Мы обманываем наших друзей и коллег, лжем нашим мужьям и женам. Нам лгут родители, а мы, в свою очередь, врем своим детям. Уровень уважения к правде страшно низок, мы считаем ее утомительной, не соответствующей нашим интересам или попросту вредной, мы считаем, что лучше ее избегать. Короче говоря, нам совсем не нужно учиться лгать — это врожденное искусство.
Мы всегда стремимся скрыть свои ошибки и преувеличить достоинства. Мы лжем для того, чтобы польстить собеседнику, похвалить его или просто развлечь. Мы склонны соврать, чтобы не показаться глупыми. Мы обманываем, чтобы одержать победу в споре или завоевать чье-то одобрение. Мы лжем для того, чтобы избежать заслуженного наказания. Мы врем, пытаясь затащить кого-то в постель и для того, чтобы скрыть свои интрижки. Мы говорим неправду, чтобы избежать уплаты налогов, набить себе карманы и не попасть в тюрьму. Мы выдумываем то или иное, чтобы казаться добрыми или жестокими. Мы привычно обманываем, практически не испытывая ни угрызений совести, ни терзаний, ни раскаяния, однако немедленно приходим в ярость, если кто-нибудь осмелится обозвать нас лжецами.
Поэтому нам в принципе не следует удивляться попыткам обмана со стороны торговцев подержанными автомобилями, продавцов недвижимости, рекламных агентов, журналистов и политиков. Все эти люди используют в своей профессиональной деятельности те инстинкты и природные навыки, с которыми мы все появляемся на свет.
Эта книга посвящена весьма неприятному факту — тому, что все люди по природе своей лжецы, только одни обманывают реже, а другие используют свои умения напропалую. В одном старом ковбойском фильме утверждалось, что врут только белые. Это неверно. Все мы, независимо от национальности, классовой принадлежности и религиозных убеждений, способны очень бережно расходовать правду, при необходимости разбавляя ее доброй порцией лжи. Мы не просто умеем обманывать, мы делаем это виртуозно.
От других видов обезьян мы отличаемся не только отсутствием шерсти на теле. Среди прочих наших особенностей непропорционально большой мозг, эгоизм, способность говорить и как производное от всего этого — способность лгать. Это умение выделяет нас не только среди приматов, но и вообще среди всех животных.
Разумеется, обманывать на этой планете умеем не мы одни. Однако люди, безусловно, самые способные и вдохновенные лжецы. Обретенный нами дар речи, конечно же, помогает бесстыдно врать, и мы, не колеблясь, пользуемся этим. Человек умеет говорить, а потому обманывает. Он — лживая обезьяна.
Мы пользуемся своей редкостной способностью лгать во всех областях и сферах нашей жизни. Некоторые ложные утверждения мы повторяем так часто, что они уже никого не могут ввести в заблуждение:
«Наш чек уже отправлен вам».
«С завтрашнего дня я сяду на диету».
«Это огорчит меня даже больше, чем тебя».
«Ваш столик будет готов через несколько минут».
«Мы не можем разобраться с вашей жалобой, потому что у нас сломан компьютер».
«Давай как-нибудь пообедаем вместе».
«Ты совсем не изменилась».
«Я не получал твоего сообщения».
И, разумеется…
«Я тебя люблю».
Если нам приходится выбирать, сообщить ли неприятную правду или же немного солгать, большинство из нас предпочтет второй вариант — пусть менее честный, зато более удобный. Ложь позволяет создать вокруг себя комфортную зону, которая служит своего рода барьером, ограждающим нас от разного рода жизненных невзгод. Вовремя сказанная неправда может помочь ловко выкрутиться из трудной ситуации. Однако очень часто это означает лишь то, что мы тем самым перекладываем собственные трудности и проблемы на других.
Вообразите, что у вас на работе сломался компьютер. Если представитель технических служб, в обязанности которого входит починить его, не сможет справиться с этой задачей, он легко скроет свою некомпетентность за слепленной на ходу фразой, изобилующей сложными техническими словечками, которые при случае могут произвести впечатление на неподготовленного человека:
— Парень, да у тебя накрылся копулятор загрузочного сетевого интерфейса USB. Никогда еще не сталкивался с подобным. С этим может справиться только руководитель моей группы, но он появится лишь в следующий четверг. Сейчас помечу себе, чтобы он к вам зашел.
Впрочем, представитель этих служб может поступить и более бесцеремонным образом, попросту избегая встречи с вами. Нечто подобное случилось со мной несколько лет назад. Тогда я делал одну радиопередачу на Би-би-си. Мне надо было быстро дописать сценарий, чтобы успеть к сроку, но как только я справился с этим и собрался распечатать материал, мой компьютер неожиданно накрылся. Я позвонил в службу технической поддержки и взмолился о помощи.
— Мы постараемся прибыть к вам как можно быстрее, — вежливо ответили мне.
— Сколько вам потребуется времени? — спросил я.
— Около тридцати минут.
— Вы не могли бы прийти чуть-чуть побыстрее? Мне очень важно, чтобы компьютер заработал как можно скорей.
— Мы придем, как только сможем.
Прошло полчаса, но служба технической поддержки так и не появилась. Я снова позвонил им и крайне вежливо попросил о помощи, объяснив, что она требуется мне как можно скорее.
— Извините, — ответили мне. — Мастер будет у вас с минуты на минуту. Просто сейчас все очень заняты.
— Умоляю вас, поспешите! — воскликнул я.
Прошло еще двадцать минут. Никто ко мне так и не пришел. Я снова схватился за телефон.
— Боже мой! — завопил я (хотя, думаю, тогда я использовал другую фразу). — Когда ко мне наконец придет мастер?
— Он как раз в пути. Только что вышел за дверь.
— Спасибо, спасибо! Спасибо вам огромное!
Прошло еще пятнадцать минут. Ко мне по-прежнему никто не пришел.
— Где ваш мастер? — спросил я, снова вцепившись в трубку.
— Мы сейчас очень заняты.
— Я знаю. Вы мне это уже говорили. Но четверть часа назад вы также объявили мне, что мастер выходит за дверь, направляясь ко мне.
— Нет! Я сказал лишь, что он выходит из офиса. Но не говорил, что он направляется к вам.
Возможно, вы посчитаете эту ложь серой. Но в тот момент она показалась мне самой черной на свете.
Последствия лжи могут быть весьма опасными.
Чуть что — кричит: «Горит избушка!»
А ей в ответ: «Матильда — лгушка!»
Но как-то, вместо милой крошки,
Нашла там тётя… головешки![3]
Ложь Матильды, к которой она прибегала, желая обратить на себя внимание, как мальчик, кричавший: «Волки, волки!», оказалась фатальной.
К счастью, в современном мире пожарные обязательно прибудут на место, сколько бы раз их туда ни вызывали. Однако стоит заметить, что в одной только Великобритании пожарным поступает до 30 тысяч ложных вызовов в год. Это означает, что в стране живут по крайней мере