— Эм, шеф, ты что-то путаешь, — поправляет седой карлик, потирая киркой спину. — Замок Бесчлина мы не захватывали, а всего лишь обокрали.
— А точно, — вспоминаю я. — Ну а Турий Рог мы захватим.
Эта новость несказанно удивляет двоих иномирян. Гумалин роняет кирку, а Дасар нижнюю челюсть.
— Эм, Филин, ты же взял с собой целую армию, — невинным тоном замечает вор, кивнув на Студня в экипировке. — Может, они и захватят тебе крепость?
— Не получится, — улыбаюсь я. — Согласно разведданным, стоит открыть огонь по замку, его тут же накроет объемным силовым полем. Отряду в лоб не пробиться. Нам троим придется проникнуть в Рог, найти артефакт и выключить его. Только тогда мои люди начнут штурм.
Вроде бы всё объяснил, а иномиряне почему-то до сих пор грустные.
— Шеф, а может, ты ее возьмешь вместо меня, — кивает карлик на Змейку. — Она вон какая сильная, когтистая, четырехрукая.
— Я р-согласна, фака! — оскаливается хищница, потрясая руками, будто хвастаясь ими.
— Змейка — превосходный диверсант, — вздыхаю. — Но только когда известно, что надо украсть или уничтожить. А мы не знаем, как выглядит артефакт и у кого он находится. Да и как эту штуку выключить, еще придется поломать мозги. Поэтому со мной идете вы, два гения криминального мира.
— Эх, выпить бы, — качает головой Гумалин.
После полуночи наша троица выдвигается к крепости. Студень тем временем подготавливает гвардейцев к штурму в Трахонеевке, ну а мы незаметно подбираемся к крепостной стене. Карлик с вором остаются сидеть в кустах, а я, выпрямив спину, иду прямо в свой новый замок. Но Покров Тьмы и Василискуса, конечно же, «включил». Пускай Рог и мой, но пока еще не избавлен от вредителей.
Встав вплотную к стене, я выстреливаю вверх Цепью Тьмы. Недавно вместе с Вороновым освоил благодаря архивам Митовичей. Технику обычно используют в бою, но я придумал ей новое применение — альпинистский трос.
Цепь обвивает зубец парапета, и я, перехватывая черную веревку, быстренько лезу наверх. Как раз в это время над парапетом показывается голова патрульного. Меня он не видит, видимо, просто любуется звездами. Вид с такой высоты, и правда, должен быть красивым: всё звездное небо как на ладони. Да еще сегодня луна полная, эх, изумительно. Сейчас я к нем поднимусь и вместе полюбуемся.
* * *
Друзья, приветствую в новом томе! Поставьте книге сердечко, пожалуйста, и я втоплю газ! И мы помчимся в мягких креслах ежедневной проды навстречу кайфу!
Глава 2
В крепости
Вот и заветный парапет. Уцепившись за зубец, взбираюсь наверх, а патрульный всё так же любуется на звезды. Замечтавшийся ханец вдохновленно вздыхает. Настоящий ценитель, что еще сказать.
Звуки моего карабканья он не слышал. Обволакивающая мягкими волнами Тьма глушит любой шум рядом со мной. Недавно освоил, как в разы усилить шумоизоляцию Тьмы. Вернее, это Воронов постарался и усвоил. Всё же чтение книг в мираже поспособствовало его росту как мага.
Вообще тёмники были бы отличными ассасинами, не существуй в этом мире маги-сканеры и сенсорные артефакты. Именно из-за магической сигнализации проникновение в стан врага считается невыполнимой задачей. Просто не у каждого мага есть стелс-набор в виде Василиска и Жоры, как у меня. Точнее, я думаю, больше ни у кого его нет.
Бесшумно перепрыгнув через зубец, я оглядываюсь, не обращая внимания на патрульного. Звезды, и правда, большие и красивые, будто золотые пуговицы. Но меня волнуют в первую очередь более приземленные вещи, а именно другие солдаты. На этом участке стены больше никого, вот и славно.
Подхожу к патрульному и вонзаю пси-клинок ему в плечо. Он пытается закричать от боли, но моя ладонь вовремя закрывает ему рот. Благо, ханец низкий как подросток, не нужно далеко тянуться. Перчатка из доспеха Тьмы отлично глушит его мычания, а я тем временем использую псионическое лезвие как проводник в мозг ханьца. Очень удобный способ взломать щиты, особенно если они сделаны тяп-ляп. Хорошо, что империя Хань не славится сильными телепатами, рисоеды больше преуспели в боевой магии и изощренных ударных техниках. Молодцы, конечно, но простому ханьскому солдату от этого не легче.
Всё, взломан, как примитивный сейф. Парень застывает столбом, и я, отпустив его, начинаю ментальное программирование:
— Продолжай любоваться звездами, — хлопаю низенького ханьца по плечу. — Правда, у нас красивые виды? Кстати, про свои обязанности тоже не забывай: отчитывайся по рации о статусе патрулирования и будь на связи с командованием. Но никого постороннего не замечай, не нужно тебе это, уж поверь. Ладно, пока.
Патрульный контролирует участок стены как раз над калиткой, которую я приметил, потому и нужно было взять его под контроль. Оставив марионетку, я захожу в дверь, ведущую внутрь стены, и быстро спускаюсь по лестнице к калитке, которая выходит наружу. Заглядываю в караулку, там заспанный ханец сонно смотрит сквозь меня. Проворачиваю тот же трюк с пси-клинком. Только в этот раз также дарю караульному заряд бодрости. Потратил чуток энергии, ну и пусть. Никому не нужно, особенно мне, чтобы он заснул на посту и пропустил контрольный звонок своего командования. Потом еще проверка нагрянет, зачем это надо? Нет, солдат должен быть бдительным, хоть и ничего не замечать.
— Ломоть, позови-ка наших профессионалов, — велю я Ломтику, когда возвращаюсь к калитке и отпираю замок взятым в караулке ключом.
— Тяв! — высунувшийся было щенок тут же обратно ныряет в тень.
Вскоре к стене прибегают запыхающийся Гумалин и улыбающийся до ушей Дасар. Конечно, мой Покров Тьмы скрыл бегунов от ненужных глаз на стене.
— У меня прямо дежавю, Филин! — белые зубы вора сверкают в темноте. — Мы будто снова забрались в замок Бесчлина!
— Надеюсь, в этот раз мне не придется удирать верхом на здоровой ящерице с крыльями, — ворчит карлик.
— В этот раз такая опция не предусмотрена, — усмехаюсь. — Наша задача — взять крепость, помнишь?
— Замки я еще не воровал, — хохочет Дасара, почти не сдерживаясь. Он знает, что моя Тьма глушит его смех. — Хорошо, Филин, что ты живешь не в моем городе, иначе бы пришлось соревноваться с тобой за звание лучшего вора Заиписа.
— Меня устраивает звание — лучшего торгового партнера Заиписа, — хмыкаю.
Мы снова поднимаемся, но уже по другой лестнице. Основное здание крепости соединено со стенами крытыми подвесными переходами, вот к одному из таких и двигаемся. На первом лестничном пролете Ломтик вдруг