– То есть никаких? – уточнила королева.
– Да!
– Может быть, пусть будет чтицей?
– Боюсь, что и читать я не умею!
Возникла пауза.
– Папа, пусть Даша будет Дашей! – внесла ценное предложение Илиниель.
– Ваше Величество, принцесса имеет в виду, что мне нужно дать должность, которая позволит мне быть всё время рядом с ней.
– Как хорошо ты объяснила! – обрадовалась Илиниель. – Да, просто была рядом.
– Так может быть, леди Даша будет официальным толкователем принцессы Илиниель? Её Голосом?– предложила королева.
– А есть такая должность?
– Нет, так будет! – припечатал король. – Леди Даша, но вы будете нести ответственность за то, что говорит принцесса, точнее, за последствия её слов. Вам будет назначено жалованье и выделены покои в королевском дворце.
Я благодарно склонила голову. Похоже, жизнь налаживалась! Конечно, при моих знаниях местных реалий мы с принцессой такого можем наговорить! Но без меня принцессе будет труднее.
– Я помогу леди Даше устроиться во дворце, – предложила Мариель.
– Нет, я сама! – возмутилась Илиниель. А я почувствовала себя куклой за которую спорят сёстры. Видно, королева вспомнила о том же, и вмешалась:
– Не спорьте девочки. Обустройство леди Даши во дворце я возьму на себя. Мы пойдём, дорогой? – обратилась королева Ладия к супругу.
Он не успел ничего ответить. В руках у мага что-то замерцало, и он обратился к королю:
– Ваше Величество! Тут герцог Арисандо хочет связаться с вами.
Король вздохнул и согласно кивнул. В центре зала появилось свечение, в котором соткалась полупрозрачная фигура какого-то мужчины. Я с любопытством уставилась на жениха Илиниель. Не знаю, почему принцесса назвала его страшным. На мой вкус, так вполне себе красавец! Высокий, широкоплечий, мужественный. О чертах лица по этой проекции судить с уверенностью было сложно, но впечатление производил сильное! Властный, хищный, сильный, тёмный. Хотя такой мужчина с нежной Илиниель совершенно не сочетался.
–Рад видеть вас, герцог Арисандо! – официально обратился к нему король Эрик.
– А уж как я рад видеть вас, Ваше Величество! – с усмешкой ответил ему герцог. – До меня тут дошли тревожные слухи. Рад, что они не подтвердились, и я могу слышать вас. Значит, моя тревога была безосновательна?
– Не совсем. У нас тут было небольшое недоразумение, но всё к счастью разрешилось. Не без участия, кстати, принцессы Илиниель.
– Что же, значит, моя помощь вам уже не нужна? – с лёгкой вопросительной интонацией произнёс Чёрный герцог. Не дождавшись отклика, продолжил, найдя взглядом Илиниель. – Вдвойне рад, что с МОЕЙ невестой тоже всё хорошо.
Принцесса побледнела и больно вцепилась в мою руку.
– Мне хотелось бы лично увидеть её. Ваше Величество, когда у вас появится время, свяжитесь со мной, чтобы обсудить вопрос нашего с ней знакомства.
Не дожидаясь ответа, Герцог поклонился и исчез.
Король посмотрел на бледную дочь, держащуюся за мою руку, и вздохнул:
– Иди к себе, Илиниель, вместе с леди Дашей. Королева Ладия поможет тебе её обустроить.
Его взгляд не предполагал дальнейшего обсуждения. Все присутствующие дамы в лице королевы, принцесс и меня, поднялись и послушно вышли.
Уже в коридоре Илиниель бросилась к матери:
– Мама, я не хочу замуж! Я не хочу к Чёрному герцогу! Я его боюсь.
– Успокойся, Илиниель! Пока речь о свадьбе и не идет. Никто пока тебя замуж не отдаёт, а статус невесты герцога Арисандо защитит тебя от таких, как сэр Родерик.
Мариель тоже поспешила успокоить сестру:
– Илиниель, отец не желает тебе плохого. Мы ведь не знаем, как они договорились. Пока ведь даже официальной помолвки не было. Не пугайся раньше времени.
– Даша?
– Илиниель, не бойся. Сейчас ничего не произойдет, у тебя есть время. Там ещё и твой прадедушка, может, вмешается. Ты ведь несовершеннолетняя по эльфийским меркам. – внесла свои пять копеек я.
Королева и Мариель с уважением посмотрели на меня. Видно, ситуацию с будущей свадьбой с этой точки зрения они не рассматривали.
– Что же, Даша, теперь займемся вами. – с предвкушением сказала королева Ладия. – Сейчас мы определимся с тем, где вы будете жить, пригласим портных, подберем вам гардероб.
– А потом сходим в город, посетим лавки, чтобы купить нужные мелочи. – Не менее предвкушающе подхватила Мариель. – Ты ведь разрешишь, Илиниель, и мне поучаствовать?
Обычно надменная Мариель смотрела на сестру так умоляюще, что та не выдержала, улыбнулась и кивнула.
– Но Даша моя подруга! – строго предупредила сестру моя принцесса.
Что же, с такой поддержкой у меня были хорошие шансы прижиться в этом мире.
КАРТА МИРА «БАБОЧКИ-ОБОРОТНЯ»
Королевство Берилия
1а Столица королевства Рилия
Герцогство Арисандо
Княжество Медония
Гномьи Горы
Эльфийский Лес
Орочьи степи
Вольные купеческие города-коммуны