Слово «репродукция» означает воспроизведение, в частности воспроизведение потомства. Поэтому органы, которые вовлечены в этот процесс, называют репродуктивными, а в комплексе – репродуктивной системой. Часто эту систему называют половой, мочеполовой или урогенитальной, подчеркивая тесную связь с мочевыделительными органами. Ведь в процессе эмбрионального развития мочевыделительные и репродуктивные органы имеют общего предшественника.
У женщин есть наружные половые органы, которые часто называются гениталиями, и внутренние, которые выполняют несколько функций (гонады). Яйцеклетки созревают в яичниках, оплодотворение происходит в маточной трубе, развитие ребенка – в матке, а его рождение – через влагалище.
Наружные половые органы (промежность с большими и малыми половыми губами, клитором, преддверием влагалища) имеют большое количество желез, которые не только делают совокупление с мужчиной более комфортабельным, но выделяют специальные вещества, запах которых привлекает мужчину. В природе у животных запахи играют чрезвычайно важную роль, в том числе и в процессе размножения. У людей они тоже воздействуют на мозг, но влечение контролируется и визуально, и вербально.
Влагалище является мышечной трубкой, не имеющей практически болевых рецепторов. Оно способно увеличиваться в размерах при возбуждении и особенно при родах, пропуская голову и туловище ребенка. Влагалище не имеет своих желез – выделения образуются за счет жидкой части крови из прилегающих кровеносных сосудов, шеечной слизи, клеток покровной ткани (эпителия) стенок влагалища и микроорганизмов. Состав и количество влагалищных выделений меняется в зависимости от дня менструального цикла. Они не являются препятствием для зачатия ребенка. При воспалении влагалища половой акт может сопровождаться выраженной болью, дискомфортом, что может повлиять на планирование беременности.
Матка состоит из двух частей: шейки и тела. Шейка матки является своеобразным замком между влагалищем и полостью матки. Она же производит слизь, которая играет важную роль в активации мужских половых клеток, в контроле их качества и пропуске в полость матки. При беременности в шейке матки из слизи и лейкоцитов формируется шеечная пробка, которая закрывает доступ влагалищных микроорганизмов в полость матки.
Матка выполняет роль мешочка для развития плода. Внутри она имеет особую ткань – эндометрий, – способствующую прикреплению плодного яйца к стенке матки. Соотношение размеров шейки и тела матки меняется с возрастом и родами. У рожавших женщин размеры матки больше, чем у нерожавших женщин.
Матка занимает определенное положение в малом тазу, которое может незначительно меняться при наполнении мочевого пузыря мочой и прямой кишки каловыми массами. Практически у всех без исключения подростков и молодых, особенно нерожавших женщин тело матки наклонено в сторону позвоночника (кзади), что условно называют «загибом матки». Такое положение матки считается нормой и зачатию не мешает. С возрастом и после беременностей и родов тело может наклоняться в сторону лобка, то есть кпереди. У беременных женщин после 12 недель тело матки выпрямляется и начинает выходить за пределы малого таза.
Маточные трубы соединяют полость матки с брюшной полостью. Их расширенный в виде лейки конец практически соприкасается с находящимся рядом яичником. Это позволяет яйцеклетке при выходе из яичника (овуляции) сразу же попасть в маточную трубу. Самая широкая часть трубы – ампулярная. Именно здесь происходит зачатие.
Внутри маточные трубы имеют очень нежные ворсинки, которые, благодаря сокращению мышц маточных труб, участвуют в продвижении сперматозоидов к яйцеклетке, а потом оплодотворенной яйцеклетки – в полость матки.
Репродуктивная система человека тесно связана с мочевыделительной системой, что, впрочем, не мешает зачатию. В женской репродуктивной системе все ее части функционируют в зависимости друг от друга: внешние половые органы участвуют в половом акте и способствуют продвижению сперматозоидов к месту зачатия. Яйцеклетки созревают в яичниках, зачатие происходит в маточных трубах, вынашивание плода – в матке, рождение ребенка – через влагалище, которое в процессе родов изменяет свои размеры, чтобы пропустить голову и туловище ребенка.
Яичники – это парные органы, выполняющие одновременно две важные функции: выработку половых клеток и гормонов за счет растущих пузырьков (фолликулов). Яичники имеют огромное количество фолликулов, содержащих первичные половые клетки, которые женщина получает еще в период своей эмбриональной жизни. Таким образом, строение яичника мультифолликулярное. Нередко яичники называют гонадами, подчеркивая их роль в выработке яйцеклеток (ооцитов).
Основные гормоны, которые вырабатываются фолликулами, – прогестерон, тестостерон и эстроген. Яичники не функционируют по очереди – овуляция может проходить в одном и том же яичнике несколько циклов подряд. Чаще всего овуляция бывает в правом яичнике из-за его лучшего кровоснабжения. И зачатие чаще наблюдается, если овуляция произошла в правом яичнике. Что определяет очередность созревания яйцеклеток в разных яичниках, науке не известно.
Яичники – это единственный гормональный орган репродуктивной системы. Их работа контролируется разными отделами мозга, их мы называем яичниково-гипоталамо-гипофизарной системой.
Несколько слов о мужской репродуктивной системе
Мужская репродуктивная система, как и женская, имеет наружные и внутренние половые органы. Они выполняют три функции: вырабатывают гормоны, сперму и доставляют ее в женский организм в процессе полового акта. Мужской половой член играет важную роль в функции мочевыделительной системы – через него происходит мочеиспускание.
Пенис, или мужской половой член, является тем основным органом, через который сперма поступает во влагалище женщины. Это также один из самых чувствительных органов мужчины, так как имеет большое количество нервных окончаний (у женщин самый чувствительный орган – это клитор). Размеры невозбужденного пениса такие же, как и размеры невозбужденного влагалища – 5-10 см. В возбужденном состоянии размеры полового члена соответствуют размерам возбужденного влагалища – 14–16 см.
Мошонка является кожно-мышечным мешком, где хранятся яички. Она тоже снабжена большим количеством нервных окончаний и кровеносных сосудов, что позволяет регулировать температурный режим яичек. Яички природой выведены за пределы тела мужчины, поэтому температура в них ниже, чем внутри организма. Это необходимо для созревания мужских половых клеток. Оптимальной температурой считается 34–34,5 °C. Специальные мышцы могут притягивать к телу или отводить в сторону яички, контролируя таким образом температуру в них.
Яички (семенники), как и яичники у женщины, выполняют одновременно две функции: в них созревают мужские половые клетки и вырабатываются мужские половые гормоны. В отличие от женщин, половые клетки вырабатываются в постоянном режиме с момента завершения полового созревания. Каждый день у здорового мужчины образуется до 100 млн сперматозоидов, каждую секунду – до 1500.
Как и у женщин, мужская репродуктивная система тесно связана с мочевыводящей системой. Основной орган, доставляющий сперму во влагалище, – пенис. Яички вырабатывают мужские гормоны, и в них созревают мужские половые клетки. Яички хранятся в мошонке, с помощью которой может регулироваться температура яичек, которая должна быть ниже, чем температура тела. Специальный секрет вырабатывает простата, жидкую часть спермы дополняют семенные пузырьки.
Сперма представляет собой смесь продуктов секреции яичек и их придатков – предстательной железы, семенных пузырьков, уретры. Средний объем спермы – 3–5 мл. Сперматозоиды составляют только 5 % объема эякулята.
Семявыводящие протоки – это пути,