— Вот, значит, как, — задумчиво протянул Джишин, слушая рассказ Стаса об Ио. — Получается, он не воспринимает нас всерьез?
— Наверное, это и к лучшему, — решил Ордынцев, отметив, что подушки у принца очень уж удобные. Надо было купить парочку таких и себе. — Было бы очень подозрительно и неудобно, если он поверил бы нам на слово и начал предпринимать какие-то шаги. Контролировать его мы не можем, поэтому все могло пойти далеко не так, как мы запланировали.
— Но требования у него тоже велики, — продолжил Джишин, выразив свое раздражение. — Высшими становятся единицы! А он так свободно разбрасывается этими условиями.
— Но ведь ты им рано или поздно все равно станешь, — хмыкнул Стас.
— Но ведь он говорил и о тебе, — прозорливо заметил Джишин. — А может быть и о Кенсее с Шином.
— Кстати, насчет этого, — Стас был рад, что разговор перешел именно к этой теме. — Я хочу на некоторое время выйти из «игры», посвятив себя исследованиям и становлению сильнее.
— Подожди-подожди, — нахмурился Джишин, разом растеряв все благодушие. — О чем ты говоришь? У нас только-только начали наклевываться большие успехи, и ты хочешь все бросить?
— Ты знаешь, как тяжело мне найти тех, на кого я могу положиться? Даже не так, верных я могу найти. Но те, кто ранее шел за мной, обычно младшие сыновья или из вовсе из побочных семей. Они горят энтузиазмом, но у них нет знаний, чтобы не налажать.
Джишин раздраженно покачал головой.
— Мне нужны сильные, верные и здравомыслящие люди, которые у меня на перечет. И тут ты мне заявляешь, что хочешь уйти? Я не могу этого принять.
— Джишин, послушай… — нахмурился Стас.
Джишин отрицательно замотал головой, показывая насколько он не приемлет эту идею.
— Нет и не проси.
— Джишин! — рявкнул выведенный из себя Стас, окончательно послав вежливость к черту. — Если я ничего не сделаю Левиафан умрет!
За кабинетом послышались звякующие звуки и двери резко сдвинулись в сторону, впуская внутрь взбудораженную охрану.
— Джишин-сама…
— Пошли вон! — процедил принц приказ, чем заставил охрану немедленно ретироваться.
Между друзьями повисло нехорошее молчание.
— Левиафан находится между жизнью и смертью, — первым заговорил Стас, нарушив неловкую тишину. — Мне самому неприятно это говорить, но я должен тебя покинуть, чтобы что-то с этим сделать.
— Ну так все мы с чем-то подобным работаем, — немедленно привел аргумент Джишин. — Работаем, а в свободное время тренируемся и становимся сильнее. Почему ты так не можешь сделать?
— Не мой случай. У Левиафан ограниченное время и чем скорее я ее вылечу, тем будет лучше. Мне понадобится все свободное время.
— Но почему это должен сделать непременно ты? — не собирался сдаваться Джишин. — Теперь у меня есть сила и власть. Я заставлю корпус целителей вылечить твою питомицу. И вообще, ты что, думаешь мне не больно от того, что она ранена? — в голосе принца мелькнул намек на обиду. — Когда топор этого старика в нее попал, у меня сердце чуть не остановилось.
— Джишин, — тон Стас тоже стал мягче. И он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Я тебя ни в чем не обвиняю. И поверь, если была бы возможность, я бы не пытался все решить в одиночку. Но такой возможности нет. Целители Сумада ориентированы на лечение людей. Даже Хидэо Сумада сумел лишь замедлить течение отравления, но не остановить его. Что уж говорить о полном уничтожении яда.
— Но если все так плохо, то почему ты уверен, что сможешь что-то сделать? Если уж сам Хидэо Сумада развел руками…
— У Хидэо не было тех знаний и тех источников знаний, что есть у меня. — намекнул Стас.
Пару секунд Джишин непонимающе смотрел на Стаса, но потом он переменился в лице, после чего поморщился.
— И по-твоему ЭТИ знания могут приносить не только вред? Как бы лекарство не было страшнее яда.
— В чистом виде да, — согласился Ордынцев такому трактованию запретной магии. — Но я не собираюсь идти проторенным путем. Кроме того, Джишин, мне нужна помощь.
— Как помогать, это мы занятые, а как просить, так всегда пожалуйста, — недовольно пробурчал принц, но было видно, что он уже почти смирился с уходом Стаса. — Ну что молчишь? Давай, выкладывай свою просьбу.
— Первое, я хотел бы попросить заплатить за печати для поддержания жизни Левиафан. Так как я буду меньше выполнять миссий, денег может не хватать. И будь уверен, потом я тебе верну эти деньги.
— За кого ты меня принимаешь?! — возмутился Джишин. — Я теперь долбанный казначей! Думаешь деньги для меня проблема?
— Поосторожнее, — ухмыльнулся Стас. — Как бы тебя не выгнали за чрезмерное использование служебного положения.
— От покупки пары печатей уж точно ничего не будет, — отмахнулся от предостережения Ордынцева принц. — Но ты сказал «во-первых», значит есть «во-вторых»?
— Во-вторых, мне очень бы пригодились некоторые техники Киатто.
— Это-то тебе зачем? — уже непритворно удивился Джишин. — И почему именно Киатто, а не Санса?
— Все дело в их связи со своими животными. Скажем так, все эти звериные уши, когти и глаза появились у них из-за чрезмерной связи хозяев со своими питомцами… — увидев чуть ли не круглые глаза Джишина, Ордынцев аж поперхнулся своими следующими словами.
— Не той связи! О чем ты вообще думаешь, ёкаи тебя задери?! — неверяще возмутился Стас.
— Да просто о Киатто ходили всякие нехорошие слухи, — смущенно пробормотал Джишин. — Вот я и подумал… Да еще и ты так сказал…
— О Ками, с кем мне приходится работать, — помассировал переносицу Стас, давая себе напоминание, что сидящему перед ним парню всего двадцать один год.
— Под «связью» я понимал не то, о чем ты так бездумно подумал, а, скорее, некий подвид духовной связи. Благодаря последней от животного в хозяина перетекает некое количество структурированной природной энергии. В ином случае природная энергия меняет человека бессистемно.
— Но при чем тут Киатто и Левиафан? — нахмурился Джишин. — Я же правильно понимаю, что это связано с ее лечением?
— Все на самом деле просто, — начал объяснять Ордынцев. — Запретная магия и впрямь слишком опасна, традиционное целительство бесполезно, но Леви магическая змея, которую изменила природная энергия. Уверен, Киатто имели какие-то наработки в эту сторону.
— Хорошо, я постараюсь достать тебе эти техники, — кивнул Джишин, о чем-то задумавшись. — Все равно их приоритет очень низок, так как мы не пользуемся магическими животными и для нас эти знания бесполезны. Но…
Принц серьезно посмотрел на Стаса.
— Не считай меня за идиота. Я все же слышал о том, как опасна природная энергия и как плохо кончили те, кто ей занимался. Я не хочу, чтобы такая судьба постигла и тебя.
— Не беспокойся, я буду осторожен.
— Хорошо, если так. — кивнул Джишин, видя, что целитель и впрямь не собирается бросаться в крайности. — Кстати, — на лице принца возникла ухмылка. — Что думаешь о Тошиюки Эйко? Ведь теперь ты тоже Эйко. Да еще и Сумада… Брат.
Ордынцев поморщился от зубоскальства Джишина.
— Будь проклят этот