— Морган и Анна, которые читают мангу, носят черную подводку — да и вообще на одно лицо. (Я встречался с Анной в девятом классе и все равно считаю, что они на одно лицо.) Еще с нами сидит случайность господня в виде двух друзей Ника по соккеру[9]: мистер неловкая тишина по имени Брэм и полудурок Гаррет. И Эбби. Она переехала сюда из Вашингтона перед началом учебного года, и, наверное, нас как-то притянуло друг к другу — все благодаря хитросплетениям судьбы и совместным заданиям (наши фамилии начинаются на одну букву).
В общем, нас восемь. Мест нет. Нам уже и так пришлось приставить два стула к столу на шестерых.
— Вот как, — Мартин откидывается на спинку стула и смотрит в потолок.
— Я-то думал, мы поняли друг друга, но…
И поднимает брови. Серьезно?
Мы не обговаривали условий нашего шантажного договора, но, очевидно, они примерно такие: Мартин просит что угодно, а я должен это сделать.
Охренеть как круто.
— Слушай, я хочу помочь.
— Как скажешь, Спир.
— Слушай, — я понижаю голос почти до шепота, — я поговорю с ней и все такое, ладно? Но дай мне разобраться самому.
Он пожимает плечами.
Я чувствую, что Мартин не спускает с меня глаз, пока я иду к своему столу. Я должен вести себя нормально и никому ничего не рассказывать. Ну, то есть мне придется что-нибудь сказать о нем Эбби, хотя и совсем не то, что я на самом деле хочу сказать.
Сделать так, чтобы Эбби понравился этот парень может оказаться непросто. Я-то его терпеть не могу.
Но, видимо, это теперь неважно.
* * *
Вот только дни идут, а я до сих пор ничего не сделал.
Не поговорил с Эбби, никуда не позвал с нами Мартина и не запер их вдвоем в пустом кабинете. Если честно, я даже не знаю, чего он хочет.
И надеюсь, не узнаю об этом еще как можно дольше. В последнее время я только и делаю, что скрываюсь. Или тусуюсь с Ником и Лией, чтобы Мартин не попытался заговорить со мной.
Во вторник я заезжаю на парковку, и Нора сразу же выскакивает из машины, но, видя, что я не тороплюсь, заглядывает в салон и спрашивает:
— Эмм, ты идешь?
— Очень может быть, — отвечаю я.
— Ладно, — она делает паузу. — Ты в порядке?
— Что? Да.
Она многозначительно смотрит на меня.
— Все нормально, Нора.
— Ладно, — говорит она и отступает.
Она с тихим щелчком закрывает дверь и направляется ко входу. Не знаю. Иногда Нора до странного наблюдательна, но обсуждать с ней мои проблемы было бы неловко. Не замечал этого в ней, пока Элис не уехала.
В итоге я утыкаюсь в телефон, обновляю почту и смотрю клипы на «Ютьюбе». Вдруг кто-то стучит в окно, и я почти подпрыгиваю. Кажется, теперь я везде ожидаю увидеть лицо Мартина Эддисона. Но это Ник.
Показываю ему, чтобы он открыл дверь.
Он устраивается на пассажирском сиденье.
— Чем занимаешься?
Избегаю Мартина.
— Смотрю видео.
— Блин, идеально. У меня в голове застряла эта песня…
— Ага, если это The Who, Def Skynyrd или что-нибудь подобное, то держи карман шире, — предупреждаю я.
— Притворюсь, что ты не говорил «Def Skynyrd»[10].
Обожаю издеваться над Ником.
В качестве компромисса мы решаем посмотреть отрывок из серии «Времени приключений», это идеальный способ отвлечься.
Я поглядываю на часы, потому что на самом деле не хочу пропустить урок английского. Просто хочу скоротать время до начала занятий, чтобы Мартин не успел меня поймать.
Забавно: я уверен, Ник чувствует, что со мной что-то не так, но не задает вопросов и не пытается разговорить меня. Это наша фишка. Я знаю его голос, его выражения лица, странные привычки и любовь к неожиданным экзистенциальным монологам, его манеру стучать кончиками пальцев о подушечку большого пальца, когда нервничает. И думаю, он знает подобное обо мне — в конце концов, мы знакомы с четырех лет.
Но на самом деле чаще всего я не представляю, что творится у него в голове.
О чем-то подобном как раз писал Блю на «Тамблере».
Ник забирает у меня телефон и начинает листать видео.
— Если найдем серию с образами Христа, тогда точно сможем оправдать пропуск английского.
— Хм, если мы найдем серию с образами Христа, я напишу сочинение по «Времени приключений».
Он поднимает на меня взгляд и смеется.
Штука в том, что с Ником не одиноко. С ним просто. Так что, возможно, все к лучшему.
* * *
В четверг я прихожу на репетицию раньше времени, поэтому выскальзываю из актового зала и направляюсь на задний двор школы. Сегодня довольно прохладно даже по меркам Джорджии, и, похоже, после обеда шел дождь. На самом деле здесь существует только два типа погоды: погода для толстовки с капюшоном и погода, когда ты все равно носишь толстовку с капюшоном.
Наушники я, видимо, оставил в зале, в рюкзаке. Ненавижу слушать музыку из динамиков телефона, но лучше хоть что-то, чем ничего. Я прислоняюсь к кирпичной стене позади столовой, пытаясь найти мини-альбом Leda. Я еще его не слушал, но Лиа и Анна — в восторге, а это многообещающий знак.
И вдруг я понимаю, что не один.
— Ладно, Спир. Что происходит? — спрашивает Мартин, тоже прислоняясь к стене.
— Происходит?
— Похоже, ты меня избегаешь.
Мы оба в конверсах, и я не могу понять, то ли мои ноги выглядят маленькими, то ли его — огромными. Мартин выше меня сантиметров на пятнадцать, и рядом наши тени смотрятся несуразно.
— Нет, не избегаю, — говорю я, отхожу от стены и направляюсь к актовому залу. Ну я же не хочу злить мисс Олбрайт.
Мартин догоняет.
— Серьезно, — говорит он. — Я никому не покажу твою переписку, понял? Хватит из-за этого дергаться.
Но я, пожалуй, поставлю его заявление под сверхгигантское сомнение. Ведь я-то, блин, не слышал от него даже намека на то, что он ее удалит!
Мартин смотрит на меня, и я не могу понять, о чем он думает. Казалось бы, столько лет я учился с этим парнем в одном классе, столько лет смеялся вместе со всеми над его шутками, видел его в школьных постановках. Мы даже год сидели рядом на уроках музыки. Но на самом деле я едва его знаю. Похоже, не знаю совсем.
За всю свою жизнь я никого еще так сильно не недооценивал.
— Я сказал, что поговорю с ней, — выдавливаю я. — Ладно?
Я уже стою у дверей в актовый зал.
— Стой, — говорит Мартин.
Я поднимаю взгляд и вижу, что он держит телефон.
— Может, будет проще, если мы обменяемся номерами?
— А у меня есть выбор?
— Ну… — Он пожимает плечами.
— О господи, Мартин! — Я выхватываю у него телефон, и мои ладони почти вибрируют от ярости, пока я вбиваю свой номер в