— Так, ладно, а где на этой доске я? Или ты думаешь, что я буду спокойно двигать фигурки, не попробовав лично распороть брюхо паре-тройке пожирателей? Да и посмотреть, какого цвета кровь у понтифика, мне очень хочется.

— Что, так сильно хочется помахать мечом? Полководец не должен лезть в битву. Его задача ею управлять.

— А я и не полководец, я — программа, которая действует сама по себе, не считаясь с никакими правилами. Поэтому первый ходя сделаю лично, и пусть без магии, с обычным мечом, но это будет мой риск и моя ответственность! А кому что-то не нравится, пусть целует меня в мой тощий зад! Поэтому я иду вниз, но напоследок хочу спросить: а как вписываются в твою картину боги, что отправились в мир пожирателей?

— Считай их ответом системы на вторжение. Что-то вроде антихакерской программы, что смогла вычислить место, где хранится исходный код вируса.

— Стой, а кто создал вирус?!!! Кто этот гребанный хакер?!!!

— А вот это, пожалуй, самый правильный вопрос, на который тебе предстоит найти ответ самому, — серьезно сказал старик, пристально глядя мне в глаза.

— И запомни самое главное, ты не всесилен и тебя можно убить, если знать, как. И твои враги знают об этом. А теперь лети, птичка, — усмехнулся он.

— Вот же гад! — ещё успел подумать я, стремительно уносясь вниз.

Селена Громова

Да уж, на этот раз любимый взял первый приз за лучшее попадание в дерьмо в этом году! И так хорошо попал, я бы даже сказала, с душой. Нет, поначалу все вроде шло неплохо. Портал открылся прямо рядом с Владом, что лежал на земле без движения и тяжело дышал. Видимых повреждений на нем не было, несмотря на падение с большой высоты. А значит, выкарабкается, с его-то живучестью!.. А вот насчет нас… Глядя на тех, кто к нам приближался, мне казалось, что вряд ли, если, конечно, Влад не придет в себя раньше, чем нас разорвут в клочья. Мелькнула мысль схватить Влада и утащить его обратно в портал, но глядя как нестабильно он стал мигать, отбросила ее. Это билет в один конец, если любимый не очнется раньше, чем нас уничтожат.

Сильная слабость, что охватила меня, когда резко опустел мой источник, до сих пор дезориентировала меня. Сжимая дрожащей рукой меч, я напряженно всматривалась в ряды пожирателей, что толпились метрах в пятистах от нас.

Мирами тем временем склонилась над Владом, пытаясь привести его в чувство, но пока ее попытки не увенчались успехом. Треск раскрывшегося портала заставил меня вздрогнуть от неожиданности, из него вышли тесть, Ириска и Гонтус.

Николай Владимирович молча обнял меня и, быстро поцеловав в щеку, просто встал рядом со мной. Ириска, не обращая ни на кого внимания, кинулась к мужу, о чем-то негромко разговаривая с Мирами. Глава рода с удивлением посмотрел на японку, смешно наморщив лоб, но так ничего и не сказал.

Гонтус, широко улыбаясь, обнял меня, слегка приподняв над землей.

— Ну что, как в старые добрые времена, спиной к спине? — довольно произнес он. И, хотя его губы растянулись в улыбке, в глазах застыло страшное напряжение.

— У нас есть магия, но надолго ее не хватит. Надеюсь, Влад очнется раньше, чем мы её лишимся. Главное, нам нужно выдержать первый удар, а дальше выстоим.

— Ты это серьезно? — удивилась я, ещё раз осматривая войско пожирателей. — Впятером, почти без магии… И ты надеешься выстоять?

— Ну, во-первых, надеюсь, что не впятером, — отметил Александр, с заметным удовольствием глядя, как из открывшегося портала появляются воины, закованные в броню. Быстро рассредоточиваясь по площади, они брали нас в полукольцо, явно намереваясь защищать.

Послышались отрывочные команды, и воины, заняв свои мест, застывали, крепко сжимая оружие в руках. Лучники накладывали стрелы, что светились ровным светом, готовясь стрелять навесом.

Прислушавшись, я поняла, что воины, встав четким строем, произносят молитву, отчего их оружие наливается ярким светом, разгоняя тьму.

— Перуне, могучий Боже наш!

Это ты ведешь нас стезею Правой к брани честной с врагами черными,

Чтобы род утверждать и державу беречь.

Ты — сила сильных и отвага отважных,

Правда праведных и святость Святорусов.

Открой терем свой, где пируют пращуры, что с радостью смотрят на нас.

Прими души наши и даруй силу рукам нашим.

Гой, Перуничи, могучие витязи, становитесь в ряды, становитесь к смертному бою!

За веру, за землю, за Род,

Слава Богам, Слава Перуну!

Вслушиваясь в их слова, я и сама не заметила, как стала вторить им, и мой меч, отзываясь на заветные слова, сначала полыхнул зеленым, а потом стал пульсировать белым светом, разгораясь все ярче.

Мирами, застывшая недалеко от меня, с перекошенным злобой лицом смотрела на врагов. Ее руки сжимали два меча, один из которых был чуть длиннее другого, и казалось, её клинки сейчас сами бросятся в бой.

Воинов на вскидку было тысячи две, и не было среди них магов, что говорило о том, что они знали, куда идут. Хотя, за ними нестройным рядом стояло человек двадцать, облаченных в просторные одежды и сжимавших в руках посохи. Но видно было, что пока они в бою непосредственного участия принимать не будут.

Взревев, огромная лавина пожирателей пришла в движение. И тут же им навстречу, прочертив яркие дуги, полетели стрелы, что при попадании в противника взрывались, разрывая врагов на мелкие части. И каждая из них находила цель, да и мудрено было промахнуться, стреляя по плотному строю врагов, что перли вперед, безо всякой тактики, стремясь смести людей одним мощным ударом, задавить количеством.

— Копья! — раздалась команда зычным голосом, и войско людей ощетинилось острыми иглами, что сияли ярче солнца.

Вперед строя вышел Гонтус и, вскинув руки, создал стену пламени и толкнул ее на пожирателей. Но стена получилась откровенно слабой, высотой всего метра в два. Пойдя вперед, она спалила едва ли с десяток врагов. Ошеломленный неудачей, он попробовал еще раз, но вновь стена получилась маленькой, даже меньше предыдущей.

Молния, ударившая сверху, разнесла штук пятьдесят тварей, после чего тоже быстро погасла.

Скользнув за спины воинов, Александр в шоке стал говорить сам с собой. Из его несвязной речи я сумела выделить главное — что тьма высасывает не только источник, но и значительно ослабляет плетения.

Прислушиваясь к его размышлениям, я невольно отвлеклась и пропустила момент, когда лавина тварей достигла рядов витязей. Удар тьмы был страшен, поле боя мгновенно окрасилось в красный цвет. Рев пожирателей смешался с отчаянными криками людей, что встали стеной на пути тьмы. Враги не были однородной массой. Среди них попадались как особи высотой больше двух метров, так и совсем маленькие, едва достающие до пояса взрослого мужчины.

Последние стремились проскользнуть между плотных рядов витязей, по пути пытаясь полоснуть острыми как бритва когтями незащищенные