Чибис явно думал о другом. Ну, если судить по глазам, остановившимся точно на лодыжках Кошки. Мэдмакс понимающе хмыкнул. Лодыжки, что и говорить, хороши: тонкие, крепкие и, как ни странно, изящные. На месте Чибиса и сам бы засмотрелся. Вот только он на своем месте.
— Доктор, а доктор… — кресло под ним тяжело вздохнуло пружинами.
— М-да, один из моих самых любимых пациентов? — промурлыкала медик, перекатываясь на мелькнувший крепкий и белый живот. — Никак поломался и надо починить?
— Ой, и надо… Просто очень.
— Ни минуты покоя. — Кошка покосилась на него. — Покурить, думаю, успею? Кровью ты не заливаешься, признаков колик или температуры незаметно. М?
Пришлось махнуть рукой. Ну, что с ней поделаешь? А еще врач.
Кошка села по-турецки, достала из-за уха самокрутку. Долго искала спички, внимательно глядя на Мэдмакса.
— Ляжка?
Тот кивнул. Боль вернулась, кусая злее и больнее.
— Продырявили или подрали?
— Покромсали.
— Чем кромсали? Твою мать, да где ж они…
Чибис сидел с каменным лицом. Подметив это, Мэдмакс вздохнул. Видать, снова поцапались, иначе давно дал бы прикурить.
— Подожди.
— А? — Кошка смешно посмотрела на него. Смешно, потому что именно в такие моменты превращалась в саму себя, восемнадцатилетнюю девчонку, смешливую и добрую. Какой была до нападения на ее караван солдат Полуночи.
— У меня для тебя подарок, память по хорошему человеку. Хотя, думаю, ему не нравились курящие женщины.
Кошка прикусила темную губу, глядя на протянутые мундштук и зажигалку.
— Я ее заправил. Его звали Евстахием. Стахом. Хороший был дед. Офицер.
— Спасибо.
Она закурила, махнула Чибису в сторону операционной. Парнишка, явно недовольный, встал и отправился готовить необходимое. Кошка проводила его взглядом, странным, показавшимся Мэдмаксу разочарованным.
— Не зря ты его дразнишь постоянно?
— Ай, я тя умоляю… — она повернулась к нему. — Рассказывай. Все. Кто, чем, как давно, что сделал?
— Два дня. Не знаю кто именно, странная тварь. Думал мутант, но сейчас… сейчас не знаю. Отдал, что смог привезти, умнику. Вколол твой состав, прижег. Зашивала местная девчушка, училась у бабки-повитухи. Болит сильно, заражение… не уверен.
— Ясно. — Кошка неуловимо и мягко спрыгнула вниз. Засунула босые ноги в теплые войлочные тапки. — Быстро ко мне. Будем тебя ремонтировать, надеюсь, что справимся. А то звать слесаря по работе с гангренами сейчас неоткуда. Медсанбат Альянса уехал в пункт постоянной дислокации. А хирург из больницы в Стерле и кутит уже неделю.
Мэдмакс двинул за ней. Мешок пришлось практически тащить, силы неожиданно испарялись секунда за секундой. А трость деда Стаха пришлась как нельзя лучше. Постукивала в ритм шагу, становящемуся все более рваным.
— Эй, ты это чего? — Кошка повернулась к нему. — Эй, Макс?! Г-о-о-о-ль!!!
Боль била со скоростью и силой пулеметных очередей. Он оперся об стену, подхваченный Кошкой, скрипнул неожиданно застучавшими зубами. Гул становился сильнее, сливался с шумом и грохотом. Грохотал Голем, бегущий на вопли Кошки. Прибежал он вовремя.
— Лежи, бестолочь, — Кошка мыла руки, одновременно куря, — лежи, говорю.
Мэдмакс покосился вниз. Крови натекло, как из поросенка. Размазываясь по клеенке, криво и наспех подстеленной, текла себе тонкими струйками на пол.
— Лежи… — Кошка села на кривой трехногий табурет. — Вот дурак-то, а?
— Что случилось?
Голос выходил наружу еле слышно, чуть подрагивая. Да и дышалось чаще привычного.
— Заражение. Странно, что ты сюда прихромал.
— Ходить буду?
Кошка пожала плечами.
— Белый поехал догонять медсанбат. В банке негодуют, он снял все накопления.
Мэдмакс кивнул. Накоплений-то у Братства было… ровно на покупку, наконец-то, большого транспорта. И вот, на тебе, пришлось все снимать. Но это ничего, ничего.
— Наклонись…
Кошка наклонилась.
— В мешке, за внутренним карманом, документы. Спрячь и чтобы ни одна душа. Слушай, милая…
— Да?
— Это нормально, что я как в колодец падаю?
Кошка пожала плечами. А вот это точно плохо. Но закончить мысль он не успел. Красная карусель перед глазами завертелась быстрее и накрыла собой весь мир. Полностью.
— Живой, бродяга?
Голос очень знакомый. Голос Белого, старшего их команды.
— Шутишь? — Макс открыл глаза. Да, точно, сидит, сверлит своими белесыми буркалами. — Конечно мертв. Или скоро стану, если поспать не дашь.
— Ага, — Белый лениво раскинувшись в стуле, вытянул длиннющую тощую ногу и пнул Мэдмакса. — Сядь.
— Я тяжело ранен, Белый… Время не терпит? Чего ты пинаешься?
Белый сплюнул. Достал из кармана длинного кителя трубку, быстро набил ее пальцами. Задымил, косясь на Макса то ли со злостью, то ли с огорчением.
— Ранен он, угу. Привыкать что ли к тому, что ты ранен? Сам виноват, тебе ляжку вспорола какая-то дохлая тварь без признака интеллекта.
Макс нахмурился. Что-то эта самая тварь никак не тянула на глупую. Если не сказать наоборот.
— Ты ошибаешься.
— Ошибаешься… Ладно. Скажи-ка мне, брат, с чем ты вернулся из поездки? Совершенно не обнаружил у твоем мешке ни червонцев, ни кредитных билетов Альянса, ни, что стоило ожидать, хотя бы какого-то количества серебряных рублей. Я вообще там ничего не нашел.
Мэдмакс пожал плечами.
— У них ничего не было. В смысле, из денег.
Белый вздохнул. Недавно отросшие волосы торчали смешным снежным ежиком. Разве что смеяться из-за этого как-то не тянуло. Белый вообще не любил шуток в свой адрес.
— Макс…
— Что?
— Зачем ты взялся за это дело? Ты же знаешь, нам очень необходимы деньги. Хорошо, крыша есть над головой. А еда? Нормальная вода? Медикаменты, в том числе и для тебя, братишка. Я же отдал практически все военным, лишь бы мне дали хирурга и несколько ампул антибиотиков. Блин!
Белый покосился на Мэдмакса. На неуловимый миг стал тем, кем и являлся без суровости, шрама поперек лица и отсутствующей левой кисти. Двадцатитрехлетним парнем, пяток лет назад нашедшим самого Макса, умирающего в выжженных полях у Итиля.
— Чего скажешь?
Миг прошел и теперь напротив снова сидел старший их группы Братства. Непреклонный и строгий, жесткий и порой жестокий.
— Ну… Кошка молодец.
— Что? — Белый непонимающе посмотрел на него. Непонимание длилось недолго, секунд десять. А потом он развернулся, отодвинул шторку и выглянул в проход лазарета. И поманил кого-то пальцем. Хотя, почему кого-то? Как раз-таки и Кошку.
— Дай-ка мне, милая, вещи, отданные тебе на сохранение этим никак не сдохнущим подонком.
Кошка заглянула за занавеску, сморщила брови, уставившись на Мэдмакса. Тот кивнул: неси, сестренка, пришло время.
Белый аккуратно взял в руки кожаную укладку, развязал тесемки и… выдал такую руладу, что Кошка даже покраснела. На ладони альбиноса, матово отсвечивая, лежал полупрозрачный пластиковый пакет с печатью особого отдела Второй армии ЕИВ.
— Консерва? — Белый облизал губы. — Длительное хранение… чего?
Мэдмакс усмехнулся. Как легко поднять настроение товарищу, только-только горевавшему по почти полностью потерянным сбережениям.
— Скромная, на кадрированный батальон. Вроде как. Но…
— Ну?!
— Батальон тяжелой пехоты для борьбы с Прорывами. С техникой.
Белый покачал головой, не веря ушам. Склад длительной консервации на батальон… Батальон!!! Это же…
— Кто еще знает?
Мэдмакс пожал плечами.
— Никто. Вроде как точно.
Белый вскочил, сухой, смахивающий на богомола.
Где искать то, чего нет? По знакомым проверенным торгашам. Или на рынке, ведь там порой чего только не найдешь. Иногда, такое случается, даже свою