— Опять ты пытаешься поставить меня перед выбором! — разозлился я. — Куда не плюнь, обязательно попадешь в того, кто хочет мной манипулировать! Вот прям как сейчас. И вообще, я не совсем понял, что там произошло? Что за тьма меня накрыла? Опять пожиратели появились, но причем тут Ватикан? Или они уже и до него добрались?
Как же меня это достало, везде они! И кстати, меня давно мучает вопрос, кто они такие? Откуда взялись?..
Мысли начали беспорядочно скакать, и пришлось постараться взять себя в руки, чтобы хоть как-то их упорядочить и выделить главное.
— Растешь, Влад, — довольно покачал головой старик. — Начинаешь задавать хорошие вопросы. Не буду рассказывать тебе историю сотворения вселенной, это пока лишняя для тебя информация, но попробую объяснить тебе все по понятной аналогии.
Представь себе, что вселенная — это центральный сервер. Мощный, навороченный, с быстрым процессором и огромным носителем. Каждый мир — это отдельный компьютер со своими законами. Но в тоже время он вынужден подчиняться общей системе. Он может творить все, что хочет, пока это не вредит системе. И он связан с другими такими же компьютерами с помощью проводов, ну, или вселенских энергий.
И вот на одном маленьком, удаленном от всех мире появляется вирус. Он слаб, но хорошо умеет маскироваться, и система его до поры не замечает. Да, кстати, вот так совпало, что антивирусной защиты в этом мире нет. А вирус потихоньку растет, развивается и вот уже полностью захватывает систему. А дальше устремляется к другому такому же миру, который так же не защищен… Разрушает и его, становясь еще сильней. И так по цепочке, пока он не наберет силу, что даст возможность бросить вызов уже мирам, обладающим защитой.
И вот этот вирус легко начинает захватывать и их, потому что защита, привыкшая справляться с внутренними угрозами, оказывается совершенно не способна защитить себя от угрозы извне. Да, антивирусная программа борется с захватчиками, но она слаба, давно не обновлялась, вот и не тянет она против сильного врага.
— Антивирусная программа — это боги? — затаив дыхание, спросил я.
— Боги, — одобрительно кивнул он. — И с каждым новым захваченным миром сила вируса растет, он уже становится способен кидать вызов сильным мирам с отличной защитой. Где-то берет напором, а где-то постепенно их захватывает, не привлекая до поры до времени к себе внимания, пока не становится слишком поздно.
— Так, говоря вашим языком, стоит обрубить провода, по которым переносится вирус, и все!!!
— Так делать нельзя. Если отключить мир от вселенских потоков, он быстро угаснет. Обмен энергиями — это важная составляющая в жизни мира. Обруби ее, и через несколько веков мы получим голый камень без малейших признаков жизни.
Центральный сервер уже не может игнорировать угрозу. Происходят сбои в работе, начинается замедление всех процессов. И ему остается только два варианта: либо полное форматирование системы, но это приведет к гибели всех миров, либо создание новой, самообучающейся программы — антивирус, способной справиться с этой угрозой. Но в этом случае есть риск захвата данной программы вирусом, а так как у нее есть доступ к центральному серверу, то и его уничтожение.
— Вы хотите сказать, что эта программа — я?! — слегка охреневая от полученной информации, спросил я.
— Именно так… — усмехнулся мой собеседник. — Тебя создал я, чужими руками, но я, с единственной целью — уничтожить пожирателей и дать системе защитника от любых будущих внешних угроз. Я не могу напрямую вмешиваться в ее процессы из-за ограничений, что в свое время наложил на себя сам. Но ты лишен этого недостатка, поэтому сможешь переломить ход событий в свою пользу. Да, есть риск, что ты можешь пожелать большего, власть — она развращает, но не думаю, что ты этого захочешь.
— М-да, Морфиус нервно курит в сторонке, — пробормотал я, пытаясь осмыслить полученную информацию.
— Матрица? Да, хороший фильм. Именно его аналогией я и воспользовался, чтобы объяснить тебе все, Нео.
— К черту этого инфантильного придурка. Я тут, похоже, скорее в роли агента Смита, да и классический костюм мне больше идет, чем дебильный кожаный плащ… Так, стоп, ты сказал — самообучающаяся программа? И чему мне учиться?
— Изначально я предполагал вмешаться в процесс твоего обучения. И даже кое-что предпринял в этом направлении. Но потом оставил эту мысль. Твои действия спонтанны, непредсказуемы, и так ты можешь добиться большего, чем если будешь идти строго по прямой. Тебя невозможно просчитать, и, возможно, именно это и приведет тебя к победе. Поэтому, чему учиться — решай сам. Саморазвитие в твоем случае работает лучше всего.
— Да как же невозможно?! Вот понтифик очень даже запросто все просчитал!
— Ну, тут было сложно не предусмотреть твои действия. Слишком уж ты прямолинейно стал поступать. Да и действовал ты на этот раз очень предсказуемо. И знаешь, что самое главное? Что это пойдет тебе на пользу. Ты не всесилен и сейчас увидел, что даже на тебя может найтись управа. Не подоспей помощь вовремя, ты бы погиб, да и сейчас, ещё не факт, что выберешься. Все-таки твои враги на этот раз хорошо подготовились, но не учли, что тебе могут помочь. На меня можешь не рассчитывать, как я уже говорил, я не имею права вмешиваться напрямую.
— Да ну, не можешь вмешиваться, значит? А как тогда витязи так быстро отреагировали? Ладно мои, нырнули в портал — и все, а этим ведь надо было собраться и организованно выступить. Их кто-то предупредил?
— Ничего не знаю, не видел и не слышал, — состроил он морду кирпичом. — Откуда я знаю, что снится вашим волхвам после того, как они переберут с выпивкой?
— Ну да, ну да, — согласно покивал я. — Знакомая ситуация. Бывает, приснится всякое, а потом раз — и уже женат, трое детей, ипотека на шее и злющая теща проедает плешь! И с ужасом понимаешь, что это был нифига не сон…
— Ладно, хватит болтать, пора делать свой ход.
Фигуры на доске слегка поплыли и приобрели вид тех, кто сейчас находился внизу, на площади. Витязи — пешки, дед стал ферзем, Ириска — конем, Селена оказалась на месте ладьи…
— А кто же король? — задумчиво поинтересовался я, вглядываясь в жутко не нравящийся мне расклад.
— Король играет ключевую роль в игре и, несмотря на свою кажущуюся слабость, на самом деле является сильнейшей фигурой. Она по правилам вступает в игру последней и до поры ее