— Саманта!
Молодая женщина обращается то к Раулю, то к воображаемым детям, сидящим вокруг стола.
— Нет! Ну-ка, нет, нет! Кожу не оставляйте, она самая вкусная! Ну, а вы, месье, как вы находите моих людей? Не пережарены? Немного белого сухого, чтобы запить? Белое вино отлично сочетается со вкусом людей. Кстати, осторожно, в них полно мелких косточек, которые могут застрять в горле или в зубах. Я приготовила зубочистки. (Делает вид, что ставит на стол коробочку с зубочистками.)
— Саманта!!
— А после людей чуть-чуть кальвадоса… для пищеварения. Не будет пучить. Потому что у людей есть недостаток: увы, они (потирает себе живот) вызывают газообразование.
— Саманта! Хватит! — говорит Рауль умоляюще.
В конце концов, он решает дать ей выговориться.
— Кто хочет добавочки? — выдыхает она устало. — Люди — это настоящее праздничное блюдо!
— Инопланетяне таких размеров, что мы послужим скорее закуской.
Саманта застывает, ее улыбка хорошей хозяйки сменяется гримасой ужаса.
Рауль поднимается по лестнице и кричит:
— Эй! Откройте, я хочу с вами поговорить!
Саманта стоит по-прежнему неподвижно.
— Рауль, я даже знаю, почему они делают это. Они мстят нам за то, что мы едим лягушек. Мы ведь оба французы, а только французы едят лягушек!
Она садится на пол, оглушенная.
— Черт возьми, Саманта! Придите в себя! Вы что, не понимаете, что происходит? Вы не отдаете себе в этом отчет? Представьте себе, сколько людей мечтают оказаться на вашем месте! Это лучше, чем любой научно-фантастический фильм! Это Ре-аль-ность! Они здесь. Над нами. Это пришельцы из космоса, которые появились впервые в истории человечества! Мы их видели…
— Они отвратительны.
— Они нас видели.
— Я боюсь их. Я хочу вернуться домой.
— Я должен подготовить речь… «Дорогие пришельцы…» Нет, это уж слишком банально. Надо говорить проще, яснее. (Обращается к потолку.) МЫ — ЛЮДИ…
— Насчет этого, я думаю, они уже в курсе.
— …ВЫ — ДРУЗЬЯ. Я — ПОСОЛ. Ждет ответа. Ничего не происходит.
— ВЫ ПОНИМАТЬ СЛОВО «ДРУГ»? Саманта и Рауль прислушиваются.
Реакции нет.
— Брось, Рауль. Все равно, что с устрицами разговаривать.
Рауль возвращается к «официальному» тону:
— МИР. МИР МЕЖДУ НАШИМИ ДВУМЯ НАРОДАМИ. Я ХОТЕЛ БЫ ПОДПИСАТЬ КОНТРАКТ О КУЛЬТУРНОМ И НАУЧНОМ ОБМЕНЕ.
— Он уже готов предать свою планету! Это враги!
Рауль невозмутим.
— Я ГОТОВ К ПЕРЕГОВОРАМ. МЫ ИМЕТЬ МНОГО БОГАТСТВ, ОЧЕНЬ КРАСИВЫЕ ПРЕДМЕТЫ, ОЧЕНЬ СЛОЖНЫЕ, ИХ ТРУДНО СМАСТЕРИТЬ.
— Ты им что собираешься предложить? Шариковые ручки?
— МЫ ДЕЛИТЬ ВСЕЛЕННАЯ. ПОЛОВИНА ВАМ, ПОЛОВИНА НАМ.
— С какой стати они будут иметь с нами дело? Ты сотрудничаешь с твоими лабораторными мышами или лягушками?
Рауль оборачивается к Саманте.
— Почему тогда они держат нас живыми?
— Чтобы развлечься. Чтобы нас пытать. Они хотят, быть может, отомстить за своих братьев, замученных людьми. В коллеже, на уроках биологии, я помню, мы должны были обнажить нерв в лапке лягушки и заставить лапку дергаться под воздействием электричества. А лягушка была… еще живая. Она обязательно должна была быть живой. Они будут искать у нас в ноге нервы, чтобы учить своих детей!
Рауль не обращает на нее внимания.
— Почему они не отвечают?
— Не выбивайся ты из сил, Рауль. Они считают нас, должно быть, совсем неразвитым видом животных. Эй, там!
Мы умные! Е = мс2 ! Вы же не будете есть животное, которое говорит, что Е = мс2! (Поворачивается к Раулю.) Формула такая, да?
— Для них, должно быть, это каменный век.
— Но есть вещи, которых они не знают. (Становится на ступеньку лестницы.) Вы знаете рецепт майонеза? Он известен только на Земле! А знаете, как вывести пятно от жвачки? Уверена, что не знаете. Кубиком льда! Именно так. А рецепт торта с лимонной цедрой?
Она достает мобильный телефон у Рауля из кармана.
— А вот это позволяет говорить на расстоянии, без проводов, не повышая голоса, и он может издавать забавные звуки. У вас такие есть?
Она по очереди включает мелодии в телефоне. Ничего не происходит.
— Они не могут этого знать, а? Не могут! Эй! Мы люди, мы не животные! — кричит Саманта.
— Почему они не отвечают? Если бы я нашел двух маленьких инопланетян, производящих ртом звуки, я бы им уделил, конечно же, больше внимания.
Они задумываются.
— А если они нас коллекционируют? Я коллекционировала бабочек, когда была маленькая. Я их закрывала в банках с крышками, а потом… накалывала на булавки.
Она опять впадает в отчаяние. Рауль хочет успокоить ее:
— Они не будут с нами этого делать. Скорее всего у них мирные намерения. У нас равные шансы попасть в руки как к злым инопланетянам, так и к добрым.
— Я не про добрых или злых говорю тебе! Можно быть добрым и есть лапки лягушек. Можно быть добрым и коллекционировать бабочек! Просто не задумываться об этом…
Она опускает голову.
— А вдруг действительно они нас коллекционируют? Смотрите, ведь они могут собирать парами образцы всех видов животных Вселенной. Я — мужчина, вы — женщина, понимаете? Что-то типа Ноева ковчега. Но большего масштаба. Космического. Они нас схватили и пока посадили сюда.
— Сделают из нас чучела и выставят в Галерее эволюции: «Человеческая пара с планеты Земля».
— Тогда бы они нас уже убили. Но мы живы. Нас кормят. Нас даже балуют игрушками. Это доказывает, что они хотят нам добра.
— Говорю тебе, они все равно убьют нас когда-нибудь.
— А я думаю, что они будут продолжать нас кормить и дарить нам игрушки до тех пор, пока вы не забеременеете.
При этих словах Саманта широко раскрывает глаза.
— Мы пропали, Рауль.
— Да нет! Единственная наша задача — научиться выносить друг друга в этой… как назвать-то… в этой… клетке для людей.
— …в этом человечнике?
— Если хотите, в… человечнике. Кстати, заметьте, совершенно не обязательно человечник должен находиться на Земле. Числа! Черт возьми! Потерянная неделя! Все понятно. Это не пришельцы на Земле, это мы у них!
— Мне нужно сесть. Я что-то так устала. Ужасно устала…
— Астрономы не нашли жизни ни на одной планете Солнечной системы, так что мы, конечно же, оказались за ее пределами.
— А это далеко?
— Ближайшая к нам солнечная система — это Проксима Центавра. И это… скажем… два световых года от Земли.
— Это сколько километров? Я только в километрах понимаю.
— Примерно тысяча двести миллионов километров.
— Подумать только, а ведь я никогда не уезжала из Франции!
— Вы понимаете, что мы совершили самое дальнее путешествие из всех, что когда-либо совершали люди. До этого никто дальше Луны не летал…
— А я просила об этом?! И мне здесь не нравится.
— Погодите жаловаться. Дышим мы воздухом. Значит, здесь есть атмосфера. Мы едим. Мы пьем. Мы ходим по полу. Значит, как и на Земле, здесь есть притяжение.
Он прыгает, все выше и выше.
— Притяжение почти такое же, как и у нас, кстати, — продолжает он.
— Ну почему именно я?
— Не знаю… Может быть, из-за вашей внешней привлекательности.
— Есть и получше меня. Актрисы, манекенщицы, звезды там!
— Может быть, у них нет цирков? Вы произвели на них впечатление.