— Нет, — ответил он. — Кристал нет дома. Она пошла в кафе, как она сказала. Ну в то, что неподалёку.
Блейн с сочувствием нахмурился.
— Что случилось? — спросил он. — Какие-то проблемы?
Райли простонала.
— Мы поссорились, — сказала она. — И Эприл убежала. Я надеялась, что она здесь. Она не отвечает на сообщение.
— Заходи, — сказал Блейн.
Вслед за ним Райли зашла в гостиную. Они сели на диван.
— Я не понимаю, что с ней происходит, — пожаловалась Райли. — Я не понимаю, что у нас происходит.
Блейн задумчиво улыбнулся.
— Знакомое чувство, — сказал он.
Райли удивилась.
— Серьёзно? — спросила она. — Мне всегда казалось, что вы отлично ладите с Кристал.
— Обычно да. Но когда она стала подростком, характер у неё стал довольно неустойчив.
Блейн бросил на Райли сочувственный взгляд.
— Дай я угадаю, — сказал он. — Это как-то связано с парнем.
— Видимо, так, — сказала Райли. — Она ничего не рассказывает о нём. И отказывается знакомить меня с ним.
Блейн покачал головой.
— Они обе в этом возрасте, — сказал он, — когда парень — это вопрос жизни и смерти. У Кристал пока нет ухажёра, и я этому рад, но не она. Она ужасно переживает.
— Думаю, в том возрасте я была такой же, — сказала Райли.
Блейн рассмеялся.
— Поверь, в пятнадцать я только и мог думать, что о девочках. Может быть, кофе?
— С удовольствием. Я предпочитаю чёрный.
Блейн ушёл на кухню. Райли огляделась, снова отметив, как приятно обставлена комната. У Блейна явно хороший вкус.
Блейн вернулся с двумя чашками кофе. Райли сделала глоток. Кофе был великолепным.
— Клянусь, я не знала, во что ввязываюсь, становясь матерью, — сказала она. — Думаю, то, что я тогда была очень молода, лишь усугубило ситуацию.
— Сколько тебе было?
— Двадцать четыре.
Блейн откинул голову и рассмеялся.
— Я был ещё моложе. Я женился в двадцать один. Я думал, что Фиби самая красивая девушка из всех, что я знаю. И чертовски сексуальна. Я как-то недооценивал тот факт, что она психически неуравновешенна и уже тогда много пила.
У Райли всё больше просыпался интерес. Она знала, Блейн разведён, но и только. Видимо, они с Блейном допустили одинаковые ошибки молодости. Они оба смотрели на жизнь сквозь сияние физической привлекательности.
— Сколько продлился твой брак? — спросила Райли.
— Почти девять лет. Надо было покончить с ним раньше. Я должен был завершить его. А я думал, что смогу спасти Фиби. Глупая мысль. Кристал родилась, когда Фиби был двадцать один год, а мне было двадцать два, я учился в школе поваров. Мы оба были бедны и слишком молоды. Наш второй ребёнок родился мертворождённым, и Фиби так и не смогла оправиться после этого. Она вконец увлеклась алкоголем. Стала агрессивной.
Блейн смотрел куда-то вдаль. Райли чувствовала, что он заново переживает горькие воспоминания, о которых старается не вспоминать.
— Когда родилась Эприл, я проходила подготовку агента ФБР, — сказала она. — Райан хотел, чтобы я бросила курсы, но я не стала. Райан до смерти хотел стать успешным юристом. Что ж, у нас обеих теперь та работа, которую мы хотели. Вот только общего у нас почти ничего не было. Наш брак так и не получил твёрдого фундамента.
Под сочувственным взглядом Блейна Райли замолчала. Она была рада, что может поговорить обо всём с кем-то понимающим. Она чувствовала, что рядом с Блейном просто не может быть некомфортно. Казалось, что с ним она может говорить обо всём, что угодно.
— Блейн, я сейчас просто разрываюсь, — сказала она. — Я должна заниматься важным расследованием. Но дома просто беда. У меня такое ощущение, что я недостаточно времени провожу с Эприл.
Блейн улыбнулся.
— О, да. Старая проблема выбора между работой и семьёй. Прекрасно понимаю. Поверь мне, управление рестораном пожирает очень много времени. Для меня целая задача выкроить время для Кристал.
Райли посмотрела в мягкие голубые глаза Блейна.
— Как же достичь баланса? — спросила она.
Блейн пожал плечами.
— Никак, — сказал он. — На всё времени не хватит. Но не стоит корить себя за то, что бессмысленно. Поверь мне, бросить работу — это не выход. Знаешь, Фиби пыталась быть домохозяйкой. И это сводило её с ума. Нужно просто смириться.
Райли улыбнулась. Это казалось отличной идеей — смириться. Может быть, это как раз то, что она должна сделать. И это казалось возможным.
Она наклонилась и коснулась руки Блейна. Он взял её руку и сжал её. Райли почувствовала между ними сладкое напряжение. На мгновение она подумала, что может провести с Блейном какое-то время, пока их дети где-то пропадают. Может быть, она могла бы…
Но несмотря на начавшие формироваться мысли, она почувствовала, что не может полностью им отдаться. Она не была готова отдаться новым чувствам.
Она мягко убрала руку.
— Спасибо, — сказала она. — Мне нужно домой. Я почти уверена, что Эприл уже вернулась.
Она попрощалась с Блейном. Как только она вышла за дверь, у неё завибрировал телефон. Это было сообщение от Эприл.
«Только получила твоё сообщение. Прости, что так себя вела. Я в кофе. Скоро вернусь».
Райли вздохнула. Она не знала, что ответить. Она решила, что будет лучше, если она ничего не ответит. Эприл ждёт серьёзный разговор.
Райли только зашла домой, когда у неё снова завибрировал телефон. На этот раз это был звонок от Райана. Её бывший был последним человеком в мире, с кем ей хотелось разговаривать. Но она знала, что если она не ответит, он будет ей написывать, так что приняла вызов.
— Что тебе надо, Райан? — резко спросила она.
— Я не вовремя?
Райли хотелось сказать, что, если ему интересно, нужного времени для него просто не существует, но оставила это при себе.
— Да нет, — ответила она.
— Я думал о том, чтобы заехать и повидать вас с Эприл, — сказал он. — Я бы хотел поговорить с вами обеими.
Райли подавила стон.
— Я бы предпочла, чтобы ты не заезжал.
— Ты вроде сказала, что сейчас нормальное время.
Райли не ответила. Это было так похоже на Райана — выворачивать её слова наизнанку и манипулировать ею.
— Как дела у Эприл? — спросил Райан.
Она фыркнула. Было понятно, что он лишь пытается таким образом поддержать беседу.
— Мило, что ты спросил, — саркастически ответила Райли. — У неё всё хорошо.
Конечно, это была ложь. Но рассказывать о своих проблемах Райану было ни к чему.
— Послушай, Райли… — голос Райана оборвался. — Я совершил много ошибок.
«Это уж точно», — подумала Райли. Она сохраняла молчание.
Через несколько секунд Райан продолжил:
— Последнее время у меня всё не очень хорошо складывается.
Райли продолжала