- С Плескачом на борту?.. Не могло этого случиться!
- Война. Всякое возможно,- горько промолвил командующий.
Он снял трубку одного из телефонов.
- «Треска»? Говорит «Океан». Что «Северянка»? Молчит?- командующий сокрушенно покачал головой.- Есть «Касатка» в часовой готовности. Нет, подождите отправлять. Тогда прикажу. Еще немного. Может быть, Плескач даст в эти часы о себе знать. Так… Так… Кочетков уже прошел мыс Торос?.. Потопил что-нибудь? Не сообщает?.. Вот характер - все у них на «Малютках» такие: пока в бухту не войдет, ничего от него не узнаешь. Обязательно пальнуть ему из своей пушечки в базе надо… Доложите,- сердито продолжал он,- когда Кочетков будет в базу входить. Добро!..
Он положил трубку, вышел из-за стола и, заложив руки за спину, нервно зашагал по кабинету.
- Очень расстроен народ на подплаве,- тревожно сказал он. - «Северянка»… Это же цвет, гордость подводная… «Касатка» готова выйти за группой Мызникова. Если Плескач до вечера не обнаружится, дам «добро» на выход в двадцать четыре. На переход - сутки. «Касатка» как раз в темноте до фиорда доберется… Но не думаю я, чтобы «Северянка»…
Командующий огорченно махнул рукой.
- Отдохни же, Андрей! - снова настоятельно попросил член военного совета. - Можно? - осведомился он и, на утвердительный кивок адмирала, придвинул к себе пачку бумаг со стола и стал их перелистывать.
- Разбуди, пожалуйста, когда Кочетков придет.
- Разбужу, разбужу,- успокоил член военного совета, с интересом продолжая перелистывать бумаги.
Командующий снял ботинки и лег на диван. Он лежал с открытыми глазами. Ему трудно было сейчас работать, но еще труднее было заснуть.
- Хорошо! - с удовольствием сказал член военного совета, задержавшись над одной из бумаг. - Евсеева - командиром на «Кашалот»?.. Правильно.
- А что же? Прекрасный будет командир, - ответил командующий. - Вернется с «Северянки» Евсеев - будет принимать под свое командование «Кашалот». Это его последний поход старпомом…
- «Последний»… «Вернется»… - задумчиво повторил он. - Нет, конечно, вернется…
Член военного совета придвинул к себе новую папку.
- Эге,- заметил он. - Да тут у тебя почта еще не распечатанная…
- Перед самым твоим приходом принесли. Просмотри, пожалуйста, нет ли чего срочного.
- Несколько писем. Из Архангельска. Из Вологды… Из Москвы… Телеграмма… Телеграмма из Ленинграда.
- Что за телеграмма?
Член военного совета распечатал телеграмму и стал читать вслух:
- «Прошу сообщить офицеру Сахаджиеву, результате артобстрела ранена жена его, находится центральном госпитале. Сожалению ампутировали левую ногу. Жизнь безопасности. Ребенок попечении соседей. Майор Федоров…»
Но то, что он прочел, не укладывалось в его мозгу.
- Сахаджиев?.. - повторил он. - Штурман с «Северянки»? Его жена?.. Ампутировали левую ногу?.. Да он же ей туфли шьет! Весь подплав это знает…
- Я тоже это знаю,- глухо сказал командующий.- Я тоже это знаю…
Резкам движением он приподнялся на диване и сел.
- Как же ему об этом сказать?.. Помнишь, Кирилл, как мы узнали, что у Плескача жена умерла, не выдержала ленинградской осадной зимы?.. Сколько времени от него это скрывали! Да разве скроешь?.. И никого у человека близких не осталось, кроме его подводников. Только придет с моря и тотчас на другой лодке опять в поход…
Его перебил телефонный звонок…
- «Северянка» отыскалась?.. - с надеждой в голосе вымолвил командующий.
- Я - «Океан»,- сняв трубку, сказал член военного совета. - «Океан» слушает. Какие новости с «Северянки»? Нет?.. Да, сейчас придем на пирс.
Он положил трубку и пожал плечами.
- От «Северянки» ничего нет. Может быть, действительно остерегаются радировать, чтобы противник не запеленговал их место?.. Собирайся, Андрей, своего любимчика, подводного асса, встречать…
Командующий заторопился, натягивая ботинки. И в это мгновение откуда-то из-за стен командного пункта донесся глухой пушечный выстрел.
- Любимчик, любимчик… - ворчливо негодовал командующий. - Всегда так… Палит теперь из пушечки вместо того, чтобы с моря доложить радиограммой о победе. «Торпеды израсходовал, разрешите вернуться в базу». А куда израсходовал - неизвестно…
Но тут же сменил гнев на милость и с плохо скрытой гордостью добавил:
- Наверное, опять фашистскую подводную лодку утопил!.. Подводный асс, парень - загляденье, погибель девичья…
- Еще бы! Такой герой, да еще красавец, белокурый да кудрявый…
Адмирал взял члена военного совета под руку и увлек его за собой.
- Хочется поплавать, Кирилл! - снова сказал он. - Как хочется поплавать!..
Они торопливо вышли из подземелья наружу. «Малютка» Кочеткова, пересекая бухту, плавно приближалась к пирсу. Дульная часть ее пушечки была после выстрела задрана к поднебесью. Со скалы, по дощатым трапам, отовсюду бежали подводники - встретить товарищей, вернувшихся с победой.
А «Северянка»? Почему молчит «Северянка»?
Глава седьмая
«МОРЯК МОРЯКА НЕ ПОДВЕДЕТ!»
У самого гребня скалы над фиордом лежал связанный пленник - немецкий офицер. Возможно, что ему было холодно этой ночью, ибо одет он был слишком легко, не по сезону и климату. Все немцы на Севере дрожали от холода в том году. И причиной этому была «Северянка».
За месяц до событий, о которых здесь идет речь, разведка Северного флота получила важные сведения. В заполярной базе фашистов - Киркенесе - ожидался транспорт, груженный пятьюдесятью тысячами полушубков. Без этих полушубков предстоящая зима в Арктике должна была превратиться для немцев в пытку. Командующий Северным флотом приказал подводникам во что бы то ни стало потопить этот транспорт. Приметы транспорта были известны довольно точно. Настигнуть и потопить его посчастливилось «Северянке».
И фашисты остались зимовать в Заполярье без полушубков. А если учесть, что наши подводники аккуратно топили и другие транспорты врага - с боезапасами, вооружением, продовольствием,- то станет понятно, почему Красная Армия частенько благодарила за помощь наш подводный флот.
Немец лежал связанный на скале, а неподалёку от него расположились Надя, Оге Хомстен и разведчик Туркин. Стараясь не причинить боли своей забинтованной ноге, Туркин осторожно управлялся с фонарем, сигнализируя в сторону моря. Надя и Оге напряженно всматривались в ночь, ожидая ответа на сигналы. Но ответа не было.
- Нет ничего,- огорченно сказала Надя.
- И я не вижу,- подтвердил Оге.
- Подождем немного, опять посигналю,- успокоил их Туркин. - Могли и задержаться. Наши ведь тоже запаздывают.
- Я и о них беспокоюсь, - призналась Надя. - В сущности норвежские товарищи, которых мы так неожиданно встретили здесь, нам так хорошо помогли, что оставалось только взять этого… - Она показала на пленного. - Но капитан у нас очень уж дотошный.
Оге сказал:
- Штабные документы из Сиэльвэ много скажут. Мы не могли знать, что вы придете. Мы бы достали.
- Там большой гарнизон?-спросила Надя.
- Нет, но у штаба сильная охрана,- пояснил Оге. - Это ничего. Наши