Но что происходит теперь?
Мередит наверняка хочет, чтобы они все вместе работали над делом Хэтчера. Она не была уверена, сколько именно Мередит знает о её отношениях с Хэтчером. Если бы её босс знал, что она дала бежавшему убийце уйти, потому что он выручил её, она была бы уже арестована.
Она отлично понимала, что, вероятней всего, Хэтчер прячется далеко в горах, в хижине, которую она унаследовала от своего отца – он оставался там полностью с разрешения и одобрения Райли.
Разве она может хотя бы притвориться, что пытается привлечь его к ответственности?
Билл спросил Ростон:
– И как продвигается дело?
Ростон улыбнулась.
– О, я только начала, пока изучаю факты.
Затем, обернувшись на Райли, Ростон добавила:
– Я очень ценю, что вы предоставили мне доступ ко всем файлам.
– Рада была помочь, – ответила Райли.
Ростон слегка прищурилась, глядя на Райли, в её глазах зажглось лёгкое любопытство.
– Они мне очень помогли, – повторила она. – Вы собрали массу информации. И всё же, мне казалось, что там будет больше сведений о финансовых операциях Хэтчера.
Райли вздрогнула от воспоминания о своём необдуманном поступке: прежде чем открыть для Ростон доступ к файлам с данными по Хэтчеру, она удалила документ с заголовком «МЫСЛИ», в котором, помимо личных мыслей и наблюдений Райли касательно Хэтчера, также содержалась финансовая информация, которая могла помочь поймать его. Или по крайней мере, оставить его без средств.
«Безумный поступок», – подумала Райли.
Но сделанного не воротишь, как бы ей того ни хотелось.
Под пристальным взглядом Ростон Райли стало очень не по себе.
– Он неуловим, – сказала Райли Ростон.
– Да, это я уже поняла, – согласилась Ростон.
Она всё ещё не отводила взгляда от Райли.
Дискомфорт Райли всё возрастал.
«Что она уже знает?» – задумалась Райли.
Тут Мередит сказал:
– Давайте пока с этим закончим, агент Ростон. Я должен обсудить с Пейдж, Джеффрис и Варгас ещё один вопрос.
Ростон встала и вежливо попрощалась.
Как только она ушла, Мередит сказал:
– Похоже, у нас новое серийное дело в Южной Калифорнии. Некто убил троих сержантов-инструкторов по строевой подготовке в форте Нэш Моват. Жертвы застрелены с большого расстояния опытным снайпером. Последнюю жертву убили сегодня утром.
Райли была заинтригована и сильно удивлена.
– Разве этим делом не должно заниматься Командование уголовных расследований Сухопутных войск США? – спросила она, зная, что обычно расследованием тяжких преступлений, совершённых в армии США, занимается именно оно.
Мередит кивнул.
– Отдел расследований уже работает над ним, – сказал он. – В форте Моват есть штаб, и он уже стоит на ушах. Но, насколько вам известно, им руководит начальник военной полиции Бойл, и он только что связался со мной с просьбой подключить в дело ФБР. Кажется, дело приняло особенно неприятный поворот и получило общественный резонанс, так что придётся иметь дело с прессой и политическим давлением. Чем скорее дело будет раскрыто, тем лучше будет для всех.
Райли задумалась, хорошая ли это идея. Она никогда не слышала, чтобы ФБР и армейский отдел расследований вместе работали над делом. Её беспокоило, что они будут переходить друг другу дорогу и принесут больше вреда, чем пользы.
Но она не стала возражать – это не её дело.
– Так и когда нам выезжать? – спросил Билл.
– Прямо сейчас, – сказал Мередит. – Ваши сумки с собой?
– Нет, – сказала Райли. – Боюсь, я не ожидала новой командировки так скоро.
– Тогда поедете, как только соберётесь.
Райли вдруг встревожилась.
«Сегодня вечером пьеса Джилли!» – вспомнила она.
Если она уедет прямо сейчас, она её пропустит.
– Шеф Мередит… – начала она.
– Да, агент Пейдж?
Райли замолчала. В конце концов, ФБР наградили её и повысили. Она не может дать задний ход теперь.
«Приказы есть приказы», – твёрдо сказала она себе.
Ничего не поделаешь.
– Ничего, – сказала она.
– Вот и хорошо, – сказал Мередит, вставая. – Собирайтесь в путь. И раскройте его поскорей, вас ждут другие дела.
Глава четвёртая
Полковник Дуч Адамс смотрел в окно своего кабинета. Отсюда открывался хороший вид на форт Нэш Моват. Он даже видел поле, на котором этим утром убили сержанта Уортинга.
– Чёрт знает что, – пробормотал он себе под нос.
Не прошло и двух недель, как убили сержанта Рольски – в точности таким же образом.
Неделю назад убили сержанта Фрейзера.
А теперь Уортинг.
Три отличных сержанта-инструктора.
«Ужасная потеря», – думал он.
И агенты из следственного управления до сих пор не смогли раскрыть дело.
Адамс стоял и размышлял.
«Как вообще я стал командовать этим местом?»
Он сделал хорошую карьеру. Он с гордостью носил свои медали – «За боевые заслуги», три бронзовые звезды, медаль за безупречную службу, похвальную благодарность воинской части и целую связку других наград.
Глядя в окно, он стал перебирать события своей жизни.
Какие его лучшие воспоминания?
Это определённо служба в горячих точках Ирака, участие в операциях «Буря в пустыне» и «Несокрушимая свобода».
Какие его худшие воспоминания?
Наверное, тяжёлая учёба для получения офицерского звания.
Или лекции перед аудиторией.
Но даже там было не так плохо как во время командования этим местом.
По его мнению, хуже всего было ведение бумаг и заполнение отчётов, а также председательство на собраниях.
Но всё же, было и хорошее.
Ему пришлось заплатить высокую цену за карьеру – три развода и семь взрослых детей, которые с ним почти не общаются. Он даже представить не мог, сколько у него внуков.
Но всё было так, как должно было быть.
Армия всегда была его настоящей семьёй.
Но теперь, спустя столько лет, он чувствовал себя отдалённым даже от армии.
Так как он оставит военную службу в конце концов – счастливо уйдёт на пенсию или переживёт очередной неприятный развод?
Он горько вздохнул.
Если сбудется его последняя амбиция, он выйдет на пенсию генерал-майором. Но даже тогда он будет одинок на пенсии. Но, может быть, это тоже правильно.
Может быть он сможет просто тихо исчезнуть – раствориться подобно одному из пресловутых «старых солдат» Дугласа Макартура.
«Или подобно дикому зверю», – думал он.
Всю свою жизнь он был охотником, но не мог припомнить, чтобы хоть раз встречал труп медведя, оленя или любого другого дикого животного, погибшего по естественным причинам. Другие охотники тоже такого не видели.
Какая загадка! Куда же идут умирать дикие создания?
Он жалел, что не знает, ведь тогда он мог бы пойти туда же.
А пока ему отчаянно хотелось курить. Что за чертовщина, что он даже не может покурить в собственном кабинете!
В этот момент у него зазвонил телефон. Звонила секретарша из приёмной.
Женщина сказала:
– Полковник, на линии начальник военной полиции. Он хочет с вами поговорить.
Полковник Адамс удивился.
Он знал, что начальником военной полиции был генерал-майор Мальколм Бойл, однако Адамс ни разу не