«Ничего, проспит пару часиков, сама встанет, — отмахиваюсь. — У тебя всё?»
«Почти, — Света медлит. — Даня, будь осторожен».
«Хех, Свет, кто бы говорил».
«Ну, Дань, блин, такой момент испортил…»
Её сознание постепенно отступает, уносясь вдаль, а в это время Ратвер, наконец, прогрызает купол «синьки». Вихревые капканы начинают ослабевать, и его кошмарная боевая форма обнажается передо мной во всей своей ужасающей мощи. Мда, вот это махина. Этот чёртов волк возвышается на добрые три-четыре метра в холке, а весит, наверное, целую тонну. Но есть и приятное зрелище: его дублёная чёрная шерсть теперь усыпана широкими подпалинами разрезами. Правое ухо кровоточит, из левого глаза тоже сочится кровь. Мохнатые крылья на его спине обуглены и едва держатся, источая дым. Атаки не прошли даром даже для такого монстра, как Высший оборотень.
— Гррребаный Филинов! — рычит волчара, злобно оглядываясь по сторонам, пытаясь определить моё местоположение. — Я чую тебя, щенок! Ты не спррячешься!
— Спрятаться? — с усмешкой отвечаю я, выходя на мощёный двор и уверенно двигаясь навстречу. — Я как раз иду тебя встретить. А ты, вместо того чтобы вламываться, мог бы просто позвонить. Шкура целее была бы.
— Я ТЕБЯ СОЖРРРУ! — ревет волк, но не спешит бежать ко мне сломя голову. Он уже наступил на десяток мин, приобретя богатый личный опыт, а ведь даже дураки учатся только на своих ошибках.
— Лучше наверх посмотри, — советую я с усмешкой.
Ратвер задирает морду, но поздно. Широкий столп алого пламени накрывает оборотня с головой. Я специально отвлекал клыкастую махину, а в это время Золотой навис над волком и выпустил мощный залп концентрированного огня. Пускай я не Высший Грандмастер, пускай мне не сотни лет, но у меня есть пьяница-руномастер и огнедышащий ящер. А с такой компанией да с моим Легионом можно запросто потягаться силой с отбитым на голову отморозком-Организатором.
В воздухе стоит резкий запах сожженной шерсти. Ало-золотые потоки огня стекают с тела оборотня, оставляя ещё больше ожогов на его обугленной шкуре, но всё ещё недостаточно для моей задумки.
— Ящерица орнитантов… — раздаётся яростный вой. — Да я тебя…!
Ратвер, не теряя времени, прыгает вверх, и прямо в воздухе из его спины вырастают ещё два широких мохнатых крыла. Вот оно — как я и подозревал. Высшие оборотни способны на контролируемую трансформацию своих тел. Если знаешь строение птиц, можешь создать себе крылья и подняться в небо, как и он сейчас.
— Беги! — кричу я Золотому, и гордый ящер мгновенно рвётся в облака.
Но крылатый волк, завывая, бросается следом. Я активирую Дар Левитации и взмываю за ним, но Ратвер меня не замечает, полностью сосредоточившись на погоне. Волчара раскрывает пасть и испускает чудовищный вой. Золотой успевает накрыться защитным жёлтым полем, но всё равно его отбрасывает в сторону, как мячик. Да, реветь Ратвер умеет. Это техника уплотнения звука — одна из фишек Высших оборотней.
Не знаю, смог бы Золотой справиться с Ратвером в одиночку. Возможно, и смог бы, но ценой серьёзных ран, а мне нужен живой и здоровый Дракон.
— Эй, псина! Не смей трогать моего питомца! — кричу я, возмущённый до глубины души.
Мои слова подкрепляются делом — я атакую пси-гранатами. Они злят Ратвера, и тот, взревев, бросается уже на меня. Он настолько поглощён яростью, что даже не успевает удивиться тому, как я оказался рядом с ним в облаках. Но, как я уже говорил, дураки учатся на своих ошибках.
Вот и сейчас, уносясь от клацающего пастью оборотня, я заманиваю его в густые облака, где он, как растяпа, натыкается на заранее развешанную «стяжку»-сетку. Мгновенно ловушка схлопывается, и сеть связывает Ратвера, плотно прижав крылья к туловищу. Очень удачная разработка Гумалина. Обычная железная сетка-рабица, которая от прикосновения скручивается.
— Рожденный ползать летать не может, — цитирую я бессмертного классика, прежде чем оборотень камнем падает вниз. Сетка, может, и не самая прочная, но сила притяжения лишает его драгоценных секунд, необходимых для освобождения.
Ратвер с грохотом падает на задний двор, поднимая клубы пыли. Сам я спускаюсь следом, хоть и с меньшей поспешностью. Я, управляя ветряными потоками, направил его падение в нужное место, чтобы он приземлился точно в подготовленную зону. Место заранее было обустроено для встречи оборотня, и сразу после его приземления активируются десятки ловушек. Огонь, вихри, электрические разряды, вакуум — Ратвер вынужден снова и снова переживать это смертоносное комбо.
Я посылаю ментальный сигнал Лакомке:
«Мы на точке „Б“».
«Я уже здесь, мелиндо», — с готовностью отзывается альва.
В зоне крепости, из густых теней появляется стройная фигура Лакомки, закованная в тонкий, но прочный древесный доспех. Здесь она нужна вовсе не для битвы, а чтобы в кое-чем разобраться.
Тем временем Ратвер яростно воет, и мощь его воя разметывает огонь последних мин в разные стороны. Обожжённый и израненный, он хромает на правые лапы, его крылья разбиты вдребезги и превратились в груду ошмётков на спине. Пока регенерация не восстановила его, нужно действовать.
— Истинная⁈ — оборотень замечает альву. Он вглядывается в ее закрытое шлемом лицо. Его чёрный нос жадно вдыхает воздух, пытаясь уловить знакомый запах. — Чертов щенок, ты опять привел не ту…
— Гори в аду, оборотень! — звонко кричит альва. — Мой мелиндо убьет тебя!
— Ага, как же! Даже сейчас я сильнее вас всех! — скалится гигантский волк.
А я перевариваю услышанное. Истинная не Лакомка. Значит, Настя? Но она ведь была на балу в Кремле, как и остальные жены. Почему Ратвер ее тогда не опознал? Или он ее просто не учуял? Это было бы странно.
Ладно, вообще неважно, кто там эта непонятная Истинная, потому что проблема с Ратвером сейчас решится надолго. Что он там сейчас ляпнул? Что всех сильнее? Пора показать его ошибку.
«Лакомка, залп!» — командую.
«Да!»
В ту же самую секунду оживают ели, рассаженные вдоль стены. Их мохнатые лапы резко поднимаются вверх. В Ратвера летят тонкие зеленые иглы. Оборотень даже их не замечает, и его шкуре эти иголки не способны пробить. Но вот именно сейчас Праотец ликанов представляет собой ходячий кусок фарша в кусках шерсти, и яд в иглах легко попадает в его кровопоток. Но этого все еще недостаточно. Иммунная система у Высшего оборотня самая совершенная, и мне необходимо ее подправить. А сделать это можно только вручную.
Я превращаюсь в бурого медведя, распухая в три раза, и приглашающе машу лапой.
— Готов ответить за слова, волчара? — рычу я непривычно большой пастью. Еще и брюхо стало