– Понятно, – к всеобщему удивлению, равнодушно принимает новость Элизабет. Ведь Оксфорд находится в дне пути от Лондона и несет прямую угрозу столице.
Нет, а что вы хотели? Ведь Элизабет – всего лишь женщина, она не создана воевать. Для войн природа создала сильных и прагматичных мужчин. Пускай они и разбираются, а женское стезя – всего лишь найти самого достойного. Элизабет как раз себе и нашла такого, только почему-то его до сих пор нет рядом с ней.
– Где Перу…? – уже было разлепила королева губы, как генерал авиации Ленсол восклицает:
– Ваше Величество, беда с нашим союзником – князем Бесоновым.
– Говорите же! – едва не вскакивает с места Элизабет, хлопнув по столешнице.
Генералы удивленно переглядываются, озабоченные реакцией синеволосой королевы. Значит, повсеместное сопротивление вымесов и народная поддержка врага ее не волнуют. А неприятности с каким-то русским за живое берут?
Генерал ВВС Ленсол продолжает:
– Русские дворяне должны приземлиться на военный аэродром Бризли Вуд, самый близкий к Лондону. Но вымесы открыли артиллерийский огонь по летающим над аэродром объектам. У русских нет возможности совершить высадку.
– Так снесите вражескую артиллерию точечными ударами ракетных залповых систем, – предлагает Барден.
– Невозможно без жертв среди мирных жителей, – заявляет Ленсол. – Вымесы расположили свои ударные комплексы в городе Эшкер – прямо в жилых кварталах. Мы открыли гуманитарные коридоры, но противники не выпускают горожан. Сами засели плотно. Вот и бомбят по аэродрому из Эшкера, чуть ли не из окон квартир, школ и детских садов.
– Сволочи! – не выдерживает один из генералов. – Прикрываться детьми и женщинами? Это же дворяне! Где их честь и гордость?
– Изменники больше не дворяне, – замечает Элизабет. – Теперь они только вымесы. Лорд Ленсол, что сказал сам князь Перун? Вы с ним связывались? Описывали обстановку?
– Описывал, – кивает генерал ВВС и немного растерянно пожимает плечами. – Князь отнесся к моим словам вообще без волнения. Он сказал странное русское выражение: «Не очкуй, всё на мази».
– «На мази»? – удивляется генерал с густыми пышными усами. – Это что, новое высокоточное оружие русских? Почему МИ-6 не докладывали? Чем наши агенты «два нуля» вообще занимаются?
– Думаю, генерал, это секретный жива-стиль, как и недавно объявленная цесаревичем Владимиром в Версале «Кузькина мать», – задумчиво роняет главный разведчик и руководитель МИ-6 лорд Бортвен. – Русские научились хорошо конспирироваться. Но в войне с вымесами у князя Бесонова не останется выбора, кроме как продемонстрировать свои уникальные техники. Тайное станет явным.
«Кто о чем, а голый о бане! – сжимает кулаки Элизабет. – Там Перун рискует жизнью ради нас, а этот боров думает о том, как прищучить Российскую империю».
Королеве с трудом удается направить мысли в холодное русло.
– Докладывайте о прохождении операции князя Перуна, – распоряжается Элизабет.
– Есть, – кланяется Ленсол.
***
– Бес, как же круто! – восхищенно кричит Леди Носорог, паря в полном мильфиновом доспехе. Высотные ветра обдувают ее красные волосы, выпавшие из-под носорожьего шлема. За спиной машут перепончатые крылья. На толстых латных перчатках сверкают синие Когти. Только что Вика сожгла молниями залп реактивной системы вымесов.
Рядом качаются в воздухе Леди Волчица, Горгулья и Паучиха. Ну и я, как воздушный инструктор, тоже тут. Мильфиновая броня поляниц отливает красным в отблесках взрывов. Шесть паучьих глазок Белоснежки оглядывают море огня с восхищением.
Вокруг царит пустота и огненные вихри.
Мои поляницы – лучшая система противоракетной обороны.
Я надел только мильфиновый доспех, без Биохазарда. Хватит того, что активировал Эмулятор и почернел-позолотел. Но по другому не собрать Терминал, чтобы подключить девчонок к своим фракталам.
Новые ракеты разукрашивают вдали черное небо. Летят красивые, блестящие, похожие на серебряных птиц. С шипением, оставляя огненный след, мчатся они к цели. Снаряды оснащены спутниковой навигацией, эффективная система управления огнем направила их в наш самолет, который кружит подальше, дожидаясь, когда мы с поляницами очистим путь.
Час назад некий лорд Ленсол связался с нами и вежливо объяснил, что нас обстреляют вымесы. Зенитки размещены в жилых кварталах в городе рядом с аэродромом, и помочь Королевские войска ничем не могут. Я поблагодарил лорда и сказал, чтоб не волновался зря, а шел пить свой английский чай с лимоном. Он сказал, что уже, и шумно в рацию забулькал кипятком. На том и попрощались.
– Кали, Белоснежка, – командую, и названные поляницы срываются навстречу ракетам. Хлопают перепончатые крылья за стройными мильфиновыми спинами.
Леди Волчица швыряет красную, как кровавый закат, молнию. Следом несется синий зигзаг, выпущенный Белоснежкой. Молнии с грохотом взрывают ракеты. Смотрю, как волны огня расплескались по небу.
– Ну как, ну как…клац-клац? – шесть глазок Белоснежки уставились на меня, клешни в железном рту возбужденно щелкают. – Кстати, я бы и без простолюдинки справилась!
– Седая, зато без фрактала Беса ты бы не подожгла даже валежник, – ощеривает волчий рот Кали, демонстрируя алые Когти. Леди Паучиха фыркает, пренебрежительно махнув «мохнатками».
– Кто скажет, зачем их парами отправил? – строго спрашиваю.
Поляницы задумываются. Алла открывает железный клюв:
– Для подстраховки. Вдруг одна бы промахнулась.
– Молодчинка, – улыбаюсь под мильфиновым шлемом, и Алла смущенно опускает багровы глазки.
Огромная зеленая морда заслоняет мне княжну.
– Аднака, Али таже хачет рукету, – встревает летающий Крокодил.
Заодно и животину взял с собой на воздушный тир, ибо воспитателей в детском саду должно быть как минимум двое.
Поворачиваюсь к Крокодилу, пару секунд наблюдаю, как он ловит пастью языки затухающего пламени, расплескавшегося вокруг. Мда, наверно, на меня помутнение нашло, когда причислил Кожеголового к взрослым.
Штурмовики выпускают новый залп. Громадные головастые ракеты. Взрыв одной круглой головы, весом под полсотни килограмм, создает воронку до десяти метров. К счастью, у вымесов, засевших в Эшкере, всего одна зенитка или РСЗО, и выпустить больше шести ракет за раз они не могут. Вот и остается нам с поляницами дежурить в небе, пока запасы снарядов не закончатся.
– Кожеголовый, Алла, – назначаю очередную вахту.
Мутант с Леди Горгульей отлетают взрывать ракеты. Сверкают молнии и улетают, исчезая вдали, как брошенные снежки. Спустя секунду раздаются взрывы, струи пламени стекают вниз на взлетно-посадочную площадку аэродрома.
– Аднака, молодец, – хвалит Кали Крокодила, когда он с Аллой возвращается.
– Али сделатя балошо-о-ой ба-бах, – мутант радуется как ребенок, разводя руки в стороны и показывая размер учиненного взрыва.
Я от греха подальше выключаю Кожеголовому Когти. А то размахался руками, еще заденет своих. Взял, блин, воспитателя, которому чуть ли не подгузники надо менять.
Какое-то время ждем. Больше залпов в нашу сторону не происходит, и я говорю в передатчик на ухе:
– Мононоке, прием, больше атак не наблюдается. Всех отбили. Садитесь.
– Так точно, – отвечает японка.
Мы отлетаем в сторону и караулим в оба, пока транспортный самолет совершит посадку. Пташку взяли отнюдь не маленькую – реактивный воздушный корабль сверхбольшой грузоподъёмности «Айнастия». Внутри на судне, помимо «зорь», пятьсот дружинников Дома Бесоновых, целый батальон. Еще следом летят двадцать пять таких красавиц. Итого, за ночь высадятся больше десяти тысяч бойцов.