Кэти тихонько прыснула и покачала головой.
– Мальчишки такие мальчишки, – прошептала она мне, снова включая приставку.
Я покачала головой и тоже хихикнула, в точности как Кэти.
– Ага. Мальчишки такие мальчишки.
Мы остановились у другой двери. За ней была самая розовая комната, которую я когда-либо видела. На полу сидела девочка, одетая в платье принцессы. Она рисовала, а на голове у нее был ободок с кроличьими ушками, и она ела доритос[2] из розовой пластиковой миски.
– Шерил, – сказала Кэти, входя в комнату. Я спряталась за ее ногой. – Это Мэгги. Она будет жить с нами вместе со своим отцом. Помнишь, я говорила тебе об этом?
Шерил подняла глаза, улыбнулась и запихнула в рот еще чипсов.
– Хорошо, мам. – Она продолжила рисовать, напевая себе под нос песенку, и ее рыжие кудряшки запрыгали вверх-вниз. Потом она прервалась и снова подняла голову. – А сколько тебе лет?
– Шесть, – сказала я.
Она улыбнулась.
– А мне пять! Любишь играть в куклы?
Я кивнула.
Она снова улыбнулась и продолжила рисовать.
– Ладно. Пока.
Кэти рассмеялась и вывела меня из комнаты, прошептав:
– Думаю, вы станете очень хорошими подругами.
Она проводила меня в мою комнату, где папа раскладывал сумки с моими вещами. Здесь было так просторно, что мои глаза расширились. И это все – для меня.
– Ух ты… – я сделала глубокий вдох. – Это мое?
– Твое.
Ух ты.
– Я знаю, что вы, должно быть, устали после долгой дороги, поэтому я дам тебе подготовить Мэгги ко сну. – Кэти улыбнулась папе и поцеловала его в щеку.
Когда папа вытащил мою пижаму, я спросила:
– А можно, меня уложит Кэти?
Она не стала спорить.
Она уложила меня, и я улыбнулась ей. Она улыбнулась мне в ответ. Мы много улыбались и много разговаривали.
– Знаешь, мне всегда хотелось, чтобы у меня была еще одна дочь, – сказала она, расчесывая мои волосы.
Я не стала произносить это вслух, но мне тоже всегда хотелось, чтобы у меня была мама.
– Нам будет так хорошо, Мэгги. Тебе, Шерил и мне. Мы будем делать маникюр, сидеть у бассейна, пить лимонад и листать журналы. Мы сможем делать все, что так не нравится парням.
Она обняла меня на прощание, а потом вышла и выключила свет.
Мне не спалось.
Я долго ворочалась с боку на бок и хныкала, но папа не слышал меня, потому что он был там, на первом этаже. Он спал в своей спальне вместе с Кэти. Даже если бы я захотела найти его, у меня бы ничего не вышло, потому что в коридоре было темно, а темноту я ненавидела больше всего на свете. Я шмыгнула носом, изо всех сил пытаясь считать овец, но у меня ничего не получалось.
– Что с тобой? – спросил смутный силуэт в дверном проеме.
Я ахнула и села на кровати, обхватив руками подушку.
Тень придвинулась ближе, и я тихонько выдохнула. Это Брукс. Его растрепанные волосы торчали во все стороны, а на щеках были следы от подушки.
– Перестань плакать. Я из-за тебя не могу заснуть.
Я шмыгнула.
– Прости.
– Так в чем дело? Ты скучаешь по дому?
– Нет.
– Тогда что случилось?
Я смущенно опустила голову.
– Я боюсь темноты.
– А, – он секунду щурился, а потом вышел из комнаты.
Я так и не отпустила подушку и удивилась еще сильнее, когда Брукс вернулся. Он что-то принес с собой и подошел к стене, чтобы вставить вилку в розетку.
– Кельвину ночник не нужен. Его мама просто поставила лампу к нему в комнату. – Он поднял бровь. – Так лучше?
Я кивнула.
Лучше.
Он зевнул.
– Ну, ладно, спокойной ночи… эм… как там тебя зовут?
– Мэгги.
– Спокойной ночи, Мэгги. Здесь, в нашем городке, тебе совершенно нечего бояться. Здесь всегда безопасно. Здесь ты в безопасности. И если это не поможет, уверен, ты можешь лечь на полу в комнате Кельвина. Он не будет возражать.
Он ушел, растрепывая свои и без того взъерошенные волосы.
Мой взгляд упал на ночник в форме ракеты, и мои глаза начали закрываться. Я устала. Я была в безопасности. Меня защищала ракета, подаренная мальчиком, с которым мы только что познакомились.
И если раньше я не была в этом уверена, теперь я знала.
Папа был прав.
– Навсегда, – прошептала я себе, все глубже погружаясь в сон. – В этот раз – навсегда.
Часть 1
Глава 1
Мэгги25 июля 2008 года – десять летЗаписка мальчику, который в меня влюбленОт: Мэгги Мэй Райли
Дорогой Брукс Тайлер.
Не так давно я очень долго расстраивалась из-за того, что ты обозвал меня и толкнул в лужу. Ты испортил мое любимое платье и розово-желтые сандалики. Я так расирдилась рассердилась на тебя потому, что ты толкнул меня.
Твой брат Джейми сказал мне, что ты плохо ко мне относишься, потому что любишь меня. Ты обзываешься, потому что так делают мальчики, когда они влюблены. Ты толкнул меня только потому, что хотел быть ближе ко мне. Мне кажется, что это глупо. Но моя мама говорит, что все мужчины глупые, так что ты не виноват. Это заложено в твоей ДНК.
Так что я принимаю твою любовь, Брукс. Я позволяю тебе любить меня отныне и во веки веков.
Я начала планировать нашу свадьбу.
Она состоится через несколько дней, в лесу, куда вы, мальчики, постоянно ходите на рыбалку. Я всегда хотела пожениться уводы, как мои мама и папа.
Тебе стоит надеть галстук. Но не тот уродливый цвета грязи, в котором ты ходил в церковь в прошлое воскресенье. И воспользуйся одеколоном своего отца. Я знаю, что ты мальчик, но ты не должен пахнуть как мальчики. Я люблю тебя, Брукс Тайлер Гриффин.
Отныне и во веки веков.
Твоя будущая жена,
Мэгги Мэй
P.S. Я принимаю твои извинения, которые ты мне так и не принес. Джейми сказал, что ты сожалеешь, так что не беспокойся, что я злюсь.
Записка девочке, которая спятилаОт: Брукса Тайлера Гриффина
Мэгги Мэй.
Ты. Мне. Не. Нравишься! Исчезни отныне и во веки веков.
Твой НЕ будущий муж,
Брукс Тайлер
Записка забавному мальчикуОт: Мэгги Мэй Райли
Мой Брукс Тайлер.
Какой же ты смешной. Джейми сказал, что ты ответишь именно так.
Что думаешь по поводу свадьбы в фиолетово-розовых тонах? Возможно, нам стоит съехаться, но я еще слишком молода, чтобы брать ипотеку. Может быть, мы сможем жить в доме твоих родителей, пока ты не найдешь пастаяную постоянную работу, чтобы содержать меня и наших питомцев.
У нас будет собака по кличке Скиппи[3] и кот по кличке Джем.
Твоя Мэгги Мэй
Записка девочке, которая совсем спятилаОт: Брукса Тайлера Гриффина
Мэгги.
Мы не поженимся. У нас не будет домашних питомцев. Мы даже не друзья. Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, МЭГГИ МЭЙ! Если бы твой брат не был моим лучшим другом, я бы ВООБЩЕ с тобой не разговаривал! Я считаю, что ты спятила.
Скиппи и Джем? Это глупо. Я глупее вещей в жизни не слышал. Кроме того, всем известно, что лучшее арахисовое масло