Мой голос дрожит, когда я говорю, так что слова кажутся какими-то рваными:
— Может, это какое-то реалити-шоу или…
Ноа презрительно смотрит на меня.
— Не будь дурой, Лара. Не может быть, чтобы это было реалити-шоу. Нас бы заставили подписать миллион бумажек еще до начала.
— Но этого не может быть! — Я плачу, паника поднимается в груди, сердце колотится так сильно, что я едва могу дышать.
— Видимо, ты не смотришь новости.
Я хватаюсь за голову. Рвота поднимается к горлу, я падаю на колени, и меня тошнит. В желудке почти ничего нет, но что бы там ни было, оно рвется наружу. Я чувствую, как каменный кулак сжимает мое сердце, и едва могу дышать.
— Этого не может быть.
— Я был бы только за, но этот придурок, кажется, считает иначе.
Я смотрю на него, и слезы текут по лицу.
— Мы попали к какому-то маньяку?
— Я бы не назвал его так, хотя не уверен, что он никогда не делал этого раньше. Тем не менее, судя по всему, он планировал это и наблюдал за нами. Этот человек не серийный убийца, но определенно псих.
Меня снова рвет.
— Все, что у нас есть, это семьдесят два часа, прежде чем этот псих придет за нами, поэтому нам нужно двигаться. Если это шутка, нам все равно нужно двигаться. В любом случае через несколько дней все закончится… или наш кошмар только начнется.
Я так быстро качаю головой, что зубы ударяются друг о друга.
— Я никуда не пойду. Нет.
Если мы уйдем отсюда, то можем потеряться. Мы должны оставаться на месте — так нас скорее найдут. Разве нет?
— Мы должны остаться здесь, — продолжаю я. — Где нас можно найти.
Ноа рычит и делает шаг ко мне.
— Поверь мне, нас не найдут. Я не собираюсь ждать смерти и не собираюсь оставлять тебя здесь. Или ты уйдешь, или я заставлю тебя.
— Почему мы? — кричу я.
— Именно поэтому. — Он сердито машет рукой. — Глянь-ка на нас. Мы с тобой — просто слабаки. А сейчас вставай.
Я отрицательно качаю головой.
— Вставай, черт тебя дери! — орет он.
Я вздрагиваю, и слезы катятся по моим щекам. Я не хочу вставать. Я хочу, чтобы все закончилось. Хочу закрыть глаза и просто лежать так, когда он уйдет.
— Черт возьми, Лара. Этот больной ублюдок будет сидеть и наслаждаться каждой секундой зрелища.
— Он может нас видеть? — кричу я, лихорадочно оглядываясь вокруг.
Боже, он действительно наблюдает за нами? Как? Я ничего не понимаю. Мое сердце колотится, когда я оглядываю деревья, небо, черт, даже птиц. Сердце готово выпрыгнуть из груди, пока я разглядываю все вокруг. Как кто-то мог устроить что-то подобное? Зачем ему вообще это нужно? Сколько времени потребовалось бы ему, чтобы создать этот ад?
Нет. Нет.
— Если он планировал это так долго, как говорит, и так уверен, что мы не можем убежать, тогда да, ты охренительно права. Он может видеть нас.
— Как?
Ноа изучает деревья.
— Пока не понял, но собираюсь выяснить, потому что не хочу умирать. А теперь вставай.
Я киваю и поднимаюсь на ноги, стаскивая с себя туфли, потому что он прав: я не могу сидеть на одном месте и просто ничего не делать. Чем я могу ему помочь в том состоянии, в котором нахожусь, я не знаю, но если есть шанс, что мы сможем выбраться, я им воспользуюсь.
Ноа грубо берет меня за руку и тянет за собой. Он сердится на меня. Это ничему не поможет, но спорить с ним сейчас будет только хуже, и в данный момент он нужен мне здесь, рядом.
Пока он со мной, все будет хорошо.
Пожалуйста, не бросай меня.
Он делает все именно так, как я хотел.
Он так на нее сердится. А она вся такая хрупкая, сломленная. Как я и рассчитывал.
Но он будет защищать ее. В его характере хотя бы попытаться. Вот так я его и сломаю.
Вот так моя игра и станет совершенством.
Я истерически смеюсь. Моя игра. Наконец-то она началась.
Не думал, что доживу до этого дня. Я так долго и упорно работал. И эти двое — идеальная пара, как будто их просто дали мне, как будто они родились в нужном месте в нужное время специально для меня.
Говорят, что все происходит не просто так, слышали такое? Конечно, не просто так — а по моему плану. Слишком плохая причина? Представьте себе: мир не так прекрасен, как вы воображали!
Иначе их двоих здесь бы не было. О, они прямо как потерявшиеся щенки.
О, да, моя игра будет невероятной.
И самое главное, я могу менять правила, когда захочу.
Ребяткам не повезло.
ГЛАВА 6
Мы все идем и идем — и, кажется, прошли уже много километров — и все никуда не приходим. Клянусь, эти деревья я уже видела несколько раз. Я выплакала все слезы. Страх сидит в груди, отказываясь уходить, радостно скрестив ножки и напевая свою раздражающую песенку, которая мучает меня с каждой секундой все сильнее.
В это все еще невозможно поверить.
Говорят, что когда случается что-то особенно абсурдное, нереальное, человеческий мозг просто не способен в это поверить сразу. Наш разум выстраивает тысячи возможных разных сценариев, потому что не в силах принять холодную реальность. Вот примерно это я и чувствую. Да, прошли часы, и никто не явился к нам и не сказал, что это шутка. Да, мы идем и идем, уставшие и разбитые. Да, день уже заканчивается и вот-вот наступит ночь.
Это не может быть реальностью.
Как будто может быть какое-то другое логическое объяснение.
Я много читаю. Я читала о серийных убийцах, читала хорошие триллеры и саспенс, но это все… выдумка. Это создано кем-то для развлечения и для того, чтобы заставить читателя напрячь мозги. Это всего лишь воплощенная на бумаге фантазия автора. Такие вещи не происходят в реальности. Я знаю, мир иногда жесток и все такое, но… нет.
* * *
— Не отставай, Лара, — рявкает Ноа, отвлекая меня от моих мыслей.
— Я делаю все, что могу, — устало говорю я. — Мы шли почти весь день.
Он поворачивается ко мне лицом, скрестив руки на груди.
— Ты бы предпочла сидеть и ждать, пока нас убьют?
Моя нижняя губа дрожит.
— Не надо, Ноа. Мне тоже страшно.
— Из этой ситуации есть только один выход — найти его самим. Этот человек умен, но идеальных планов не бывает.
— Ну, где бы ни были, мы можем с уверенностью сказать, что вокруг никого нет.
— Не думаю, — говорит Ноа, отодвигая