Насколько Python хорош по сравнению с другими языками программирования? Где и когда следует использовать тот или иной язык? В этом разделе я приведу примеры кода, написанные на других языках, чтобы вы могли понять, с чем конкурирует Python. Вы не обязаны понимать каждый из этих фрагментов, если не работали с этими языками. (Когда вы увидите последний фрагмент, написанный на Python, то почувствуете облегчение из-за того, что не работали с некоторыми языками.) Если вам интересен только Python, вы ничего не потеряете, если не будете читать этот раздел.

Каждая программа должна вывести число и немного рассказать о языке, на котором она написана.

Если вы пользуетесь терминалом или терминальным окном, программа, которая читает то, что вы вводите, выполняет это и отображает результат, называется программой-оболочкой. Оболочка операционной системы Windows называется cmd, она выполняет пакетные файлы, имеющие расширение. bat. Для Linux и других операционных систем семейства Unix (включая Mac OS X) существует множество программ-оболочек, самая популярная из которых называется bash или sh. Оболочка обладает небольшими возможностями вроде выполнения простой логики и разворачивания символа-джокера наподобие * в полноценные имена файлов. Вы можете сохранять команды в файлы, которые называются сценариями оболочки, и выполнять их позже. Эти программы могли быть самыми первыми в вашей карьере программиста. Проблема заключается в том, что со сценариями оболочки трудно работать, если они содержат как минимум несколько сотен строк, а сами сценарии выполняются гораздо медленнее, чем программы, написанные на других языках. В следующем фрагменте кода демонстрируется небольшая программа-оболочка:

#!/bin/sh

language=0

echo "Language $language: I am the shell. So there."

Если вы сохраните этот файл под именем meh.sh и запустите его с помощью команды sh meh.sh, то на экране увидите следующее:

Language 0: I am the shell. So there.

Старые добрые С и С++ являются довольно низкоуровневыми языками программирования, которыми пользуются в том случае, когда важна скорость. Их труднее выучить, и вам придется отслеживать множество деталей, что может привести к падениям программы и проблемам, которые трудно диагностировать. Так выглядит небольшая программа на языке С:

#include <stdio.h>

int main(int argc, char *argv[]) {

····int language = 1;

····printf("Language %d: I am C! Behold me and tremble!\n", language);

····return 0;

}

С++ происходит из одного семейства с С, но имеет несколько отличительных особенностей:

#include <iostream>

using namespace std;

int main() {

····int language = 2;

····cout << "Language " << language << \

·······": I am C++!··Pay no attention to that C behind the curtain!" << \

·······endl;

····return(0);

}

Java и C# являются преемниками языков С и С++, избавленными от некоторых проблем предшественников. Однако они немного избыточны и ограничительны. Следующий пример написан на Java:

public class Overlord {

····public static void main (String[] args) {

········int language = 3;

········System.out.format("Language %d: I am Java! Scarier than C!\n", language);

····}

}

Если вы никогда не писали программ ни на одном из этих языков, вам может быть интересно, что все это такое. Некоторые языки нагружены значительным синтаксическим багажом. Их иногда называют статическими языками, поскольку они требуют, чтобы вы указали компьютеру некоторые низкоуровневые детали. Позвольте мне объяснить.

Языки программирования имеют переменные — имена значений, которые вы хотите использовать в программе. Статические языки заставляют вас указывать тип каждой переменной, который определяет, сколько места переменная займет в памяти и что с ней можно сделать. Компьютер использует эту информацию, чтобы скомпилировать программу в очень низкоуровневый машинный язык (характерный для определенного аппаратного обеспечения, машины понимают его лучше, а люди — хуже). Дизайнеры языков программирования часто должны решать, кому их язык должен быть понятнее: людям или компьютерам. Объявление типов переменных помогает компьютеру найти некоторые ошибки и работать быстрее, но это требует предварительного продумывания и набора кода. Бо́льшая часть кода примеров, написанного на языках С, С++ и Java, требует объявления типов переменных. Например, в каждом из примеров объявление типа int было необходимо для того, чтобы переменная language считалась целым числом. (Другие типы включают в себя числа с плавающей точкой, вроде 3.14159, и символьные или текстовые данные, которые хранятся по-разному.)

Почему же они называются статическими языками? Потому что переменные в этих языках не могут изменять свой тип, они статичны. Целое число — это целое число, раз и навсегда.

Динамические языки — полная противоположность статических (они также называются скриптовыми языками). Эти языки программирования не заставляют вас определять тип переменной перед тем, как ее использовать. Если вы напишете что-то вроде x = 5, динамический язык определит, что 5 — это целое число, поэтому переменная x имеет тип int. Эти языки позволяют вам достичь большего, написав меньшее количество строк кода. Вместо того чтобы компилироваться, они интерпретируются программой, которая называется — сюрприз! — интерпретатором. Динамические языки обычно медленнее, чем статические, но их скорость повышается, поскольку интерпретаторы становятся более оптимизированными. Долгое время динамические языки использовались для коротких программ (сценариев), которые часто предназначались для того, чтобы подготовить данные для обработки более длинными программами, написанными на статических языках. Такие программы назывались связующим кодом. Несмотря на то что динамические языки больше годятся для этой цели, в наши дни они могут решать и самые трудные задачи по обработке данных.

Многоцелевым динамическим языком многие годы был Perl. Язык программирования Perl очень мощный и имеет множество библиотек. Однако его синтаксис может быть трудным для понимания, а сам язык теряет в популярности из-за появления языков программирования Python и Ruby. А вот извольте: острый код с привкусом Perl:

my $language = 4;

print "Language $language: I am Perl, the camel of languages.\n";

Язык программирования Ruby (http://www.ruby-lang.org/) появился немного позже. Он отчасти заимствует функционал у языка Perl, а свою популярность приобрел благодаря фреймворку для веб-разработки Ruby on Rails. Он используется примерно в тех же областях, что и Python, и, если выбирать между этими языками, вам придется руководствоваться в большей степени вкусом и доступными библиотеками. Следующий фрагмент кода написан на Ruby:

language = 5

puts "Language #{language}: I am Ruby, ready and aglow."

Язык программирования PHP (http://www.php.net/), который вы можете увидеть в следующем примере, очень популярен в области веб-разработки, поскольку позволяет довольно легко объединить HTML и код. Однако язык PHP имеет несколько подводных камней, и его довольно трудно применить за пределами веб-разработки:

<?PHP

$language = 6;

echo "Language $language: I am PHP. The web is <i>mine</i>, I say.\n";

?>

Следующий пример показывает ответ Python этим языкам программирования:

language = 7

print("Language