— Но обследование показало, что у вас не было травм. В том числе, черепно-мозговой.
— Врачи сказали, что травма у меня психологическая. Я пыталась вспомнить. Позже. Пробовала разные техники. Но ничего не вышло. Пустота. Никаких проблесков. Некоторые доктора полагали, что с моей памятью специально поработали, будто… хм… подчищали следы.
— Следы чего?
— Хотела бы я знать.
— Неужели?
— Не надо улыбаться снисходительно, — осадила Алиса Пьера. — Если б ваша жизнь началась посреди леса, да еще в возрасте, когда все остальные дети вовсю ходят в школу, вы бы тоже пытались докопаться до правды.
— Значит, вы копались. И как успехи?
— Вы глухой? Или тупой? — разъярилась девушка. — Сказала же, у меня нет ответов!
Пьер собрался, было, выдать что-то крайне недоброе, но Линда вмешалась.
— Заканчиваем с этим. На сегодня. Продолжим позже.
Напарник глянул хмуро, но подчинился. Понял, что у Линды есть план.
****
— Что ты задумала?
Линда потерла переносицу. Кажется, приближалась мигрень. Да такая, что никакой магией не возьмешь.
Они поднялись в вестибюль здания Охраны с подземного закрытого этажа, что располагался метров в тридцати под землей и стерегся, как крепость. Там нередко держали опасных подозреваемых до перевода в настоящую тюрьму. Алиса Дрейк хоть и не считалась преступницей (пока не считалась), однако ее тоже оставили «под землей», как называли сотрудники этот этаж. А куда ее девать? Не к детям же переводить, в самом деле. В обычных обстоятельствах каждый новообращенный временно изымался из семьи и помешался в интернат, где учился управлять способностями. Затем была спецшкола с поездками домой на выходные. Лишь старшеклассники имели право жить с семьей и посещать спецшколу в обычном режиме, без ночевки.
— Отпечаток снять не получается, — объяснила Линда. — Дрейк не дает пробиться. Непроизвольно ставит защиту. Можно попробовать взять эту крепость, когда девица уснет. Но это чревато. Для нее.
— Знаю, — Пьер поморщился. Он был груб с Алисой, но зла ей не желал. — Давай повременим. Сама Дрейк пока неопасна. Проблема в красноглазом парне. Но «бойцы» ведут охоту. Если ничего не выйдет, тогда рискнем.
— Хорошо, — Линда потянулась. — Ну что? В патруль?
— А куда деваться с подводной лодки? — Пьер закатил глаза. — У нас с тобой каторга, подруга. Будем отбывать…
…Поначалу показалось, что ночь пройдет без происшествий. Без серьезных происшествий. Погоня с мигалками за малолетним воришкой-магом и посещение ведьмы, натравившей на неверного супруга чертей-галюцинаций, не в счет. Линда расслабилась, проглядывала в телефоне сводку погоду на ближайшие дни и анонсы кинотеатров, когда по радио поступил новый вызов.
— Злой призрак, — оповестила диспетчер. — Это по вашей части. И место происшествия недалеко.
— Чей призрак? — спросил Пьер после тяжкого вздоха.
— Недовольного мужа. Он вернулся домой. А у супруги новая семья.
— Опять? — изумилась Линда. — Да вы издеваетесь!
— Поторопитесь, — посоветовала диспетчер. — В квартире дети…
Пьеру повторять не требовалось. Он нажал на газ и включил мигалку. Когда превышаешь скорость, лучше чтобы все вокруг заранее об этом знали. Пусть даже в городе ночь, а дороги полупустые.
Они, действительно, находились близко. Всего пять кварталов пути по прямой.
Заходя в серое мрачное здание, Линда сняла отпечаток с восьмого этажа, где находилась нужная квартира. Получилось легко, но результат озадачил. Внутри точно находилась враждебная сила. Линда ощутила и ярость, и страх, а еще боль. Не физическую. Душевную. Кто-то внутри считал, что его предали. Да так, что за это можно убить.
— Скорее, — велела она Пьеру. — Там жарко.
Пока бежали по коридору от лифта к квартире, Линда сняла еще один отпечаток. Более отчетливый, чтобы получить картинку. Она не предвещала ничего хорошего. На полу, раскинув руки, лежал мужчина. Из разбитого черепа на ковер текла кровь. Рядом плакали два мальчика и всё повторяли: «Папа… папа…». Другой мужчина — мерцающий мужчина с перекошенным от ярости лицом — завис над перепуганной насмерть женщиной. Она закрывала голову руками и умоляла призрака о пощаде.
Линда «передала» картинку Пьеру. Тот сжал зубы и… щелчком пальцев вышиб дверь. В другой момент Линда бы позавидовала его возможностям. Она сама умела только отбрасывать двери в сторону, а стараниями напарника преграда рассыпалась в прах. Но сейчас было не до восхищения чужой работой. Следовало спасать обитателей квартиры.
— Только тронь ее!
Линда выставила ладонь вперед, направляя сдерживающую энергию на призрака. Странного призрака, надо признать. Слишком яркого, хотя и полупрозрачного. И это мерцание… Оно тоже выбивалось из привычного сценария. Призраки мерцали перед тем, как исчезнуть. Но этот убираться явно не спешил.
— Не влезай в чужие дела! — заорал он, морщась.
Магия Линды работала, но не так, как полагалось. Обычно призраки бледнели и попадали в магическую ловушку, из которой не могли выбраться без помощи сотрудников Охраны. Но этот никуда не попал, хотя «пленяющая» магия причиняла боль.
— Ты не понимаешь! Я прошел круги ада, чтобы оказаться здесь! А она… она… — призрак указал пальцем на плачущую женщину. — Она даже память обо мне уничтожила! Дрянь!
Линда мимоходом подумала, что примерно то же самое говорил муж Розы Тэмлин. Мол, ему пришлось постараться, дабы вернуться к благоверной. Точнее, далеко не верной жене.
— Да что с тобой не так?! — разъярилась Линда, усиливая магический «заряд».
Но никакого толка. Мужик взвыл, а дальше… Дальше всё по тому же сценарию, что в квартире Тэмлин. Мигнуло электричество, и виновник бедлама исчез. Вмиг…
****
— Я должна поехать с ним, — Вера Грейсон, не переставая, вытирала лицо платком, но слезы всё бежали и бежали из огромных голубых глаз. — Ох, прошу вас, скажите, что Эван выживет!
— Врачи сделают всё возможное, — заверила Линда.
До приезда неотложки она сама оказала первую помощь Грейсону. Магическую, само собой. Поставила «заплатку», чтобы остановить кровотечение, поделилась энергией, позволяющей продержаться до более серьезной подпитки. В бригадах неотложки обязательно присутствовали маги. Особые маги. Целители.
— Но я должна… — не унималась Вера.
— Вы должны оставаться с детьми. Им вы сейчас нужны сильнее. Мужу в операционной вы ничем не поможете. Поэтому постарайтесь успокоиться.
Напарники разделились. Линда занялась хозяйкой квартиры, Пьер — ее сыновьями, увел мальчишек в другую комнату, где развлекал, как умел. Впрочем, он всегда отлично ладил с детьми, хотя опыта в этом вопросы кот наплакал.
— Вера, — Линда щелкнула пальцами, применяя магию, что помогала собеседникам сосредоточиться. — Призрачный мужчина — ваш бывший, верно?
— Это мой первый муж — Ллойд, — она всхлипнула, еще раз вытерла лицо платком, хотя слезы больше не текли. Стараниями Линды. — Он умер. Восемь лет назад. И вот… вот… сподобился… Ох…
— Охрана вас защитит, обещаю.
— Спа-спа-спасибо…
— Ллойда разозлил ваш новый брак?
— Да. Нет. Не только, — Вера болезненно скривилась. — Я, наверное, виновата. Но ведь хотела как лучше для Марка. Чтобы он… он…
— Всё хорошо, — Линда взяла Веру за руки, помогая успокоиться. — Кто такой Марк?
— Марк — наш старший сын. Он… Ох… На самом деле