— Это лучший совет, который ты смог найти? — спросила Магьер у Бротана. — Постараться найти судно, уезжающее завтра или позже? Нам нужно отыскать что-то сегодня.
Прежде чем он смог ответить, череда сломанных слов раздалась в голове Магьер. На этот раз все части были произнесены её собственным голосом из ее же воспоминаний.
«Лучше всего… найти… большое судно… осторожного… капитана… и разумную цену…»
Левый глаз Магьер дернулся:
— Малец, я тебе уже говорила… Ты должен предупреждать меня, прежде чем делать это!
— Он снова говорит в твоей голове? — встрял Лисил. — Что теперь?
— Опять советует, — ответила Магьер, — И придирается, как обычно.
Затем она заметила Леанальхам.
Девушка снова осматривала порт, словно искала что-то, и ее сумка, висящая на одном её маленьком плече, заставляла ее пошатываться. Все они были отягощены слишком многими вещами, и не были способны в таком состоянии тащиться вверх-вниз по пирсу, разыскивая транспорт. Пока никто из них не мог свободно говорить на местном языке, лишь Магьер и Бротан немного владели разговорным нуманскиим.
— Лисил… — осторожно начала она, не оглядываясь назад. — Если мы застряли здесь на день или два, нам нужен номер, безопасное место, чтобы спать и хранить снаряжение, пока…
«Нет…» — отрезал Малец, но Магьер продолжила дальше:
— Пока Бротан и я будем искать, ты, Малец и Леанальхам сможете найти для нас гостиницу.
— Нет, — повторил Лисил безмолвный ответ Мальца.
Чувствуя растущий гнев, Магьер рявкнула на них обоих:
— Ни один из вас не сможет помочь уговорить капитана взять пассажиров на борт!
Она хорошо знала, что ни один из них не доверял Бротану, но они всё перенесли и пожертвовали слишком многим, чтобы позволить себе быть пойманными здесь. Мысль о потере целого дня была больше того, с чем она могла столкнуться. Ее миссия была слишком страшна, конечное место назначения до сих пор было далеко.
В настоящее время они находились у западного побережья нуманских земель Центрального континента. Они путешествовали вниз вдоль этого континента, к Иль’Дха’аб Наджуум, самому западному королевству Суманской Империи и её столице. В этом регионе лежала обширная пустыня, пересекающая весь континент, и Магьер надеялась отыскать там забытое место хранения ещё одного древнего артефакта.
Существовало пять «якорей» или же «шаров», по одному для каждого из пяти элементов, созданных и использованных более тысячи лет назад Древним Врагом. Магьер и некоторые другие считали, что этот Враг возвращается, и что даже теперь его приспешники, живые и ожившие, были в игре, ища шары. Ей удалось найти два, а Винн Хигеорт нашла еще один. Вода, Огонь и Земля теперь были спрятаны, так что остались только Воздух и Дух.
Винн раскрыла подсказки, что шар Воздуха может находиться где-то около Суманской Империи. Она предложила, чтобы Магьер отправилась туда и связалась с загадочным домином метаологов, по имени Гассан Иль’Шанк. Беспокойная маленькая Хранительница полагала, что если кто-либо и может помочь определить местонахождение шара, то это Иль’Шанк. Поможет ли он — уже другой вопрос. Но сама Винн намерена была использовать ресурсы своей миссии Гильдии Хранителей, чтобы отыскать больше ключей к разгадке местонахождения последнего шара Духа, и приняла решение остаться в Колм-Ситте.
Магьер и Винн расстались не в лучших отношениях, и в этом была вина Винн. Магьер все еще скучала по своей маленькой подруге-книжнице, даже по ее не способности вовремя заткнуться. Магьер выпрямилась, пытаясь сохранить свой гнев под контролем, поскольку другие молча следили за нею. До сих пор Бротан был особенно тих, а это всегда нервировало.
— Лисил… — снова начала Магьер, — Бротан и я говорим на здешнем языке лучше всех. Одни мы сможем двигаться быстрее, особенно без всего этого багажа. Так что бери Мальца и Леанальхам и найди нам укрытие. Вы можете встретить нас позже в конце этого пирса, во второй половине дня. Если мы найдем судно, уезжающее сегодня вечером, то сядем на него, а если нет, то по крайней мере у нас будет жилье.
Выражение лица Лисила осталось натянутым.
Магьер знала, что это не страх. В последний раз Лисил и Малец подвергли сомнению ее рассуждения, имея на то серьезные основания, но на этот раз она точно была права.
Лисил посмотрел на Леанальхам. Закинув свою сумку подальше на спину, он подошёл к Бротану. Старый убийца снял с плеча свою сумку и передал ему, затем Лисил взял от Магьер дорожный сундук и пристроил его на своем плече.
— В полдень в конце пирса, — холодно проговорил Лисил. — Не опаздывайте.
«Нет… я… иду…»
Непрошеные слова раздались в голове Магьер снова, и она посмотрела вниз на Мальца.
— Просто найдите для нас гостиницу, пока я попытаюсь найти судно.
Ни Малец, ни Лисил не выглядели счастливыми, но не спорили дальше.
— Возможно, будет неплохо, если мы не уедем сегодня вечером, — повторила Леанальхам.
Когда Магьер изучила необычные глаза девушки, Леанальхам, казалось, поняла, как странно прозвучали ее слова, учитывая их ситуацию.
— Возможно, было бы хорошо отдохнуть одну ночь на земле, — поспешно добавила она.
Слишком много сумок соскальзывали с плеча Лисила, и, взвешивая их, он поднял одну белую бровь в подозрении. Бротан фактически нахмурился и покачал головой. Магьер боролась с собой, чтобы не вздохнуть снова, когда поняла, что в действительности происходило.
Леанальхам всё еще надеялась, что Оша может догнать их.
Оша был их ещё одним отсутствующим компаньоном, хотя он и должен был быть здесь, так как путешествовал с Леанальхам и Бротаном. Из того, что поняла Магьер, он был наполовину обучен как анмаглак. Но он также больше не одевался как один из касты и, безусловно, больше не был анмаглаком. Было еще не известно почему, и, видимо, что-то еще случилось с его кастой, кроме войны, которую начал Бротан.
Больше чем два года назад лидер анмаглаков — Вельмидревний Отче — узнал о Магьер и о первом шаре. И с тех пор его каста охотилась на нее. Он хотел заполучить этот шар настолько сильно, что готов был убивать без колебаний и даже пожертвовать своими подопечными.
Команда анмаглаков преследовала ее везде и по всему миру. Они наблюдали в засаде за миссией Гильдии Винн, когда Магьер ненадолго вернулась к Хранительнице. С помощью ее товарищей и союзников Винн, Магьер удалось ускользнуть от преследователей и выбраться в порт Колм-Ситта.
Большинство последователей Вельмидревнего Отче не сдались так легко, хотя она до сих пор не знала, почему Вельмидревний Отче так сильно хотел заполучить шар. Неизвестно, сколько он знал об этой штуке. Бротан также пришел в нуманские земли и поклялся, что он здесь, чтобы защитить ее от своей касты. И еще, по неизвестным причинам,