– В чём дело? – спросил Адамс.
– По поводу убийств, я полагаю, – сказала секретарша.
Адамс заворчал себе под нос.
«Конечно», – думал он.
Начальник военной полиции в Вашингтоне отвечал за все уголовные расследования в армии. Несомненно, он уже в курсе того, что от местного расследования толку нет.
– Хорошо, я поговорю с ним, – сказал Адамс.
Он принял звонок.
Адамсу сразу не понравился голос мужчины. Он показался ему слишком мягким – в то время как генерал должен иметь голос грубый, лающий. Тем не менее, этот человек сильно превосходил Адамса по рангу, так что он должен оказывать ему хотя бы притворное уважение.
Бойл сказал:
– Полковник Адамс, я звоню, чтобы предупредить вас: три агента ФБР из Квантико скоро приедут к вам, чтобы помочь расследовать убийства.
Адамс почувствовал раздражение. Что до него, то он уже поставил на дело слишком много агентов! Тем не менее он спокойно ответил:
– Сэр, не уверен, что я понимаю ваши цели. У нас в форте Моват есть собственный отдел уголовных расследований. Они занимаются делом.
Теперь голос Бойла стал твёрже.
– Адамс, у вас произошло три убийства менее чем за три недели. Лично мне сразу ясно, что вам нужна помощь.
С каждой минутой досада Адамса росла. Но он знал, что не должен показывать её.
Он сказал:
– Со всем уважением, сэр. Я не понимаю, почему вы сообщаете мне эту новость. Полковник Дана Ларсон является начальником отдела расследований в форте Моват. Почему бы вам не сообщить ей?
Ответ Бойла застал Адамса врасплох.
– Полковник Ларсон сама связалась со мной. Она попросила меня обратиться за помощью в ОПА. Поэтому я позвонил им и всё устроил.
Адамс был поражён.
«Вот стерва!» – подумал он.
Полковник Дана Ларсон, кажется, делает всё, чтобы досадить ему при всякой возможности.
Что вообще в начальниках уголовного розыска делает женщина?
Адамс изо всех сил старался проглотить своё недовольство.
– Я понял вас, сэр, – сказал он.
Затем он повесил трубку.
Теперь внутри полковника Адамса всё кипело. Он ударил кулаком по столу. Неужели его мнение здесь никого не интересует?
Тем не менее, приказы есть приказы, и он должен слушаться.
Но ему это не нравилось, и он точно не собирался делать так, чтобы им здесь было комфортно.
Он простонал вслух.
Убийства людей – это ещё цветочки.
Ягодки будут впереди.
Глава пятая
Отвозя Джилли, Эприл и Габриэллу домой, Райли никак не могла собраться с духом и сказать им, что должна немедленно уезжать. Пропустить первое выступление Джилли, у которой главная роль в пьесе! Смогут ли девочки понять, что она должна выполнять приказы?
Они уже добрались до дома, но Райли до сих пор ничего не сказала.
Внутренне она сгорала от стыда.
Сегодня она получила медаль за упорство, в прошлом её награждали за храбрость и мужество. И её дочери были в зале и смотрели, как она получает медаль.
Но она совсем не чувствовала себя героем.
Девочки пошли играть во двор, а Райли поднялась в спальню и стала собирать вещи. То был хорошо знакомый ритуал. Задача заключалась в том, чтобы сложить в маленькую сумку столько необходимых вещей, чтобы прожить как пару дней, так и месяц.
Разложив вещи на кровати, она вдруг услышала голос Габриэллы:
– Señora Райли, что вы делаете?
Райли обернулась и увидела, что Габриэлла стоит в дверях. В руках у экономики была стопка чистых простыней, которые та собиралась положить в кладовую.
Райли пробормотала:
– Габриэлла, я… Мне нужно ехать.
У Габриэллы от удивления отпала челюсть.
– Ехать? Куда?
– Я получила новое задание. В Калифорнии.
– Вы можете поехать завтра? – спросила Габриэлла.
Райли с трудом сглотнула.
– Габриэлла, самолёт ФБР уже ждёт. Мне нужно ехать сейчас.
Габриэлла покачала головой.
Она сказала:
– Сражаться со злом – хорошее занятие, Señora Райли. Но иногда вы забываете о том, что есть и другие важные вещи.
С этими словами Габриэлла исчезла в коридоре.
Райли вздохнула. С каких это пор Габриэлла взяла на себя обязанности быть её совестью?
Но жаловаться было не на что: с этим Габриэлла справлялась на отлично.
Райли стояла и смотрела на недособранные вещи.
Она покачала головой и прошептала сама себе:
– Я не могу так поступить с Джилли. Просто не могу.
Всю свою жизнь она жертвовала детьми ради работы. Каждый раз. Она ни разу не поставила на первое место детей.
И теперь она поняла, что в этом и заключались все её проблемы в жизни. Это – часть тьмы внутри неё.
Она достаточно храбрая, чтобы встретиться лицом к лицу с серийным убийцей. Но хватит ли ей храбрости отодвинуть на второе место работу и сделать первым приоритетом жизнь своих детей?
В этот самый момент Билл с Джилли собираются ехать в Калифорнию.
Они встретят её на аэродроме в Квантико.
Райли горько вздохнула.
Есть только один способ решить эту проблему – если её вообще можно решить.
Попытка не пытка.
Она достала мобильник и набрала номер личного телефона Мередита.
Услышав в трубке низкий голос, она произнесла:
– Сэр, это агент Пейдж.
– В чём дело? – спросил Мередит.
В его голосе прозвучала нотка заботы. Райли понимала, почему: она пользовалась этим номером лишь в случаях крайней необходимости.
Она собралась с духом и перешла сразу к делу.
– Сэр, мне бы хотелось отложить поездку в Калифорнию. Всего на вечер. Агенты Джеффрис и Варгас могут полететь без меня.
Спустя паузу Мередит спросил:
– У вас что-то случилось?
Райли сглотнула. Это будет нелегко.
Но она была полна решимости не лгать.
Она дрожащим голосом пробормотала:
– Моя младшая дочь, Джилли… у неё сегодня вечером выступление. Она… она играет главную роль.
Повисшее после этих слов молчание просто оглушало.
«Может быть, он просто бросил трубку?» – подумала Райли.
Затем Мередит прорычал:
– Будьте так добры, повторите, что вы сказали? Не уверен, что я правильно вас понял.
Райли подавила вздох. Она была уверена, что он отлично её понял.
– Сэр, эта пьеса очень важна для неё, – стала говорить она, с каждой минутой всё больше нервничая. – Джилли… ну вы знаете, что я её удочеряю. У неё была тяжёлая жизнь, у неё только что был очень сложный период, её чувства очень хрупкие и…
Голос Райли оборвался.
– И что? – спросил Мередит.
Райли с усилием сглотнула.
– Я не могу подвести её. Только не сейчас. Не сегодня.
Снова повисло мрачное молчание.
Райли становилась всё решительней.
– Сэр, это никак не повлияет на расследование, – проговорила она. – Агенты Джеффрис и Варгас поедут вперёд, а вы знаете, что они очень толковые. Когда я приеду, они сразу введут меня в курс дела.
– И когда это произойдёт? – поинтересовался Мередит.
– Завтра утром. Как можно раньше.