— Которое я посыпал волшебной солью?
— Да. Так какая на нем личина?
— Ты не шутишь? — подозрительно спросил Сет. — Наверное, ты просто втрескалась в новичка. Если боишься, я сам пойду и попрошу у него номер телефона…
— Я не шучу! — Кендра шлепнула брата по плечу.
— Ну… фигура спортивная. Ямочка на подбородке. Светлые волосы. Такие, знаешь, взъерошенные, но как будто специально. Сейчас это модно. По-моему, его бы взяли сниматься в какую-нибудь мыльную оперу. Ну как, хватит?
— Он не лысый, не покрыт струпьями и гноем? — уточнила Кендра.
— Нет. Неужели он и правда такой мерзкий?
— Когда я на него смотрю, меня тошнит. Спасибо, до скорого! — Кендра убежала.
Красавчик из мыльной оперы тоже куда-то направился, не переставая болтать с Лидией Саусуэлл. Сет решил, что у чудовища неплохой вкус: Лидия считалась одной из самых симпатичных девочек в школе.
Пора идти… Мистер Мейерс пригрозил оставить Сета после уроков, если он опять опоздает.
Всю дорогу до кинотеатра Кендра просидела в машине молча. Она долго отговаривала Алису, но подруга, потеряв терпение, обвинила Кендру в том, что она хочет отбить у нее Кейса. Кендра сдалась, потому что сказать Алисе правду она не могла. В конце концов решили пойти все вместе. Кендра не собиралась оставлять подруг наедине с коварным гоблином, который явно задумал недоброе.
— На что идете? — спросил папа.
— Решим на месте, — ответила Кендра. — Не волнуйся, никакой эротики!
Жаль, что нельзя посоветоваться с папой; может, он и подсказал бы выход из затруднительного положения. Но папа понятия не имел о магических существах, живущих в заповеднике, которым управляли дедушка и бабушка Соренсон. Он думал, что у его родителей самое обычное загородное поместье.
— Ты точно подготовилась к экзаменам?
— Я весь год делала домашние задания. Теперь мне нужно только еще раз быстро все повторить. Я всех порву! — ответила Кендра, думая о своем. С дедушкой Соренсоном тоже не поговоришь. Несколько раз она ему звонила, но после нескольких гудков включался автоответчик и сообщал, что абонент недоступен. Кендра решила, что телефон могли отключить, и написала дедушке письмо. Не забыть бы завтра опустить его в почтовый ящик! Хорошо, когда можно посоветоваться не только с младшим братом — пусть даже лишь на бумаге. Впрочем, Кендра не теряла надежды дозвониться до дедушки.
Папа заехал на стоянку рядом с кинотеатром. Алиса и Трина уже ждали ее у входа. За ними маячил мерзопакостный гоблин в футболке и штанах цвета хаки.
— Когда за тобой заехать? — спросил папа.
— После кино я позвоню с мобильника Алисы.
— Ладно. Желаю хорошо повеселиться!
Повеселиться — это вряд ли, подумала Кендра, выходя из внедорожника.
— Привет, Кендра! — проскрежетал Кейс. Одеколоном от него разило издалека.
— А мы уже боялись, что ты не приедешь, — улыбнулась Алиса.
— Я вовремя, — возразила Кендра. — Это вы приехали слишком рано!
— Давайте выберем фильм, — предложила Трина.
— А где Бриттани? — поинтересовалась Кендра.
— Ее предки не пустили, — сказала Трина. — Заставили готовиться к экзаменам!
Кейс хлопнул в ладоши:
— Ну, так на что пойдем?
Фильм выбирали несколько минут. Кейс хотел посмотреть «Медаль позора» — о маньяке, который охотился на ветеранов, награжденных Почетной медалью Конгресса. Уступил он только после того, как Трина обещала угостить его попкорном. В конце концов они купили билеты на «Поменяться местами», про девчонку-ботаника, которая начинает встречаться с парнем своей мечты после того, как ее разум вселяется в самую популярную девочку в школе.
Кендра давно хотела сходить на этот фильм, но боялась, что теперь удовольствие будет испорчено. Нет ничего хуже, чем смотреть молодежную комедию рядом с лысым гоблином!
Как Кендра и подозревала, ей с трудом удавалось сосредоточиться на картине. Трина сидела с одной стороны от Кейса, а Алиса — с другой. Обе состязались за его внимание. Все по очереди ели попкорн из большого ведерка. Правда, Кендра всякий раз отказывалась: ей противно было прикасаться ко всему, до чего дотрагивались его бородавчатые лапы.
Когда по экрану поползли титры, Кейс обнял Алису за плечи. Они все время перешептывались и хихикали. Трина надулась и скрестила руки на груди. Ясное дело, когда несколько девочек идут в кино с парнем, который нравится им всем, ничего хорошего не выйдет. И не важно, урод он или красавец…
Выходя из зала, Кейс и Алиса держались за руки. На стоянке их уже ждала мама Трины. Трина сухо попрощалась и ушла.
— Можно позвонить по твоему мобильнику? — попросила Кендра. — Я обещала предупредить папу.
— Конечно. — Алиса протянула ей трубку.
— Тебя подвезти? — спросила Кендра, набирая номер.
— Мне недалеко, — ответила Алиса. — Кейс обещал меня проводить.
Гоблин покосился на Кендру и злорадно ухмыльнулся. Кендре стало не по себе. А вдруг гоблин догадывается, что она видит его истинную сущность? Если да, то понятно, почему он злорадствует: Кендра знает, кто он такой, а поделать ничего не может!
Кендра изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица. К телефону подошла мама, и Кендра попросила, чтобы за ней заехали. Потом она вернула телефон Алисе.
— По-моему, пешком до твоего дома идти долго. Давайте мы лучше подвезем вас обоих!
Алиса смерила Кендру недовольным взглядом. С чего вдруг подруга взялась портить такой необыкновенный вечер? Кейс, ухмыляясь, снова закинул лапу Алисе на плечо.
— Алиса, — Кендра решительно взяла подругу за руку, — можно поговорить с тобой наедине? — Она потянула Алису к себе. — Кейс, ты не против?
— Нет проблем. Мне так и так нужно в туалет.
— Ты что?! — возмущенно вскричала Алиса, когда Кейс ушел.
— А ты подумай головой, — ответила Кендра. — Мы о нем почти ничего не знаем. Ты с ним только сегодня познакомилась! Он ведь не маленький мальчик. Ты уверена, что с ним не опасно одной на темной улице? К твоему сведению, именно так и попадают в беду!
Алиса смерила подругу недоверчивым взглядом:
— Он славный парень, это сразу видно!
— Ты не знаешь, какой он на самом деле! Да, с виду он симпатичный… с ним не скучно. Но многие психи вначале тоже косят под славных парней! Потому-то на первые свидания и принято ходить туда, где много народу. А встречаться наедине можно и потом, когда вы получше друг друга узнаете. Не забывай, тебе всего четырнадцать!
— Я об этом не подумала, — призналась Алиса.
— Поехали с нами! Папа тебя подвезет; если хочешь с ним пообщаться, общайся рядом со своим домом, а не на темной безлюдной улице!
Алиса кивнула:
— Может, ты и права. Мы немного погуляем… рядом с моим домом. Да, так, наверное, будет лучше.
Когда Кейс вернулся, Алиса объявила, что передумала. Естественно, об их разговоре с Кендрой она и не заикнулась. Кому приятно слышать, что его считают маньяком? Кейс пытался ее отговорить, уверял, что ночь такая теплая, что не погулять будет настоящим преступлением, но Кендра напомнила, что уже десятый час,