– Цветы, значит, – как-то странно ухмыльнулся старец. И недовольство исчезло из его лица и фигуры. – Букет, говоришь. Ну, букет я тебе не обещаю. А цветок свой ты сорвешь. У императора во дворце. Это я, Ярцек, тебе обещаю.
Сказал и исчез. Ну и луг с цветами исчез вместе с ним. А я проснулась. В своей постели. Рано утром.
– Это что сейчас было? – ошарашенно пробормотала я, пытаясь прийти в себя с утра пораньше. – Вещий сон? Или я уже того, крышей еду?
В ответ – тишина. Никто не пытался объяснить мне, что, собственно, произошло со мной во сне. Ну и кто такой Ярцек, тоже.
– Ладно, – решила я, поднимаясь. – Раз мне пообещали цветок во дворце, то пора ехать во дворец. Где там служанка?
Колокольчик для вызова прислуги находился на тумбочки у кровати. Я взяла его, позвонила и принялась ждать.
Служанка, расторопная, как и вся местная прислуга, выдрессированная капризами моих сестер, прибежала быстро. И уже через несколько минут я нежилась в горячей ванне. Ну как ванне. Вместо нее здесь был большой чан, в котором можно было уместиться с головой. Нагревали в нем воду с помощью магических амулетов. И самостоятельно вымыться было крайне проблематично. Ноги частенько не доставали до дна чана. Нырнешь – можешь не выплыть. И потому следовало держаться за края чана, пока тебе будут мыть голову или тело.
После мытья меня вытащили из чана (забиралась я в него при помощи невысокой лесенки в три ступени) и принялись тщательно растирать широким махровым полотенцем. Оно отлично впитывало влагу. Затем меня переодели в халат, теплый и длинный. И совсем скоро я уже выходила в свою спальню – одеваться к завтраку.
Светло-голубое платье сидело на мне идеально. Длиной до щиколоток, оно скрывало все, что надо. Белоснежные оборки по подолу и на рукавах оживляли платье и придавали ему нарядный вид.
Узкий поясок позволял акцентировать внимание на талии, практически осиной.
Служанка накрасила меня, уложила мои волосы. Я обула туфли под цвет платья и надела золотой гарнитур с сапфирами – колье и сережки.
Посмотрев в зеркало, я довольно улыбнулась. Не королева красоты, конечно, но очень, очень симпатичная девушка.
И вот спрашивается, что этим мужикам надо? Почему харчами, то есть невестами, перебирают? Ну сволочи же. Уже трое отказались от меня красивой. Почему?!
Не найдя ответа на свой вопрос, я отправилась вон из комнаты – по коридору к лестнице и затем на первый этаж, в обеденный зал. Завтракать в кругу семьи.
Все родичи уже сидели за столом. И хотя я не опоздала, но порог зала переступила последней.
– Доброе утро, – весло улыбнулась я. – А мне такой сон приснился! Пророческий! Что я жениха себе совсем скоро найду!
– Доброе утро, детка, – мягко улыбнулась мне мама, одетая в красное платье с узким лифом и прямой юбкой. – И кто же тебе приснился?
– Ярцек, – сообщила я, подходя к своему месту, – он и пообещал жениха. При императорском дворе!
Народ замер. Вот буквально, да, замер, как макака перед удавом.
Ну, и что я такого сейчас сказала?
Глава 6
– Мамочка, ну ты слышала?! – первой, как ни странно, опомнилась Серена. Она посмотрела на меня с презрением на лице. – Яра совсем уже завралась! И помешана на женихах! Она даже бога любви приплела, лишь бы к императорскому двору попасть! Ярцек ей снится!
Эм… В смысле завралась? Она что, и правда думает, что я сейчас вру только из желания выделиться? Вот дура-то!
– Мечтать не вредно, Ярочка, – уничижительно хмыкнула Аглая. – Ты не наследница престола, чтобы тебе боги снились.
– Девочки! – вмешалась мама. – Как вы себя ведете?!
– Да они мне завидуют, – я улыбнулась, широко и весело. – Мне сам бог любви приснился, женихов пообещал. А Серене с Аглаей пришлось самим себе пару искать. Тяжелое это дело было, да, Сереночка?
– Так, хватит, – на этот раз вмешался уже папа, высокий широкоплечий брюнет с сединой в волосах. Он сидел во главе стола со сдвинутыми бровями и явно был не рад слушать нашу перепалку. – Серена, Аглая, вы ведете себя просто отвратительно. Ярина, уселась на свое место. Молча. И пока все не позавтракают, из-за стола не выходить. Вопросы?
Вопросов не было ни у кого, даже у мужей сестер. Впрочем, они как раз наслаждались спектаклем и довольно ухмылялись, выслушивая наши с сестрами взаимные обвинения.
Папа, как сказали бы на Земле, бывший кадровый военный, имел вес в своей семье. Его побаивались. Его приказы осмеливалась оспаривать только мама. И то далеко не всегда. И потому мы все сидели и ели. Молча. Серена с Аглаей кидали на меня многообещающие взоры. Мол, погоди только, останемся мы одни. Я отвечала им язвительной ухмылкой. Завистливые стервы. Змеи подколодные. Мы еще посмотрим, кто кого. Не поверили они мне. Да больно надо. Главное, что я сама знаю, что это правда. И заполучу того самого жениха, прямо там, при дворе. Бог же обещал!
С таким настроем я и жевала сначала блинчики со сметаной, потом бутерброды с сыром. И запивала все это сладким фруктово-ягодным компотом.
– Завтра мы выезжаем, – объявил папа, едва закончился завтрак. – Мы – это я, ваша мама и Ярина. В столицу. К императорскому двору. Вы все останетесь здесь. Мы вернемся, как только найдем Ярине мужа.
Ненаглядные сестренки ошарашенно переглянулись. Но промолчали.
После завтрака все разошлись по своим делам. Понятия не имею, куда отправились остальные. Я же зашагала в свою спальню, наверх. Мне надо было посидеть в одиночестве и о многом подумать. Да и книжки почитать не мешало бы. Пока еще не поздно хоть чему-то научиться. И потому я шла медленно, никуда не спешила, перешагивала ступеньку за ступенькой без особых усилий.
И сильно удивилась, когда возле своей гостиной увидела Димира, мужа Аглаи. Высокий статный красавец с черными глазами и пышной русой шевелюрой, он выглядел представительно в темно-синем костюме.
Вот только нечего ему было тут делать. Их с Яриной ничего не связывало. Разве только… Да нет, быть того не может. Чушь же… Или?..
Он что, пытался приударить за сестрой своей жены, прямо у нее под носом?! А Аглая-то в курсе? Если да, то теперь понятно, почему она так бесится. Еще одна конкурентка. И кто? Собственная сестра!
– Чему обязана? – сухо поинтересовалась я, подходя к двери гостиной.
– Поговорим, Ярина? – и самодовольная улыбка.
Мол, смотри, какой я красавец. Ты мне точно отказать не сможешь.
Понятия не имею, как вела бы себя настоящая Ярина, может, и млела бы от знаков внимания такого красавца. Я же собиралась замуж. За столичного аристократа. И всякие помехи в виде обнаглевших родственников меня вообще не интересовали.
Но отшивать Димира сразу я не стала – вдруг что-нибудь ценное