— Надеемся на ваше благоразумие, — куда мягче сказала Эмма.
— С целью разобрались… — Славский снова усмехнулся. — Концептуально. Нужно убить особо сильную тварь. Звучит понятно. Если не считать способа, которым вы собираетесь это провернуть. Но… — глянул он на нас. — Как понимаю, сейчас нет смысла это обсуждать? До этого чудного события ещё много всего нужно сделать.
— Именно так, — ответил я.
— Хорошо. Тогда следующий вопрос. Что с деньгами?
— Мой род возьмет финансирование на себя, — сказала Эмма.
— Ваш род? Весь? Или ваш дед? И сколько человек вы готовы потянуть? Десяток? Десять тысяч? Обеспечение, базы, обучение, пенсии, лечение…
— Десять тысяч мы не потянем. Да и не скажу, что можем позволить себе шиковать. Но на первое время хватит.
— Не то чтобы обнадёживающий ответ. Хорошо, что в нынешние времена есть хотя бы такой. Что с остальным? Что вы собираетесь делать с людьми? Как и чему обучать? Клятвы?
У Славского вопросов был не миллион, но на нас двоих хватило с запасом. Я думал, княжич въедливый. Угу. Куда там. Сергею Юрьевичу ещё учиться и учиться.
Отличие в том, что тут я радовался вопросам. Как и дельным советам. Я неплохо разбирался в обеспечении отряда, но Славский разбирался в вопросе на принципиально ином уровне. Главное — его опыт был актуальным, в рамках этого мира, а не относящийся к далёким-далёким местам другого мира.
Проговорили мы с ним до самого вечера. Общая идея обрела чёткие очертания.
Ношу я взвалил на себя тяжёлую. Работать всем придётся на износ. Но иначе — никак. За будущее человечества придётся повоевать. И наконец-то я готов принести следующую клятву, укрепить Источник ещё больше. Я уже давал клятву, что буду делиться знаниями, а теперь пора поклясться подготовить человечество или отдельную группу к борьбе против мёртвых.
А там посмотрим, что из этого выйдет. Настали те времена, когда всё меняется слишком быстро.
Глава 2
Лорд Фарус ждал.
Последние пару дней это было основным, чем он занимался. Прожитые века научили его выдержке, и каких-то затруднений он не испытывал. Если не считать того, что новости про Блейка запаздывали.
Будто он пропал. Но это было невозможно.
Скорее, Блейк затеял очередную охоту и увлёкся. Ожидаемо в его случае. Но что-то подсказывало Фаркусу, пусть он и не хотел верить в это, что охота пошла не по плану.
Совсем уж без дела лорд не сидел. Произошедшее показало слабость старшего ковена, и Фаркус отправил особых слуг в ключевые места с проверками. Конкретно сейчас он резких перестановок делать не собирался, как минимум для начала нужно дождаться разрешения ситуации, а вот дальше… Дальше ковены ждали многочисленные перестановки и изменение структуры.
Прошло несколько дней. Пришло сообщение из польского ковена, что Блейк ушёл на битву и пока не вернулся.
Это была плохая новость, но так легко списывать со счётов ученика Всадника Фаркус не собирался. Блейк через столько битв прошёл. Поверить в его гибель? Скорее, и правда увлёкся охотой, отправился по следу за сбежавшим противником и не может послать весточку.
— Мой лорд, — подошёл другой ученик. — От Блейка так и нет новостей?
— Нет, — ответил Фаркус, ожигая мужчину взглядом.
— Если он отправился на решающую битву… Сколько мы ещё будем ждать новостей? — изогнул бровь Диаз.
— У тебя есть что предложить? Или побежишь жаловаться нашему господину?
— Эту участь предоставлю вам, — мягко улыбнулся Диаз, намекая, что, раз Фаркус главный, ему и испытывать на себе гнев господина. — Но я могу решить проблему.
— Решить? Как же? — заинтересовался Фаркус, проигнорировав выпад.
— Блейк — охотник. Его подходы примитивны. Зачем самим искать нужного человека, если можно заставить людей сделать за нас всю работу? Достаточно взять князя и его семью в плен.
— А дальше что?
— А дальше наш противник либо подчинится, либо станет изгоем, и на него откроют охоту люди. Куда он денется?
— Интересное решение, — задумался Фаркус. — Не боишься рискнуть жизнью? В бою Блейк посильнее тебя.
— Это спорный вопрос, и речь лишь про прямое боестолкновение. Как и сказал, я собираюсь избегать столь примитивных подходов, — улыбнулся Диаз.
— Тогда реши эту проблему.
Фаркус понимал, что ученик воспользовался редкой возможностью усилить свои позиции. В жизни бессмертных существ подобное и правда случалось редко. Но если проблему удастся решить… Скажем так, с точки зрения Фаркуса, это было куда важнее. Коварный, но хорошо изученный Диаз или неизвестная угроза, способная расправиться с самим Блейком? Выбор очевиден.
— Сделаю, мой лорд, — поклонился Диаз.
— Но сначала собери всю информацию и узнай, что произошло, — ядовито добавил Фаркус. — В столь сложном деле спешка не нужна. Ты ведь не собираешься примитивно переоценить себя и бесполезно погибнуть?
— Конечно, нет, мой лорд, — скривил губы в подобии улыбке Диаз.
— Тогда исполняй, — небрежно махнул Фаркус рукой.
* * *
Павел Антонович, широко раскрыв глаза и раскрасневшись, стоял и пялился на отца.
— Ты сошёл с ума⁈ — не выдержал он. — Как ты можешь в такое время сложить с себя полномочия⁈
— Тише, — спокойно ответил Славский-старший. — Нет, серьёзно. Сын, веди себя сдержаннее.
— Тогда… Объяснись!
Славский, ожидая подобной реакции… Ну, на самом деле старик, который ощутил с новой силой дыхание молодости, решил подшутить. Не очень красиво по отношению к своему сыну, но почему бы и нет, собственно? Не самый плохой вариант развития не самого лёгкого разговора.
— Тогда сядь, прекрати на меня так пялиться и послушай, — ответил Славский. — Во-первых, ты достаточно подготовлен, чтобы перенять дела. Во-вторых, я не собираюсь отправляться на пенсию.
— Что же ты собираешься делать? — с подозрением спросил Павел Антонович, начав догадываться, что самое неприятное отец подготовил напоследок.
— Вступлю в орден. Фактически, я уже вступил в него. Но сегодня вечером сделаю официальное заявление.
— Ты сошёл с ума, отец? — вкрадчиво спросил мужчина, повторяя вопрос. — Нет, я понимаю, что эти люди нам очень помогли, но…
— Что — но? — надавил взглядом Славский. — Они странные? Васильев — сопляк? Чернышова — тоже соплячка? Всё это попахивает безумием?
— Всё так и есть, — кивнул Павел Антонович. — Зачем тебе это?
— Ты прав. Всё так и есть. Моё вступление снизит градус безумия и придаст организации весу.
— Ты не ответил. Зачем это тебе?
— Ответ очевиден. Бить мёртвых. С упоением, без полумер, в полную силу. Или даже не так. С новой силой!
— Ты уже потерял руку…
— Стоп! — хлопнул второй рукой Славский по столу. — А вот этого не надо.
Сын