:
– Что-то не припомню такого.
А королева, слегка покраснев, ответила:
– Ну, у нас существовало семейное придание, но считалось, что это клевета.
– Не важно, – остановил её супруг и кивнул сидевшему в сторонке секретарю. – Пометь. Значит, надо мне написать об Илиниель дедушке.
Мариель и маг особенно дотошно выясняли, как шли переговоры с ведьмой, и чем расплатилась с ней принцесса. Тут всплыло и моё превращение, но я поторопилась опередить принцессу и выдала свою, подкорректированную версию.
О том, что я попаданка и могу по-прежнему вновь обращаться в бабочку, было опущено. Просто, по моей версии, ведьма обратила бабочку в женщину, чтобы я могла лучше помочь принцессе. Магу тут же дали возможность проверить меня магически и тот подтвердил, что на мне чувствуются остаточные следы колдовства, но не чёрного. И теперь я обычный человек, не несущий никакой опасности.
После того, как мы всё рассказали, нам позволили также присесть, и поприсутствовать на этом высоком собрании. Мне это напомнило наши корпоративные совещания, где отвечающие за какой-то проект отчитывались перед боссом.
Здесь в роли отчитывающегося выступал лорд Вигин. Он сообщил, что покушение на короля – это результат заговора, в котором точно участвовал главный маг королевства и герцог Доффа, планирующий через брак с Илиниель посадить на трон собственного сына и править его руками.
– Вряд ли заговор включал большее число важных персон, иначе мы бы об этом знали. – В ответ на это заявление главы Тайной канцелярии кое-кто из присутствующих хмыкнул, но оспаривать не рискнул. Ведь иначе каждый из них мог попасть под подозрение.
– А лорд Брион? – уточнила Мариель.
– Нет. Это была его личная инициатива из симпатии к вам, Ваше Высочество.
Мариель прикусила губу и задумалась.
Часть исполнителей и участников заговора среднего звена удалось выявить и задержать в процессе их погони за Илиниель. Как я поняла, лорд Вигин, узнав о предстоящем походе из нашего разговора с Мариель, решил использовать мою принцессу в роли «живца». Погоня за нею позволила поймать часть заговорщиков и задержать маркиза Роддерика на «горячем», что привело к аресту его отца.
О мотивах и роли главного мага точно сказать не возможно, так как допросить его уже не удастся. Но участие в покушении безусловно. Это доказала его смерть от ведьминского зелья. Новый главный маг пояснил:
– Ведьмино зелье сняло заклятие с короля и отбросило на того, кто его сотворил.
– А как оно попало в отцовский напиток? – не выдержала Мариель. Понятно, что её это особенно волновало.
– Его подбросила та служанка, с которой вы, Ваше Высочество, столкнулись в коридоре. Она прислуживала в покоях сэра Родерика, но подробней пока сказать невозможно. Недавно обнаружено её мёртвое тело.
Из доклада лорда Вигина стало ясно, что работы Тайной канцелярии предстоит много, но непосредственная угроза миновала. И подводя итог разбору полётов, король перешёл к подведению промежуточных итогов. Своё мнение о работе Тайной канцелярии и её главы он наверняка изложит тому с глазу на глаз и по, так сказать, окончательным итогам. А пока взялись за мелких сошек.
Глава 19. Плюшки
Первыми в эту совещательную комнату пригласили Марка и Мэдди. И принцесса, и я были очень рады видеть, что с ними всё в порядке.
– Почему ты согласилась помочь принцессе, ведь это не входит в твои обязанности?
– Ну как же? – растерялась Мэдди. – Как ей не помочь? Она ведь такая хорошая и если ей не помочь, обязательно попадёт в неприятности. Хорошо хоть ей в этот раз бабочка помогала, и нас с Марком привлекла. А то бы она одна к ведьме пошла, и её схватили бы.
– В награду за верность своей госпоже ты станешь теперь её Главной горничной. Также тебе будет назначено приданное из королевской казны, которое получишь, когда соберешься замуж. – озвучил свое решение король Эрик. А Мэдди радостно зарумянилась и бросила косой взгляд на Марка, стоявшего рядом.
– А ты, Марк, продолжаешь общаться с моей дочерью? Почему ты решил помочь ей?
– Нет, Ваше Величество, это Мэдди передала мне просьбу Её величества. Как я мог отказать принцессе, если в прошлый раз так её подвёл.
Король благосклонно кивнул:
– Что же, Марк, быть тебе главным свинопасом. А когда решишь жениться, – тут Марк вздрогнул и побледнел. – то получишь от казны средства на приобретение домика для семьи.
Благодарящих и кланяющихся Марка и Мэдди отпустили из зала, и дошла очередь до меня.
– Что же, леди Даша, за помощь вы тоже заслужили награду. Подыщи ей какой-нибудь титул. – кивнул секретарю король.
– Папа, Даша должна быть со мной! – взволнованно вмешалась Илиниель.
– Но в каком качестве? Я могу ввести для неё должность твоей главной фрейлины..
– Благодарю, Ваше Величество,