— Хорошо, брат, — кивнул Гриша.

По его довольному лицу видно, что он только «за» отправиться в замок. Там же теперь Тина есть.

Мы расселись по машинам и поехали в разные стороны. До разлома нам нужно было ехать ещё два часа, поэтому я решил немного вздремнуть. Разбудил меня Кирилл, аккуратно тормоша за плечо. Посмотрев, куда он указывает, я увидел белую воронку.

Мы вышли из машины и подошли к разлому, проверяя снаряжение.

— Снова разлом, и снова мы втроём, — хмыкнул Славка.

— Есть такое, — кивнул я. — Только давайте не расслабляться. Кирилл, тебе не приходило оповещение от штаба?

— Нет, — покачал он головой.

— Понятно, тогда я сейчас включу вас в свою временную группу и двинули.

Временная группа создавалась очень легко. Достаточно было подать заявку в приложении стража и вуаля, я глава нашей маленькой группы.

Вообще, главой группы быть очень не просто. Ты несёшь ответственность не только за своих подчинённых, но и за снаряжение, если не распределил роли, а также за бюрократию. Но это при условии, опять же, что ты не распределил роли.

Во временной группе всё проще, но я нельзя организовать так просто, она собирается только на время ЧС, а в остальное время в её организации отказывают, чтобы не было каких-нибудь «неудобных» моментов, при которых люди поубивали друг друга из-за добычи.

Убедившись, что всё в порядке, мы вошли внутрь, оказавшись в пещере с чёрными стенами, освещение у которой было в виде жёлтых кристаллов на потолке. Неплохо, хоть не в темноте идти.

Аккуратно продвигаясь по коридорам, мы в конце концов наткнулись на развилку. Я попробовал почувствовать энергию и справа она была, туда мы и пошли. Наконец нам попались первые разделанные трупы. Это были большие змеи, примерно метров десять в длину.

— Неприятные твари, — вздохнул Кирилл. — Нам приходилось с ними сталкиваться. Накидываются толпой и стараются обхватить жертву своим туловищем. Учитывая то, что у них прочный хитин — справиться сними та ещё беда.

— А щиты ставить пробовали? — я улыбнулся.

— Щиты? — парни начали задумчиво переглядываться.

Кто бы сомневался. Даже они не хотят думать. Для них есть цель — у них есть сила и они идут к своей цели пробивая себе путь.

— Кто бы мог подумать, — почесал затылок Славка.

— Ладно, топаем дальше, — махнул я рукой.

Пещера была длинной и то и дело тут и там попадались трупы тварей. Наконец проход начал расширяться и впереди показался выход в большую пещеру, у дальней стены которой лежало шесть человек.

— Глава, — тихо произнёс Славка, доставая меч.

— Ага, — кивнул я. — Внимательнее. Тварь, которая это сделала, может быть неподалёку.

Неожиданно один из сидячих «трупов» зашевелился и потянул к нам руку. Значит среди них есть живые.

Мы пошли треугольником. Я спереди, а Кирилл и Славка контролировали остальные углы обзора. Я активировал глаза императора, но вокруг не было ни одной энергоструктуры, кроме одной. Из шести стражей живой был только один мужик.

Пещера была довольно высокой, округлой формы и сверху был странный козырёк, который привлёк моё внимание, из-за того, что непонятно, что за ним может быть, но я решил пока не придавать этому значения, хотя это идеальное место для засады.

Мы были на середине огромной пещеры, когда я почувствовал опасность. Славка с Кириллом тоже были на стороже и вовремя среагировали, ставя вокруг нас два щита.

По щитам застучали копья и серпы. Оглядевшись, я наконец увидел энергоструктуры. Всё это время они прятались за тем самым козырьком. Всего насчитал двенадцать человек.

Я хотел рвануть к последнему выжившему, но в него влетело огненное копьё, и он погиб.

— Довольно, — прозвучал чей-то голос и нас перестали атаковать. — Удивительно, как же быстро отреагировал штаб, прислав сюда новых стражей.

Говорившим был седой мужик в чёрных одеждах, приглядевшись, я увидел у него метку с одним лепестком.

— Надо же, — продолжал он. — Сразу три стража с одним лепестком. Вот это нам повезло! Выкладывайте всё самое ценное, и, быть может, мы отпустим вас.

— Либо я дурак, либо они идиоты, — задумчиво покачал головой Славка, а затем крикнул: — Эй ты, ума лишённый, ты в курсе, что мы только пришли в разлом, который к тому же зачищенный! У нас с собой в принципе ничего быть не может!

Вот это и странно, что они устраивают засаду на тех, кто только пришёл. Это было бы оправданно, если бы мы зачистили разлом и тогда они могли бы выйти и предложить нам поделиться честно добытым. Естественно, что мы бы отказались, но вся суть не в этом, а в том, что они ведут себя крайне странно.

— А нам ничего и не нужно, — пожал плечами главарь этой мини-банды. — Вы будете кормом, который позволит нам взрастить малютку, — он улыбнулся, а затем махнул одному из своих коллег, у которого тоже была метка с одним лепестком. — Выпускай мальца!

Маг поднял руки вверх, позади нас послышался скрежет и вход, откуда мы пришли, закрыла пластина из земли. Затем слева послышался скрежет и распахнулся ещё один вход.

Маг устало выдохнул, и опустился на козырёк. Видимо устал, слабенький, хоть у него и один лепесток.

Из прохода послышался шипящий звук и звук трения о скалы и наконец показалась морда гигантской змеюки размером с автобус, зелёного цвета с костяными наростами по всей морде. И сейчас эта тварь смотрела на нас троих.

Интересно, зачем им это? Я посмотрел на стоящих сверху людей. Они же явно не просто так хотят, чтобы именно эта тварь разобралась с нами, они что-то задумали, но вот что?

— Малыш давно не обедал! — произнёс глава шайки. — Вы уж извините, но такова будущая судьба всех стражей под контролем у штаба! Эти уроды за всё мне заплатят!

Очередной обиженный жизнью человечишка, который, скорее всего, никак не смог справиться с заданием и теперь винит во всём других. Мне стало интересно, и я решил всё же спросить:

— Ладно штаб стражей, это я ещё понять могу. Ладно мы, которые пришли, потому что штаб дал нам задание, а эти бедолаги то тут причём? — мотнул я головой в сторону шестерых павших стражей.

— Эти то? — удивлённо посмотрел он на меня. — Они случайная жертва, которую необходимо принести во имя возмездия.

Понятно, очередной поехавший. Чёртов фанатик. Вот только он говорит не всю правду, а это лучше бы уточнить, чтобы заранее узнать, не они ли виновны в том, что рядом с моими землями появились чёрные твари.

— Это ведь не всё? — спросил я. —