взрослая, а значит, ему нечего стыдиться.
– Ты стоишь неподвижно, – заметила Джули.
– Я не привык, что в окнах вашего дома горит свет, – признался Калеб.
– Какое-то время дом пустовал.
– Несколько лет, – отозвался Калеб.
Он посмотрел на фигуру Джули, она была великолепна. Никогда раньше он не встречал девушек, привлекательнее Джули.
– Ты знаешь, что твоя семья прислала цветы на похороны деда?
– Да, – ответил Калеб.
Он же и организовал заказ цветов.
– Так это был ты? – внезапно догадалась Джули.
– Это что, допрос?
– Нет, просто интересно. Не важно, кто их отправил, ты или твой отец.
– Да, – отозвался он и вспомнил, что его отца однажды арестовали за перепалку с Роландом.
Калеб не знал всей правды, но он часто слышал от отца, что это Феликс Паркер виноват в том, что
6
его забрали в участок.
– Он мог бы послать духовой оркестр, – сказала Джули.
– Я не знаю, что ответить. – Калеб пожал плечами.
– Это шутка.
– Хорошо. Она была немного…
– Боишься признаться, что твой отец мог желать смерти моему деду? – пожала плечами Джули и
продолжила. – Мы можем притворяться, что все хорошо, если хочешь.
– Я имею в виду, нехорошо шутить о покойном.
– Прошу тебя, ему было девяносто. Дед был бы не против. Ему бы это даже понравилось. Ты все
еще злишься на меня, не так ли? – неожиданно спросила Джули и склонила голову набок.
Да, Калеб был все еще зол, но чувствовал неимоверное притяжение к ней. Он смотрел на нее в
тусклом свете фонарей, и гнев постепенно сменялся чем-то другим, чем-то сладостно-тягучим.
– Мы можем притвориться, что я не злюсь, – ответил Калеб.
Джули улыбнулась, и в груди его защемило.
– У тебя есть чувство юмора.
Калеб не ответил на ее улыбку. Он не шутил. Он был готов притвориться, что не зол на нее.
Неожиданно Джули сделала шаг вперед.
– Знаешь, раньше ты мне очень нравился.
Калеб замер.
– Не знаю почему, – продолжила она. – Я едва тебя знала, но ты был старше, а мне было всего
шестнадцать. Наши семьи враждуют, словно Монтекки и Капулетти, а я Джульетта… Сейчас это
кажется смешным. Калеб?
Он не может поцеловать ее, не может, не должен, мучительно размышлял Калеб.
– Калеб? – повторила Джули.
«Не может быть, чтобы она не осознавала, что делает. Она сущий дьявол», – подумал он и сказал
наконец не без раздражения в голосе: – Ты точно знаешь, что делаешь, правда?
Джули непонимающе взглянула на него.
– А что я делаю?
– Выбиваешь меня из равновесия, – пояснил он. – Танцуешь в шортиках и облегающей майке у
себя на веранде…
– Что?!
– Тебе двадцать четыре!
– Я знаю.
– И ты стоишь здесь в безлюдном месте и говоришь взрослому мужчине, что когда-то он тебе
нравился.
Джули отступила на шаг назад.
– Я думала, это милая история.
– Милая? – прохрипел Калеб.
– Ну да, может быть, немного постыдная. Но я хотела открыться тебе.
Калеб закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он не должен верить ей. Он не позволит ей проникнуть
ему в душу.
– А я не собираюсь этого делать, – наконец ответил он.
– Но…
– Тебе лучше уйти, – сдавленным голосом сказал Калеб.
– Уйти? – Голос Джули звучал обиженно.
– Я думаю, мы слишком разные, – ответил Калеб, отворачиваясь.
Джули не ответила. Наступила тишина. Калеб обернулся и обнаружил, что она ушла. Вздохнул с
облегчением. Но очень быстро облегчение сменилось разочарованием. Обычно в разговоре с
женщинами он отличал флирт от невинной беседы. С Джули ему это не удавалось.
– Ты сказала ему, что он тебе нравился? – не поверила своим ушам Мелисса.
Джули сняла со стены очередной портрет кинозвезды пятидесятых.
– Я просто хотела…
Она всю ночь сожалела о том, что сказала.
– Калеб мог решить, что ты флиртуешь с ним!
Джули передала портрет сестре, которая стояла внизу, придерживая стремянку.
7
– Но я не хотела флиртовать. Мне казалось, это мило. Я поделилась с ним сокровенной историей, думала, что стану немного человечнее в его глазах, – объяснила Джули.
– Однако прозвучало это именно так, – подтвердила Мелисса. – Он знает, какая ты.
– Получается, я унизила сама себя, – вздохнула Джули и спустила вниз портрет Элизабет
Тейлор. – Я поняла, что он не намерен со мной флиртовать.
– Смотри, сестрица, ты изменилась, он изменился. Прошло время, и кто знает… – задумчиво
протянула Мелисса.
Джули спустилась со стремянки и положила очередной портрет в коробку.
– А может он снова тебе нравится?
Джули сама это знала. Но она не хотела в этом признаваться даже сестре.
– Мне было всего шестнадцать. Я только окончила девятый класс и была под впечатлением от
прочитанных романов сестер Бронте и пьес Шекспира. А он был старше, брился и жил в особняке на
горе, – пояснила Джули.
– Я, например, его не помню, – сказала Мелисса.
– Конечно, тебе было всего двенадцать.
– Зато я хорошо помню бабушкин горячий шоколад. Было так классно приезжать сюда, проводить
с ней время, особенно после смерти мамы…
– Да, я скучаю по ним.
Мелисса крепко сжала руку сестры.
– Я тоже, но я совсем не скучаю по белкам, которые будили нас рано утром.
Джули подала сестре портрет Одри Хэпберн.
– Я тоже ненавидела белок. Нам стоило хорошенько подумать, прежде чем переезжать сюда. Они
снова начнут нас будить.
– Может, нам выследить их, изловить и отправить в заповедник? – предложила Мелисса. – Что бы
нам использовать для наживки…
– Собираетесь на рыбалку? – раздался голос Калеба.
От неожиданности Джули так резко повернулась, что пошатнулась на стремянке и чуть не упала.
В последний момент она схватилась за перекладину и удержалась.
– Осторожно! – неосознанно подался вперед Калеб.
– Смотри не свались, – отозвалась Мелисса.
– Я в порядке, – сказала Джули, обретая равновесие.
Она взглянула на Калеба, но смотреть ему в глаза было стыдно, поэтому она сосредоточилась на
его лбе. Джули сделала вид, что прошлым вечером не произошло ничего предосудительного. Калеб, видимо, решил поступить также.
– Тебе обязательно стоять на стремянке? – спросил Калеб.
– Все было в порядке до тех пор, пока ты не напугал меня, – отозвалась Джули.
– Так вы говорили о рыбалке?
– Да? – удивилась Джули.
– Ты сказала про наживку, – вставила Мелисса.
– Мэтт может взять вас на рыбалку, – сказал Калеб, расхаживая вокруг Мелиссы, как будто ему
было что-то от нее нужно. – Вам помочь?
– С чего вдруг ты стал таким милым? – спросила Джули.
Она предпочла бы, чтобы они были честны друг с другом. После вчерашней ссоры и неудобного
разговора вечером она думала, Калеб будет избегать ее, а он пришел в бар и ведет себя так, будто они
друзья.
– Я не стал милым, я всегда такой, –