По приезду мою команду отправили завтракать в местную столовую, а меня лакеи повели в королевское крыло. Напомаженный мужик в парике объяснил, что Ее Величество нуждается во мне. Ладно, местную овсянку потом попробую.
– Перун! – влетает в комнату Элизабет. Не раздумывая, она прыгает ко мне, в гигантском прыжке преодолев комнату.
Я подумал, что меня сейчас обнимут и зацелуют, даже губы подставил, на всякий случай. Оказалось – не то. Меня хватают за плечи, заглядывают в лицо плачущими глазами. Замечаю – синие волосы растрепаны, домашнее платье измято.
– Спаси мою дочь, прошу! – выдыхает королева Великобритании.
О-о-о…Чего?! Дочь?
– Извини, я ночь не спал. Послышалось, что ты сказала «дочь», – как-то само собой на «ты» перешел.
– Да, мою Белу, – Элизабет берет себя в руки, отступает, сжав кулаки. – Прости, распустила руки.
В голове синтезируется ядерная цепочка: дочь – зачатие – секс – мужчина – муж.
– А ты замужем?
– Что? – хлопает заплаканными глазами королева. Не такого вопроса она ожидала в ответ на свою панику. – Вдова. Чарльз погиб три года назад. Воевал в Индии.
– А! Хорошо…то есть соболезную…А с дочкой что?
Хриплый мужской голос раздается из дверей:
– Ее Высочество Изабеллу похитили ночью, князь Бесонов.
В комнату заходит делегация из мужчин в костюмах. Элизабет, не глядя на них, представляет только говорящего:
– Лорд Бортвен, глава разведки.
Худой англичанин с залысиной, коротко поклонившись, продолжает.
– Постовые у комнаты принцессы были погружены в спячку. Камеры никого не засекли. Кметы с астральным сканированием тоже ничего не почувствовали.
– Ну вы даете, – провожу рукой по лицу. Час от часу не легче. -Похитители связывались?
Бортвен кивает на лакея. Слуга держит в руках сверкающий поднос с беспроводным телефоном, а рядом с трубкой дымится фарфоровая кружка с черным чаем. Долька лимона плавает в ароматном кипятке.
– Да, похититель – некий Евгений Аксюк. Сказал, чтоб вас привезли во дворец ровно к одиннадцати утра и угостили цейлонским чаем с лимоном.
Слуга протягивает мне поднос с телефоном и чаем. Сука Женя! Ребенка похитил, еще и издевается!
– Пожалуй, откажусь, – морщусь.
– Что же он не звонит? Уже почти одиннадцать, – ломает себе пальцы Элизабет.
– Не волнуйтесь, – при посторонних перехожу на «вы». – Я спас вас, спасу и вашу дочь.
На эти слова Бортвен кривит лицо, может, думает, что бахвалюсь. А королева благодарно улыбается – слабо, тускло, но уже хоть что-то.
– Я знаю, – говорит тихо. – Только вы и можете, Перун.
Звонит телефон, королева напрягается. По жесту Бортвена слуга снова протягивает мне поднос. Беру трубку.
– Бес, уже попробовал здешний чай? – спрашивает Аксюк.
– Верни ребенка, Женя, – тихо, с напряжением говорю.
– Забери девочку сам, – предлагает барон. – Ферма Смитов на берегу Темзы, совсем рядом с Лондоном. Только приходи один, иначе малышка не вернется к маме.
Скриплю зубами. Я бы этому сопляку столько ласковых слов сказал! Но не ценой жизни ребенка.
– Буду, – обхожусь одним словом.
– В три часа дня. Не опаздывай, – Женя не продолжает разговор угрозой, но я уже понял, что он не остановится и запросто убьет девочку, если не приду.
– Ну что? – подается вперед Бортвен.
– Сказали приходить одному. Ждите, скоро принесу принцессу, – я прохожу мимо главного разведчика.
– Так не пойдет, князь, – хватает он меня за плечо, останавливая. – Здесь я решаю, как проводить операцию. И одного я вас не пущу, прицепим к вам жучки, разместим группы слежки вблизи объекта.
Даже не смотрю на лорда. Скидываю руку и поворачиваюсь к королеве:
– Ваше Величество, разрешите мне спасти принцессу Беллу.
Синеволосая женщина поджимает губы и кивает.
– Назначаю князя Перуна главой операции.
– Что? – хлопает глазами Бортвен. – Простите, но…
– Это не обсуждается, – обрезает королева и выходит из гостиной, бросив напоследок на меня умоляющий взгляд.
Через полчаса «зори» через спутник находят ферму Смитов. К тому времени я уже выехал на внедорожнике вдоль Темзы на восток. С собой никого не взял, группа поедет отдельно и остановится в пяти километрах от места встречи.
– Перун, в воздухе полно бешеных тварей, – докладывает в наушник Аяно. – То ли демонов, то ли свихнувшихся вымесов. Всех дронов переловили. Не подглядеть, что на самой ферме происходит. А еще по лесам тоже гниды бродят.
– Ясно.
– Что Ясна? Позвать?
– Просто ясно.
– А-а! Ясно.
Я заезжаю в самое сердце английских вересковых пустошей, где среди холмов теперь гуляют не только олени, коровы и любопытные овечки, но и опасные твари. Благодаря Жене.
Наконец, сворачиваю на ферму. Вокруг простираются желтоватые поля и зеленые луга, а перед глазами высится настоящий средневековый замок.
Паркуюсь напротив старого каменного амбара. Женя уже встречает. Машет мне с тусклой улыбкой на сером лице.
– Даже чуть раньше, – произносит барон, когда выхожу из машины.
– Где принцесса?
– В амбаре, – кивает на строение Женя. – Иди, я не буду тебя задерживать.
Мы смотрим друг другу в глаза. Слабый ветерок развевает наши волосы.
Как бы мне раньше ни был симпатичен этот парень, его время пришло. Нельзя воровать детей и устраивать с помощью них ловушки. Таких сволочей я убиваю. Исключений нет.
– Ты бы мог сразиться со мной в чистом поле один на один, как мужчина, – произношу. – Но предпочел утонуть в грязи.
– Чтобы убить тебя наверняка, – Женя не улыбается. – Моя честь – такая же жертва, как ты и синеволосая девочка.
– Белла жива?
– Да.
– Войти ты мне дашь, а что на выходе?
– А на выходе тебя встретят они, – Женя указывает на сараи и коровники.
Какофония гремящих звуков наполняет ферму. Из всех щелей выползают твари, одна кошмарнее другой. Когда-то это были вымесы, но они окончательно потеряли человечность и обрели фракталы. Лорды и леди стухли, как гнилые фрукты. Горят настоящим огнем гривы, испускают леденящее зимнее дыхание оскаленные пасти. С неба, в ореоле смерчей и ураганов, спускаются крылатые монстры.
– Ни один демонский Генерал не одолеет эту орду, – признается Женя.
– Подвинься, – отталкиваю его плечом с дороги и двигаюсь в амбар. С радостью бы грохнул придурка, но только Сварог знает, что тогда станет с девочкой.
За спиной ревут беснующиеся твари, а я, не оглядываясь, вступаю в душный мрак амбара.
Глава 7. Операция по спасению
Глаза быстро привыкают к темноте. Амбар достаточно высокий, вместо второго этажа, вдоль стены, тянется галерея. Но там, вроде, никого нет. Кто-то шевелится на первом. Среди мешков с зерном и мукой и круглых тюков сена прячется пятилетняя девочка с синими волосами. Встаю на месте и пытаюсь говорить на чистом английском, без махрового русского акцента:
– Ваше Высочество, меня послала ваша мать, царствующая королева Элизабет. Позволите спасти вас?
Замешкавшись, девочка все же выходит. Быстро оглядываю ее на предмет ранений. Синие волосы завязаны в хвостики, сиреневое платье не запачкано, на пухлых щечках бледнота, но в глазах лишь испуг. Аксюку хватило совести не трогать ребенка.
– Сэр, вы не представились, – упрекает меня принцесса Белла, надув губы.
– Простите за отсутствие манер, – виновато кланяюсь. – Князь Артем Бесонов,