Радость в его голосе заставляет меня улыбаться сильнее.
— Пожалуйста, зовите меня Джеймс. И это замечательно. Добро пожаловать в команду. Как только вы отправите электронное письмо в ответ на наше предложение, мы можем начать переезд, — на мгновение он замолкает перед тем, как осторожно спросить. — Как скоро вы сможете начать?
Сегодня вторник. Я раздумываю секунду.
Как много времени займет, чтобы собрать всю свою жизнь и начать сначала?
— Понедельник слишком скоро?
Джеймс выпускает смешок:
— Черт, нет.
Это происходит. Это действительно происходит.
— Не могу дождаться. — И это чистая правда.
— Вы просто приедете сюда. Мы облегчим вам первую неделю, чтобы вы могли влиться, а затем подберем для вас нескольких клиентов. Как вам такой план? — спрашивает он.
— Восхитительно, — почти шепчу я.
— Хорошо, если вам понадобится что-то, что угодно, просто позвоните. Я дам вам свой личный номер и данные. — Он болтает о своем номере перед тем, как сказать: — Я знаю, каково это, быть в новом городе. Пять лет назад такое произошло и со мной, хочу убедиться, что ваш переезд прошел настолько безболезненно, насколько это возможно.
Ух-ты. Это так мило. Я люблю своего нового босса!
— Спасибо вам, мистер Уиттэй… — Быстро поправляю себя: — …Спасибо вам, Джеймс. Я смотрю, скоро меня ожидает смена пейзажа.
— Увидимся в понедельник.
Я вешаю трубку и благодарю Бога, что мой новый босс не циничный старый тупица. Все еще держа телефон в руке, нажимаю второй номер, который находится у меня на быстром наборе. Она отвечает за несколько секунд:
— Эй, сучка. Я только думала о тебе.
— Правда что ли? Дай-ка, угадаю. Ты увидела женщину с бородой и подумала обо мне? — фыркаю я.
— Вообще-то заплесневелый сыр.
Я смеюсь, а затем серьезно говорю:
— Нат, причина, по которой я звоню…
Она задыхается:
— Кто-то умер?!
Я раздраженно кричу:
— Никто не умер! Господи! Что не так с этой больной семейкой? — раздраженно кричу ей в ответ.
— Ты была очень серьезной. Что мне оставалось думать? Ты напугала меня до усрачки, — отвечает она.
— Прости. Я просто хотела посоветоваться с тобой, как с профессионалом.
Тишина…
— О чем? — Подозрение скользит в ее голосе.
Я пытаюсь сдержать улыбку.
— Мне нужно, чтобы ты нашла мне квартиру.
Я почти вижу замешательство на ее лице.
— Эм, сладкая, а не легче тебе будет сделать это самой, учитывая то, что я больше не живу в Калифорнии.
Я вздыхаю.
— Я так и предполагала. Конечно, мне не нужна квартира в Калифорнии. Мне нужна квартира в Нью-Йорке. Моя новая работа там, следовательно, искать квартиру в Калифорнии было бы глупо, — ухмыляюсь я. — Приветики, соседка!
Резкий вздох, а затем тихое:
— Зат. Кнись.
— Не-а.
Затем громче:
— Ты заткнешь свой лживый шлюшкин рот прямо сейчас! — уже громче говорит она.
Пораженный смех вырывается из меня.
— Да, это произошло действительно быстро! Нет, без шуток. Я переезжаю в Нью-Йорк, и мне нужно место, где я смогу остановиться. Типа, очень скоро.
Я слышу шок в ее голосе.
— Как скоро?
— Типа, скоро-в-понедельник.
Еще один вздох. И я слышу шлепок, а мужской голос ворчит:
— Ауч.
И я знаю, что это она возбужденно хлопает, а Ашер оказался просто жертвой нападения.
— О, мой бог, это так круто! Не могу поверить, ты не рассказала, что подала заявление сюда, ты, лживый кусок дерьма!
Мы обе смеемся. Мои сестры и я разговариваем так, будто ненавидим друг друга, но правда в том, что мы безумно любим друг друга. У нас просто странный способ проявления чувств.
Радость берет верх.
— Мы так и не смогли найти того, кто бы снимал мою старую квартиру, поэтому я думаю, что мы могли быть соседями. Настоящими соседями! О, мой бог, мы будем столько веселиться! Ты можешь приходить в любое время, и мы можем есть вместе, готовить вместе, устраивать ночевки, — она задыхается и кричит. — Мы так повеселимся!
Я прикусываю губу, улыбаясь.
Не могу дождаться понедельника.
ГЛАВА 2
Елена
Четыре дня спустя…
Запаковывая последние коробки, я осматриваю свою комнату. Она выглядит такой… пустой. Стены пустые. Пол пустой. Книжные полки пустые.
Моя комната голая.
Я не знаю, что чувствовать по этому поводу.
Судя по острой боли в моей груди, мне грустно. Она была моей со дня моего рождения. Я играла в этой комнате, выросла здесь, искала комфорт и пряталась от мира.
Эта комната была добра ко мне. Я буду скучать по ней.
Сейчас все, что от нее осталось, — это восемь коробок на полу. Я попросила грузчиков прийти сегодня днем. И была приятно удивлена, обнаружив, что мое новое место работы покроет все расходы. Ашер звонил мне вчера, чтобы сообщить, что в квартире, благодаря всем девочкам, прошла генеральная уборка, и мое гнездышко будет готово к понедельнику. Нат также сказала мне, что там осталось большая часть мебели со времен, когда она жила там, так что мне не нужно будет сильно тратиться, чтобы обустроиться.
Я предложила оплачивать дополнительные услуги в квартире, но Нат отказалась, используя тонну ругательств. Но я, конечно, спорила, что заставило Нат использовать еще больше противных слов. Неожиданно Эш взял телефон и просто сказал: «Ты хочешь отблагодарить? Накорми меня».
Никаких споров с Ашером. Он тверд в своих словах.
Последняя деталь моей комнаты напоминает об одной вещи, которую я должна сделать, но не могу решиться. Мой постер с Джонни все еще весит на двери.
Время пришло.
Но я не готова.
Время пришло. У него была чудесная жизнь. Отпусти.
Мозг прав. Время пришло. Я должна отпустить его.
Направляясь к двери, я смотрю в глаза Джонни Деппу, и мой желудок ухает вниз.
— Мне жаль. Ты был хорошим воображаемым парнем, но теперь я взрослая. В моей жизни нет места для парней. Даже воображаемых. — Но он просто смотрит на меня. — Не смотри на меня так. — Джонни продолжает смотреть. Он пытает меня.
Я устало вздыхаю и потираю свой лоб.
— Не усложняй все. Пожалуйста, Джонни. Все кончено.
У меня начинается головная боль. Я стягиваю его максимально бережно, сворачиваю и надеваю на него канцелярскую резинку. Держу его в руках и прохожу с ним до урны. Поднимаю крышку и кладу его вовнутрь.
Моя мама стоит здесь, переводя взгляд с меня на мусорное ведро. Я торжественно киваю и шепчу:
— Время пришло.
Она улыбается и трясет головой, и с тяжелым сердцем я отпускаю свою первую любовь.
***
Мои ноги в носках скользят по плиткам кухни. Задыхаясь, открываю шкаф под раковиной и роюсь в урне, пока не нахожу его. Я прижимаю Джонни к моей тяжелой груди и поворачиваюсь, чтобы обнаружить, как мои родители пьют кофе за обеденным столом.