— Стоп!
По команде наблюдающего за тренировкой советника, стражи остановились. Мне помогли подняться. Я тяжело выдохнул, потирая лоб. Но не только я один тяжело дышал, некоторые бойцы рядом еле двигались. Третья битва подряд всё-таки!
— Император, через два больших такта мы прибудем в Михту.
— Спасибо, Милош. — кивнув советнику, перевел взгляд на стражей. — Все молодцы, хорошо постарались!
Многие заулыбались от похвалы, кто-то даже засмущался. Пассивное влияние рода Кри усилило мои слова, проникая в самые глубинки разума подчиненных. А любовь шакринов к своему правителю, делало похвалу не простыми словами на ветер…
Для подготовки к предстоящей встрече не требовалось много времени. Помыться, высушиться, надеть почищенную форму и проследовать к ожидавшему челноку. На ходу проверял плановые отчеты от советников. Мой разум позволял обрабатывать огромные массивы данных, а сущность рода Кри только развивала эту способность. Проблемы были лишь в финансовом отделе: из-за резкого расширения территорий Шак-Кри, приходилось задействовать резервы государства, отчего советники рвали на себе шерсть. Но это поспособствовало быстрому развитию торговли между нейтральным миром и шакринами. В целом, если в ближайшее время не расширяться — экономика придет к норме.
Также обратил внимание на отчет старого дипломата ответственного за внешнюю политику. Людская Империя отказала в покровительстве отколовшейся части государства альфар и теперь усилено выгоняет из занятых территорий наиболее неугодных длинноухих. На что сами альфары активно сопротивляются. Варны всё никак не могут собраться воедино, теряя свои позиции под давлением дергов. Ящерицы от нас получили весомую оплеуху и, подозреваю, летящий ко мне наемник воспользуется шансом и подгадит рептилиям.
За размышлениями и разбором информации время пролетело незаметно. Я не успел толком рассмотреть резиденцию правителей Михты из белого мрамора, как мы приземлились в охраняемом периметре. Стоило опуститься рампе, как наружу вышли стражи с активными щитами. Рядом сидел Милош, чуть кривясь, глядя на бойцов и ожидая действий правителя. Я же не спешил, наблюдая за стражами. Тем более, это первая серьезная вылазка у Младшего. Можно сказать — экзамен на пригодность.
— Император, — командир стражей склонил голову. Шлем его брони был спрятан в воротник, поэтому я видел, как лоб бойца покрывали морщины. Даже без чтения мыслей понятно, как он просчитывает все варианты сразу. И в то же время, излучая уверенность в своих действиях. — Прошу.
Нас встречали трое старейшин разных народов. Это первый раз, когда я вживую видел их, поэтому с любопытством пригляделся к этим существам. Расу агарги представлял птицелюд подвида воронов: тонкие длинные птичьи лапы, руки-крылья и черные перья. Из одежды белая жилетка и балахон с глубоким капюшоном по самый клюв. Рядом с вороном стоял большой ящер, расы кганти, он сильно отличался от мелких варнов с которыми мы воевали. И сейчас возвышался над всеми присутствующими. Гора мускулов в одной набедренной повязке и висящими на шее медальонами. Позади всех стоял мотати, с ним я ранее общался. Худое и высокое существо, закутанное в серые ткани, к тому же псионик. Явственно ощущалась сила, оберегающая разум всех присутствующих от вторжения извне. И не позволяя их эмоциям дойти до меня.
Был еще один момент. В культуре Михты имена носили важную роль в традициях и старейшины не афишировали их. Хоть я и был удивлен подобному порядку, но для этих народов это было обыденностью. Имена узнают лишь при определенном доверии.
После приветствия, оставив стражу у входа, мы проследовали в резиденцию, где будут проходить переговоры. Весь путь по коридору ящер не сводил с меня взгляда. Да и агарги проявлял любопытство, повернув голову набок, поблескивая черным глазом из-под капюшона. Пройдя через арочные двери, мы оказались в большом светлом зале. Возможно, я бы насладился фреской на белом мраморе, но привлекал внимание стол по центру помещения. Как и всё вокруг белого цвета, каплевидной формы. У его широкой стороны стояли три фигурных стула под габариты владельцев. У противоположного конца мебели, который ссужался и был обрублен, стоял еще один стул. Обычный, без изысков. Сразу видно, куда садиться представителю другого государства.
По регламенту, я мог взять с собой только двух подчиненных. За спиной встали Младший и Милош. От стража тянуло подозрением, а рука, лежащая на клинке, показывала всем полную готовность к бою. Хотя в его броню было встроено многочисленное вооружение, боец больше полагался на верный меч. Советник дипломатии же наоборот был расслаблен, но это только внешне. Его мысли перескакивали с темы на тему, возможных вариантов дальнейших переговоров и опаски за моё поведение. Последнее меня смешило, в глазах Милоша я был эмоциональным подростком. На анализ всего ушли доли мгновения. Мой взгляд уперся в кганти, который продолжал не мигая пялиться на меня. По правилам межгалактического этикета не я первый должен говорить, начинает диалог хозяин, принимающий гостей. Первым встрепенулся агарги, раскрыв клюв и каркающее сказав:
— Старейшины обеспокоены вашими действиями, Рэх-Кри. — воспринималась его речь легко, вполне возможно, что работает устройство перевода. Я слегка склонил голову в недоумении, ожидая продолжения. — Мы подписали договор о торговле ожидая мирного сосуществования, а вместо этого вы расширили границу до наших миров и заблокировали пути для других государств.
— Мы защищаем наши дивиденды, — Милош ответил вместо меня. Говорить он мог, пока хватало полномочий. Я же играл в гляделки с ящером. — После подписания договора на нас уже трижды нападали. По предварительным данным наемники пытаются сорвать торговые пути под видом внешнего заказа.
— Из-за ограничений границы, к нам боятся прилетать!
— Мы следуем межгалактическим законам и сообщили о временных неудобствах. Тем более, влетая на территорию Шак-Кри — они попадают под нашу защиту. Никаких ограничений для торговцев.
Диалог в таком духе продолжался несколько минут. Пока ящер не стукнул по столу кулаком.
— Что ваша сказать на эта? — страшно коверкая слова, произнес вождь кганти.
Перед нами развернулась запись с новостных каналов альянса. После речи человеческого диктора появилась запись, как шакрины жестоко вырезают людей и альфаров на каких-то палубах. Сначала я подумал о фанатиках, которые делали недавно нечто подобное, но бойцы на записи не имели никаких опознавательных знаков. До конца видео я внимательно наблюдал за всеми деталями, пытаясь прикинуть местоположение резни. Вот значит, как — безликие решили действовать.
Ощутил идущую от Милоша растерянность. Плохо,