По мере того как взгляд Мальца продолжал блуждать — к еще одному обитателю тесной комнаты, — его чувства становились все более сложными. Другой высокий, но угольно-черный маджай-хи лежал на полу рядом с Винн, где беспокойная девушка все еще стояла на коленях с перевернутым мешком сыра.

Собственная дочь Мальца, Тень по большей части отказывалась признавать его существование. У нее были на то веские причины, но сегодня он предпочел не думать об этом. Вместо этого, он проглотил свою боль и обратил свое внимание обратно к Винн, говоря прямо в ее разум, как он мог сделать только с ней.

Теперь, когда наш хозяин вышел на некоторое время, возможно, пришло время поговорить … о чем-то еще, кроме сыра.

Винн швырнула мешок на пол и повернулась к нему, сердито нахмурившись. Но хмурый взгляд исчез, и она не стала спорить, только устало вздохнула. Их "хозяин", Гассан иль'Шанк, ушел по делам, и время без его компании было редкостью.

— Она кивнула. "Да … мы должны."

"Нужно что? — Спросила Магьер и посмотрела на Мальца, понимая, что между ними что-то произошло.

Малец часто разговаривал с Магьер, Лисилом и Странницей, вызывая слова из их собственных воспоминаний — то, что Винн причудливо называла "словами памяти". — То, как он общался с Винн, не было основано на отрывистых, произнесенных фразах. Она была единственной, с кем он мог говорить прямо в мыслях — после того, как она нарушила тауматургический ритуал, путешествуя с ним в прошлом.

"Что он сейчас бормочет тебе в голову? — Спросил Лисил, выходя из спальни и проходя мимо Магьер.

"Нам нужно уладить кое-какие важные дела, пока Гассан в отъезде, — сказала Винн им обоим.

Все раздражение исчезло с бледного лица Магьер. "Я не знаю, что именно. Если только вы не придумали какой-нибудь тайник, который мы еще не исключили."

Винн покачала головой, и Малец глубоко вздохнул.

Они были спрятаны в этом месте не по своей воле.

Несколько лет назад все четверо оказались втянутыми в отчаянные поиски пяти "шаров" или "якорей". — Некоторые верили, что древний враг использовал эти устройства тысячу лет назад в своей войне с миром. Слуги врага спрятали их столетия назад, когда война закончилась. Живые и немертвые приспешники врага теперь начали всплывать на поверхность, чтобы найти устройства для своего хозяина или, возможно, только для себя.

Нельзя было допустить, чтобы шары попали в такие руки, и их нужно было спрятать.

Первые два, которые обнаружила Магьер, были из воды и Огня. Только Малец спрятал их далеко в ледяных северных пустошах этого континента. Винн, Тень и Чейн нашли шар Земли, и Чейн отнес его "ходящим сквозь камень" гномам, чтобы он мог быть надежно спрятан в подземном мире почитаемых мертвых их народа. Совсем недавно дух и воздух были найдены и оба этих шара теперь находились в сундуках внутри этой спальни.

Именно с этой проблемой столкнулись Малец и остальные.

Винн устало поднялась на ноги. "Я согласена с предложением Странницы взять шар Духа в земли Лхоинна. По крайней мере, это хоть … что-то."

Да, так оно и было. Лхоинна-"(те) с поляны " — были эльфами этого континента. Ни одна нежить не могла войти в их земли из-за влияния Хармуна, великого золотого дерева в их обширном лесу, которое, как думали некоторые, было первой жизнью в мире. Поскольку якорь Духа казался наиболее полезным для нежити — как возможный инструмент-предложение Странницы было серьезно рассмотрено.

Магьер не хотела упускать из виду ни одну из них. Она ждала плана для шара воздуха, прежде чем предпринять какие-либо действия. У Мальца была еще одна дилемма, о которой он не мог говорить никому, даже Винн.

Когда он был на севере, хороня шары Воды и Огня, он почувствовал что — то внутри них: присутствие Духа-или, скорее, что особое присутствие Духа может быть поймано в ловушку внутри каждого шара.

Духи были источником всего сущего. Он был частью их, его, одного и многих, прежде чем решил родиться в теле щенка маджай-хи, а затем идти своим нынешним путем.

Теперь, когда он был в присутствии двух последних шаров, он страстно желал лично испытать один из них. Сможет ли он общаться с Духом, заключенным в какой-то одной сфере? Физическая близость обоих шаров дразнила его, но здесь, в ловушке с другими, у него никогда не было достаточно уединенного момента. Возможно, он никогда не найдет этого момента, пока Магьер не решит, что настало время убрать шары из этого святилища.

Винн повернулась к Магьер. "Если я ничего не придумаю в ближайшее время, у тебя есть какие-нибудь идеи?"

"Возможно … что-то."

При этих словах Магьер, впервые за весь день и ночь, в голове у Мальца помутилось. Он смотрел на нее в ожидании.

* * *

Магьер была расстроена тем, что они не нашли подходящего укрытия для воздушного шара, хотя, по правде говоря, это ее не слишком беспокоило. Шар был в их распоряжении, и это имело самое большое значение. Все пятеро были найдены, трое надежно спрятаны, и существовал план для сферы духа. Она и те, кого она любила, были целы и все еще дышали.

В общем, все могло быть и хуже.

Да, Лисил был несколько резок, но даже он казался более спокойным в последние полмесяца. Конец был уже виден, и как только они спрячут последние два шара, они смогут вернуться домой. Это было все, чего он когда-либо хотел.

Оглядев комнату, Магьер поняла, что все смотрят на нее. "Я могла бы вынести шар воздуха в море и бросить его на такую глубину, где его уже никогда не найти."

Янтарные глаза Лисила слегка расширились от надежды. "Да, этого вполне достаточно."

Она знала, что ему не терпится поскорее покончить со всем этим. Скорее всего, он ухватился бы за любое предложение. Остальные, похоже, не были так уж убеждены. И, по крайней мере, с Мальцом и Винн должно было быть какое — то соглашение, прежде чем они — она-что-то предпримут.

— Почему ты? — Спросил Чейн своим резким, скрипучим голосом. Магьер поперхнулась. Ему здесь не было места, и он был здесь только потому, что Винн настояла на том, чтобы составить ему компанию.

Лисил и я … пойду … с тобой-

Эти обрывки фраз из ее воспоминаний исходили от Мальца. Конечно, он и Лисил пойдут с ней. Это было само собой разумеющимся. В последнее время ее дампирскую половину стало труднее контролировать, когда она была доведена до предела. Чаще всего это брало верх, и она теряла себя. Только Лисил и Малец могли вернуть ей самообладание.

Прежде чем она успела ответить Мальцу, Бротан выпрямился и подошел ближе.

"А как же сфера Духа? — прямо спросил