– Вы новенькая? Что случилось с мисс?.. – Он постучал ладонью по лбу. – Хм, длинные темные волосы, большие голубые глаза.
– Она, наверное, уволилась. Я могу вам помочь?
Пристально взглянув на Лорин, Маркус обошел стол и уставился на экран ее компьютера.
– Ваша предшественница была хорошей стенографисткой. Печатала быстро и аккуратно.
– Папа.
На пороге стоял Мэт с тем же суровым выражением лица, как при их первой встрече. Лорин вздернула подбородок, давая понять, что не собирается принимать участие в его семейных интригах.
Маркус заговорил первым:
– В офисе слишком много перемен, Мэтью. Персонал увольняется… А кто эту нанял? – спросил он, положив руку на плечо Лорин.
Она непроизвольно поморщилась. Мэт заметил и нахмурился. Он подошел к отцу и сказал:
– Давай не будем мешать мисс Тейлор, папа. Ты еще не допил кофе.
Мельком взглянув на экран, Мэт увидел, что Лорин начала писать фиктивное деловое письмо.
Обнадеживающе кивнув ей, он повел отца в свой кабинет.
– А вот и Алан, папа, – услышала она голос Мэта, в котором сквозило явное облегчение. – Мы отвезем тебя домой. Бери кофе, мама сварит тебе дома свежую порцию. Я сейчас.
– Отличная работа, мисс Тейлор. Благодарю вас. Меня не будет примерно час или чуть больше. У Джоан есть ключ от моего кабинета, если вам нужно будет выйти.
С этими словами он удалился, оставив ее с кучей вопросов, которые она никогда бы не решилась ему задать.
Отец Мэта был не так уж стар, но явно не тянул на блестящего бизнесмена, сумевшего создать процветающий бизнес.
Лорин стерла с экрана письмо и снова открыла файлы, которые изучала. Произошедшее мешало ей сосредоточиться. Мэт явно хорошо относился к отцу, но хотел побыстрее увести его из офиса. Даже кузена позвал на помощь.
Из высказывания Маркуса она поняла, что Мэт заменяет его недавно.
В этом кабинете работала какая-то женщина. А где же был Мэт? Неужели Маркус осуществлял единоличный контроль за работой компании, и Мэт не знал о проблемах с финансами и отчетностью?
Это объясняет его антипатию и враждебный настрой. Но при чем здесь она? Она его последняя надежда в решении проблемы. Лорин привыкла к теплому приему и уважительному отношению со стороны временных работодателей.
Мэт оставался для нее загадкой. Его слова и тон не всегда совпадали с языком тела и конфликтовали с выражением синих глаз. У него была какая-то серьезная причина для подобного поведения.
Она должна во что бы то ни стало решить проблему, над которой работает, и уехать. Она не позволит ему узнать, что у них есть общее прошлое.
По возвращении в офис Мэт сразу прошел в кабинет Лорин. Она прекратила работать и подняла на него настороженный взгляд. В душе Мэта все перевернулось.
– Нам нужно поговорить. Пройдите ко мне, пожалуйста.
Они сели в кресла у окна. Мэт молчал, прикидывая, что можно ей рассказать.
– У меня нет слов, чтобы поблагодарить вас за понимание. Человек, которого вы увидели сегодня, совсем не тот, кто основал компанию. У отца болезнь Альцгеймера.
Лорин подалась вперед.
– Я подозревала нечто подобное. Мне очень жаль. Представляю, как тяжело семье, – с искренним сочувствием сказала она.
– К сожалению, он скрывал болезнь от всех, включая мою мать. Мы не знаем, как давно он заболел. Но сейчас болезнь прогрессирует. Его ошибки в работе стали настолько явными, что мне пришлось срочно приехать и взять управление компанией на себя. Знай я о его болезни, я бы вернулся домой гораздо раньше.
– Вас не было в стране? – удивленно спросила Лорин.
Мэт кивнул.
– Последние семь лет я жил в Англии.
– О, а вы когда-нибудь работали в компании отца?
– Давно. Мне не было тогда и двадцати. У нас разные бизнес-интересы.
Щеки и шея Лорин предательски порозовели.
– Что-то не так? – с тревогой спросил он.
Лорин проклинала про себя эту свою способность краснеть.
Что она могла ему ответить? Что при упоминании им своей юности она тут же вспомнила ту вечеринку и поцелуй на балконе? Ни за что на свете.
– Все в порядке, – быстро ответила она. – Я обещаю не распространяться об услышанном. – Лорин вдруг осознала, что он поделился с ней очень личным.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Вы потому и не хотели, чтобы он видел, над чем я работаю?
– У него случаются хорошие дни и плохие. Обычно он испытывает беспокойство, когда слышит упоминания о компании. Но сегодня дал водителю такси правильный адрес, сам пришел в кабинет.
– И он вспомнил девушку, которая работала на моем месте, хотя забыл ее имя.
– Да уж, – с горечью подтвердил Мэт. Спохватившись, он извиняюще улыбнулся. – Мне говорили, что она уволилась пару месяцев назад не без скандала, и это еще мягко сказано. Много сотрудников уволилось из-за поведения отца, но мы не набираем новый персонал, пока не решим проблему утечки информации.
– Пожалуй, мне пора вернуться к работе, – сказала Лорин.
– Еще раз спасибо огромное, Лорин. Я ваш должник, и я никогда не забываю о долгах.
Его горящий синий взгляд весьма недвусмысленно говорил о том, какие формы может принять его благодарность. Во рту у Лорин пересохло, а внизу живота запорхали бабочки. Казалось, что их крылья нежно касаются каждой клеточки ее разгоряченного тела.
Он взял ее за руку. Ее губы слегка приоткрылись. Он наклонился к ней.
Телефонная трель нарушила очарование момента. Свирепо взглянув на звенящий на рабочем столе аппарат, он неохотно выпустил ее руку.
– Мы поговорим позже, – прошептал он хрипло, показав, что не только Лорин почувствовала влечение.
Начав разговор, он мгновенно переключился на работу, полностью сконцентрировавшись на беседе.
Лорин закончила работу рано, оставив время, чтобы взять такси и поехать в аэропорт.
