Сара вдруг увидела город совсем другими глазами. Ей становилось не по себе в длинных тенях его высоких зданий. А когда она проезжала мимо тюрьмы, то ощущала холодок в затылке.
Темно-синий «Бьюик» она увидела сразу. Он ехал чуть позади в левом ряду. Это могла быть случайность, ведь, в конце концов, в городе могли быть и другие машины той же марки и окраски. Сара чуть наклонила голову и посмотрела в боковое зеркало. Свет падал так, что она не могла точно определить, сколько людей сидело в автомобиле. Кажется, двое, а может быть, и трое.
При выезде из центра «Бьюик» все еще ехал за ней, на этот раз в том же ряду. Он не менял направления движения, и когда Сара сознательно поехала в объезд, последовал за ней.
Бьюик исчез лишь несколько позднее. Девушка вздохнула с облегчением.
Она доехала до Баррингтон-холла и подогнала машину к входу в дом. Питтс ждал ее у двери.
– Кто-то звонил вам, мисс Морган, – сказал он. – Мужчина. Он сказал, что будет звонить позже.
– Спасибо, Питтс. Вы не узнали его по голосу?
– Нет. Но это ничего не значит – со слухом у меня уже неважно.
Она вошла в дом, приняла душ, надела легкую блузку и шорты и села с газетой в саду. Был чудесный летний день, она расположилась в тени большого бука, выставив ноги на солнце.
Незадолго до шести на лестнице появился Питтс.
– Он опять звонит, мисс, – сообщил он.
Сара поднялась и пошла в салон. В доме было прохладно, у нее даже мурашки побежали по ногам.
– Сара Морган, – сказала она в трубку.
– Добрый день. Говорит мистер Лестер. Вы не догадываетесь, почему я звоню?
– Нет, не догадываюсь.
– У меня к вам только один вопрос. Есть ли в вашем доме что-то, что вам не принадлежит?
– Нет, большинство вещей, находящихся тут, принадлежали моим родителям и моему деду. Я с полной уверенностью могу сказать, что все это приобретено честным путем.
– Вы меня неправильно поняли. Мне необходимо выяснить, не взял ли кто-нибудь в вашем доме что-то у другого человека на хранение, что впоследствии не было забрано назад.
– Мне ничего об этом неизвестно. Вероятно, дворецкий может знать что-нибудь, он служил у моего деда несколько десятилетий.
– Дворецкий палача!
– Как вы смеете! – возмутилась Сара. – Если вам что-то нужно, то приезжайте в Баррингтон-холл и поговорите со мной напрямую!
– Спасибо за информацию! – пробурчал Лестер. Затем трубку на другом конце провода положили.
В дверях показался Питтс, его брови были удивленно подняты:
– Я позволил себе подслушать ваш разговор. В целях безопасности, мисс. Прошу простить меня!
– Нет, ничего, это даже к лучшему, – Сара тоже положила трубку на рычаг старомодного аппарата и объяснила дворецкому вкратце, что хотел от нее звонивший. – Вы тоже не знаете, о чем речь, как я думаю?
Дворецкий отрицательно покачал головой:
– Вы совершенно правы, мисс. В этом доме нет ничего, что не принадлежало бы семье. Вот если только…
Девушка изумленно посмотрела на него, ожидая какой-то невероятной новости.
– Возможно, незнакомец имел в виду рабочую одежду вашего дедушки. Может быть, для него она имеет какую-нибудь ценность. Видите ли, мисс, за такую одежду любители могут заплатить кругленькую сумму. Как же я сразу не догадался! Это был охотник за необычными сувенирами! А я все уже сжег, а чемодан выбросил.
– И правильно сделали, – сказала Сара. – Мне бы в голову не пришло выставить одежду последнего палача западного побережья на аукцион.
Сара вышла из салона и поднялась к себе наверх, чтобы одеться к вечеру потеплее. Окна везде были открыты, чтобы впустить тепло в дом. Она выглянула из окна ванной и обнаружила синюю крышу машины, припаркованной недалеко от участка между двух кустов.
– Вероятно, это и есть охотники за сувенирами! – зло прошипела она.
Она поспешила вниз и позвонила Джиму. Он был еще на работе и отреагировал без энтузиазма, когда понял, кто звонит.
– Я работаю до восьми. А затем сразу приеду к тебе, – заявил он.
– Спасибо! – коротко ответила она. На большее ее не хватило. Она опустилась в кресло и потерла лицо рукой. Ее лоб горел, как будто у нее был жар.
«Джим, – думала она, – что же произошло? Ты ведешь себя так, будто мы чужие!»
* * *
Машина все еще стояла за кустами. Вечерние сумерки сгущались, скоро должно было окончательно стемнеть. Сара надела куртку, взяла в руки карманный фонарь и вышла из дома.
Джим так и не появился, хотя было уже без малого десять. Судя по всему, несмотря на обещание, он не приедет.
Сжав губы, Сара осторожно пошла дальше, пригнулась за маленькой группой молодых кедров и стала наблюдать за стеной. Не обнаружив ничего подозрительного, она быстро перебежала через газон, выпрямилась и забралась на большой пень.
«Бьюик» стоял несколько левее от этого места. Кто сидел внутри, видно не было.
Но в том, что там были люди, Сара не сомневалась. Она решила, что существует связь между телефонным звонком и этими тайными преследователями. Джим был совершенно прав: за ними следили еще при переезде.
Нужно вернуться в дом и запереть дверь, решила девушка. Кем бы ни были эти люди, в дом они попасть не должны!
Она быстро прошла вдоль стены до угла, а затем к дому через площадку, посыпанную гравием. Тут ей показалось, что у дальней ограды промелькнула тень.
Ей вспомнился человек, которого она видела в свете фар и который скрылся от нее на мотоцикле.
Она быстро юркнула в дом и позвала в холле Питтса.
– Слушаю вас, мисс, – откликнулся он.
– Заприте, пожалуйста, все окна и дверь у задней лестницы. И оставайтесь неподалеку от входа.
В следующий момент она вновь вышла из дома, заперла за собой дверь на ключ и сунула его в карман брюк. Наклонившись еще сильнее, чем в первый раз, девушка обошла дом. Тем временем совершенно стемнело. Зажигать фонарь было нельзя, ведь тогда неизвестный сразу бы ее обнаружил.
Перед Сарой были кусты дрока, она опустилась на колени и поползла на четвереньках под прикрытием ветвей. Где-то здесь должен был прятаться этот тип. Пару мгновений спустя она в этом убедилась. Ее голова ударилась обо что-то твердое, что на ощупь было похоже на человеческую голову. Она отпрянула, вскочила на ноги и зажгла фонарь. Луч упал на фигуру человека, он нагнулся и в следующее мгновенье бросился на нее. Она вскрикнула. Что-то ударило ее по руке, она выронила фонарь, он упал на землю и погас. Одна рука неизвестного зажала ей рот. Вторая обхватила за горло.
– Ни звука! – прошипел мужской голос прямо ей в ухо. – Если вы закричите, я перережу вам горло.
Она послушалась, и незнакомец потащил ее к задней стене участка.