Колонна движется вперёд, но финны не отступают — они пытаются устроить ещё три искусственных оползня. Снова отряды зачинщиков, только теперь их больше, стоят на высотах, готовые обрушить каменные лавины на наши головы. Но на этот раз я беру с собой Змейку. Она молниеносно превращает врагов в «финскую нарезку», её когти мелькают в воздухе, как лезвие мясорубки. Финны падают, даже не успев осознать, что произошло. Пару таких «сервелатов», ещё дышащих, я добавляю в свою Коллекцию. А куда их потом — в Легион или на «запчасти» — потом решу.
Опасная тропа остаётся позади. Непроходимая Скала пройдена. Мы подходим к укреплениям, из огневых точек тут же летят ракеты с минами, но полегенераторы глушат попытки артиллерии. А чтобы зря не тратить ценные артефакты, я посылаю в небо команду:
«Желточешуйчатый, твой выход!».
«Р-Р-Р-А-А-А!»
Прилетевший с моря Золотой тут же вступает в игру — огненные вспышки его дыхания обрушиваются на укрепления. Финны, лишённые полегенераторов, не могут сопротивляться. Они в панике бросают позиции и спешат укрыться в древней крепости, которая как раз и называется Акулья Падь.
— Дружина, на зачистку! — кричит Мавра, не теряя времени, и рвётся вперёд, показывая пример остальным.
Тавры, конечно, отбитые на все рога, но что мне в них нравится — воеводы и конунги всегда сражаются бок о бок со своими воинами. Правда, из-за этого их начальники долго не живут. Такая вот грустная реальность.
— Ой, Даня, ты ведь такой же, — с усмешкой подмечает Камила.
— Какой такой?
— «Отбитый на все рога», — подмигивает она. — Всё сам, и крепости, и города.
Опять я подумал на частоте обручальных колец? Блин, таким макаром скоро жёны будут знать все мои мысли. А многое им знать ни к чему. Например, всех тех Маш и Кать, с которыми я на той неделе покутил в «Райском углу».
Следуя за дружиной, мы оказываемся во дворе крепости и тут встречаемся нос к носу…
— Здрасьте, наконец! — обвивает мою шею Светка. Когда только успела соскучиться! Час максимум не виделись. Училась бы лучше у Ленки — она хоть и держится рядом, но не липнет, как некоторые.
— Конунг! — обрадованно гудит Великогорыч, помахивая окровавленной секирой.
— Шеф, докладываю, — возникает рядом Студень и, не обращая внимания на блондинку, сообщает: — Высадились почти без сопротивления. Взяли прибрежный форт, продвинулись к крепости, встретили вас. Потерь нет.
— Отлично. Продолжайте зачистку.
Гвардейцы и тавры тут же разбегаются по крепости, методично зачищая комнату за комнатой. Ну, кроме Змейки — она несётся сквозь стены, как вихрь, кося попадающихся на пути финнов.
Мы с жёнами идём рядом с Маврой и Гересой. Тавриха и богатырша, словно соревнуясь, сносят головы финнов, как колосья на поле. Булава и топор мелькают, не давая шансов. Брызги крови летят во все стороны. Ну и кровожадные же женщины на Той Стороне…
— Гори заживо, урод! — кричит Светка, поджигая вражеского огневика. — Гори-гори ясно…!
Хотя и наши тоже не уступают.
И тут из ворот появляется бородатый финн, голый по пояс, с гигантским мечом в руках. Выглядит, конечно, грозно, но ничего особенного. Я бы его даже не заметил, если бы он не начал орать:
— Я — Угало Бык! Сын конунга Тапио! Кто осмелится скрестить со мной меч⁈
Сын конунга? В такой дыре? Может, просто треплется? Но рисковать не стоит. Лучше взять живым для избежания политического скандала, ну и заодно ради получения выкупа.
«Этого не убивать,» — мысленно отдаю приказ бойцам.
— Эй, Угало, подойди сюда, — приветливо машу рукой этому здоровяку.
«ФА-АКА!» — доносится отдалённое эхо далекого разума.
Но вдруг меня пронзает тревога. Змейка! Она в беде! Мои фантомные перепончатые пальцы рефлекторно напрягаются, я мчусь к ней.
Прямо передо мной Угало радостно ухмыляется:
— Да! Иди сюда! И Угало тебе покажет… Акхктррр! — не дождавшись конца его фразы, я на автомате врезаю ему в челюсть кулаком в чёрном доспехе. Здоровяк отлетает к стене и тут же теряет сознание, но мне некогда обращать внимание — я бегу дальше.
* * *
Друзья-мазаки, Змейка нуждается в вашей поддержке, фака! (вы знаете какой)
Глава 3
Я добегаю до комнаты с толстыми стенами. Это сейчас самое мазофазное место. Настоящее убежище. Ага, вот и массивная дверь из железа, словно взятая с бронированного корабля. Змейка внутри — я чувствую её присутствие. Наша боевая матершинница ещё жива, хоть и явно не в лучшей форме.
— ФФФФФАААА-АААААКККККА-А! — мой обострённый слух улавливает ее вопль даже сквозь толстые стены.
А ещё с ней дюжина магов, все слабачье, кроме одного, и эта зараза на грани Грандмастера. А ещё у него каналы определённо молниевика или огневика… Нет, всё же молниевика. У высших рангов есть много достоинств, кроме одного — незаметности. Чем ты круче, тем сильнее выражены каналы. А потому мощных дядь сканеры за версту чуют.
— Филин, всё в порядке? — догоняют меня обеспокоенные жёны, бряцая амуницией.
— Змейке не повезло нарваться на сильного молниевика, — я вглядываюсь в происходящее за стеной. — Электричество — её слабость.
— Бедненькая! — Лена в ужасе лепечет, её голос дрожит, словно она и сама чувствует удары молний.
А я в это время усиленно просчитываю варианты. Ломтика внутрь не забросить — подорвёт и Змейку вместе с остальными. Так что взрыв-артефакты — не вариант. Змейка сейчас наверняка скручена молниями и полностью беззащитна. Но раз её ещё не добили, значит, засевшие внутри что-то замышляют. Возможно, хотят выкупить за неё свободу. Акулья Падь обречена, но финны могут засомневаться в ценности хищности для меня. Надо срочно связываться с боевиками в убежище.
Я отправляю мыслеречь прямо в голову Грандмастеру.
«Что вы хотите за зверя?» — вопрос ясен и точен, намекая, что Змейка мне крайне важна.
«Ха! Да я сразу понял, что у тебя зверюшка не простая! Оранжевый уровень минимум! И ещё через стены скачет, как призрак! Не дуркуй, русский, такую имбу ты не бросишь!»
«Так я это только что сказал, умник, — хмыкаю. — Говори уже конкретно, что хочешь».
«Я с шестёрками не торгуюсь. Ты тут главный?»
«Главный-преглавный», — отзываюсь.
«Хм, телепат в главных? Ну ладно. Я отпущу твою четырёхрукую, если вся ваша группировка уберётся из Акульей Пади».
«А луну с неба тебе заодно не достать? — закатываю глаза, медленно теряя терпение. — Слушай, переговорщик года, может, вернёмся к реальности? Ты ведь, возможно, хочешь выбраться отсюда живым, верно?»
На том конце тишина. Для молниевика он что-то чересчур долго соображает.
«Дайте нам корвет и безопасный коридор из Акульей Пади. Но сначала взамен зверя