Было много битв из-за этого. И маги всех стихий неизменно их проигрывали, потому что развиваясь гармонично, они не были сильными воинами, в отличии от тех, кто в полной мере пользовался лишь одной стихией.
Постепенно их тела стали приспосабливаться к использованию только одного вида эфира. Каналы перестали быть пластичными, а мышление — гибким. Но эфир свободен от предрассудков, его нельзя загонять в рамки, иначе он может здорово отмстить, что, в принципе, и произошло. Его однобокое использование стало приводить к тому, что маги стали слабеть. И вот тогда они и придумали себе еще один костыль — руны и плетения. Я не ошибусь, если скажу, что ты, как изначальный маг воздуха, в быту используешь воздух, в бою — огонь, реже воду и почти никогда землю. Это и есть проявление узости мышления. Сейчас ты познал первостихию ветра, или воздуха. Научился чувствовать его, слышать его. Со временем использовать его силу станет для тебя проще, чем дышать. Ты не успеешь подумать, как стихия будет приходить тебе на помощь, понимая или зная твои желания. Это страшное оружие в руках неумехи. Но и великое знание, дарующее невероятные возможности тому, кто сумеет постичь его.
А вот насчет познания остальных стихий… Я пока тебе не отвечу на этот вопрос. Закрепи успех с воздухом, научись быть единым с ним и в бою, и в жизни, тогда и сможешь ты понять все остальное. Я могу лишь направить тебя, остальное ты должен сделать сам.
Я бы мог сказать, что ты сможешь сделать это и в мире живых, но не стану, ибо это будет неправдой. Лишь здесь, в виде свободного духа с полностью заблокированным источником, ты сможешь научиться слушать стихии.
Мы — свободные духи, Владислав, поставленные на охрану острова, и для нас время застыло. Мы не развиваемся, мы будто замерли в петле времени. Мы не можем научиться чему-то новому или забыть старое. И сразу отвечу на твой невысказанный вопрос — нет, время тут течет так же, как в мире живых-день тут равен дню там. Я к тому, что мы уже никогда не сможем изменить свой мир, а вот ты свой можешь. И как быстро ты это сделаешь, зависит лишь от тебя.
В конце обучения тебе предстоит пройти самое сложное испытание. Подняться на Мировую гору, пройдя через буйство первобытных стихий, что охраняют ее. Иного способа покинуть это место, нет. Прости, что не сказал тебе сразу. Телесно тебе находиться на ней нельзя, а вот духи только так и могут пройти ее и вернуться в мир живых.
И да, Милана, не сверкай глазами, ты на эту гору не пойдешь!!! Там тебя ждет лишь смерть и развоплощение. Нет у тебя сил пройти ее. И у Влада пока нет, но он сможет в дальнейшем, я на это надеюсь, но ты — нет. И не тешь себя глупыми мечтами. Выйдешь за пределы острова, развеешься в тот же миг.
Все, устал я. Пойду порубежников, что в дозор собираются, проверю. А ты, воин, отдыхай пока, да сил набирайся. Завтра начнется для тебя воинская учеба. Силы я твои теперь знаю, так что легко не будет.
Тяжело поднявшись, он, не глядя на нас, пошел со двора, оставив меня размышлять над сказанным.
— Милана, — произнес я, посмотрев на встрепенувшихся от моего голоса девушек. — У меня к тебе есть две просьбы.
— Слушаю, — ответила она, напрягшись.
— Ну, во-первых, представь меня своей подруге, а то как-то неудобно. Постоянно встречаемся, а как обратиться к ней, я не знаю. Ну и второе — научи меня ездить на лошади, если это возможно.
— Да мы знакомы уже. Меня зовут София. Кстати, спасибо, что не убил, хотя мог. Я чуть не умерла со страха, чувствуя твои клыки у себя на шее.
— Так это была ты-ы-ы!!! — возмущенно выдохнул я. — Чем ты думала, когда подставляла мне свою шею? Я ведь еле сдержался, чтобы не вцепиться в нее! И в тот момент моим телом управлял зверь. Еще секунда — и порвал бы тебя на части!!!
— Ну, не порвал же, — пожала плечами она. — Волк, напавший на самку, считается порченым, и его сразу убивает стая. А я надеялась, что человеческая часть в тебе проснется раньше, чем твои клыки оборвут мою жизнь. И, как видишь, не ошиблась. А смерть? Ну, может, так было бы лучше, чем такая жизнь, — грустно проронила она, и Милана обняла ее за плечи, крепко прижав к себе.
— Ладно, что это мы о грустном… Нас же ждет развлечение! — вмиг повеселела София. — Сейчас я мигом приведу Вихря, и мы начнем тебя учить на нем ездить!
— Вот что-то кличка эта мне совсем не нравится!.. — запротестовал я, поднимаясь и начиная потихоньку пятиться к двери. — А не найдется ли у вас лошади, например, с кличкой Тихий? Ну, или Спокойный, Соня там… Лентяй вот тоже подойдет…
— Нет, у нас только Вихрь и Буран сейчас свободны. Выбирай, какого хочешь?
— Э-эх, ну и ладно, мне, собственно, все равно, от кого принять смерть лютую. Если что, поминайте меня добрым словом и запомните молодым и красивым!
Засмеявшись, девчонки подхватили под руки упирающегося меня и потащили во дворец Тьмы, то есть, в конюшню.
Войдя туда, я сразу же увидел двух жутких демонов, что по какому-то недоразумению приняли облик лошадей. Причем, оба кровожадно поглядывали на меня, а из их пугающе алых глаз сыпались искры, из раздувающихся ноздрей валил черный дым, а из оскаленных пастей вырывалось адское пламя… В промежутках между острыми клыками у них застряли куски кровоточащего мяса, что явно еще недавно было человеком!..
Так, что-то совсем воображение разыгралось!.. Обычные лошади, жуют себе зерно, доброжелательно смотрят на меня… Нет, коварные демоны, вам меня не обмануть!!!
— На вот, угости их, они это любят, — сказала София, с улыбкой протягивая мне обрубок чьей-то руки…
— Черт, нервы совсем сдали! — забирая у нее яблоко, отчаянно подумал я. Протянул с опаской фрукт тому, кто стоял ближе, уже внутренне готовясь врезать ему по морде, если глупое животное попытается откусить часть любимого меня…
Услышав довольный хруст, я понял, что он не напоминает хруст костей, и с удивлением обнаружил собственную целую руку и довольно хрустящего яблоком коня.
— Ну, вот вы и познакомились, — довольно заключила София. — А теперь идемте во двор, будем тебя учить на нем ездить.
Обреченно вздохнув, я вывел будущего убийцу моей задницы из конюшни, все время опасаясь, что тот укусит меня за голову. Но нет, конь вел себя на удивление тихо.
Сев в седло, я, подчиняясь командам молодых учительниц, пустил коня тихим