Но так или иначе, искомый человек был найден, и я целенаправленно двинулась в его сторону, по ходу стараясь обходить непонятного происхождения жидкости, встречающиеся на моем пути.
- Извините, уважаемый, - обратилась я к нему.
- Оставь меня! - вскричал он голосом полного драматизма.
Мужчина прижал к груди осколки и в голос зарыдал.
- Это единственная в мире ваза эпохи хана Бехмета Второго! Единственная в мире, понимаете?! У-ни-каль-на-я!
На последнем слоге он завыл так, что даже волки в полнолунии ему невольно бы позавидовали и попросили дать пару уроков.
Я откашлялась.
- Что ж, мне весьма и весьма жаль. Однако...
- Что ты мямлишь! - взревел он. - Я в горе, не видишь что ли?!
- А я в пути! - рявкнула я, не собираясь мириться с его нытьем. - И мне нужна комната!
Мужчина поднял на меня зареванные глаза, моргнул, а потом подскочил на ноги и склонился в три погибели.
- Ах, госпожа ведьма! Сама Мэйна прислала вас ко мне в этот вечер! Умоляю вас, сделайте что-нибудь, выгоните этих неотесанных дикарей, и я выделю вам лучшую комнату! Нет! Свою уступлю!
Нет, как хорошо, что у меня выросли рога! Какая сразу визитная карточка, а? И представляться не надо!
Я усмехнулась.
- Разве, это не ваши посетители, о которых вы должны заботиться с должным почтением и уважением, как приказала гильдия купцов?
- Все так, все так! - закивал этот человек. - Но они не заплатили мне ни гроша, госпожа ведьма! Ввались всем скопом, заказали столько выпивки, что хватило бы напоить целой войско, а как я попросил положенную плату, устроили вот это...
Он жалостливо обвел рукой представшую передо мной картину, мимо него пролетела глиняная кружка, которая врезавшись в стену, разбилась. Хозяин просто вздохнул и посмотрел на меня взглядом полным надежды.
Почесала кончик носа и снова обвела всю комнату задумчивым взглядом. И действительно, если присмотреться, дебоширила только небольшая кучка людей, а все остальные по большей части сидели мирно, не забывая изредка нагибаться к столу, когда мимо них пролетал какой-нибудь социально небезопасный предмет.
Так.
Рога у меня имелись, и это уже было неплохо, ведьму во мне сразу признают. Но вот без остального было туго... Мамочка моя всегда, когда хотела выглядеть особо устрашающе, посылала горничную за своей метлой.
С другой стороны... Неужели в таверне не найдется такой мелочи?
- Уважаемый, - повернулась я к хозяину, который смотрел на меня точно, как на идол Первобога. - У вас метлы не найдется?
- М-метлы? - переспросил он.
Кивнула и широко улыбнулась.
- Я путешествую налегке, свою дома забыла.
- Д-да, конечно... Но какая ей от нее польза, - бормотал он, уже удаляясь.
Пока его не было я прикидывала в уме план действий, и хотя приличия, с детства вбиваемые мне в голову дивизией гувернанток, не позволяли поступать подобным образом, я была, в конце концов, ведьмой или кем?! Для нас действуют упрощенные правила вежливости.
Получив из рук недоумевающего, но все еще глядящего на меня как на бога хозяина, я полезла на стойку. Несколько лиц уже стали поворачиваться в мою сторону, но вот пьянчужкам было как-то фиолетово, кто там куда залез, они бы и сами, куда хочешь, залезли, тоже мне зрелище! А ведь именно на них было ориентировано мое представление, и мне требовалось их внимание!
Для привлечения оного я несколько раз ударила черенком метелки о столешницу.
Бум. Бум. Бум.
На меня посмотрел бугай осоловелыми глазами и пару раз моргнул.
- Э-ге-гей! - крикнула я. - Пьянь!
Вот такое пропустить мимо ушей уже не могли. На меня вытаращились сразу все товарищи, которых можно было отнести к озвученной категории. И все, главное, были до ужаса возмущены таким совершенно бесцеремонным оскорблением!
«Это ты кого пьянью назвала?!» - читалось в их масляных глазах.
- Да-да, я к вам обращаюсь!
Я показала в их сторону черенком и грозно нахмурилась.
- Что вы тут устроили, хухлики зубугористые?!
- А тебе-то что?! - крикнул какой-то мужлан, еле стоящий на ногах.
- Это таверна под моим покровительством! - прищурилась я.
Послышалось пьяное улюлюканье.
- Пусть этот хлыщ в халате ищет себе кого посерьезнее...
Это он что, сомневается в том, что я представляю угрозу?
- Я - ведьма!
- А я - крестная фея! - заржал мужлан и изобразил руками движение крылышек. - Потаскуха ты обычная, а не ведьма!
Я рыкнула. Внутри что-то поднялось, загорелось, запылало.
- Закрой свой пьяный рот, свинья.
Мои слова прозвучали как-то более внушительно, чем я ожидала. Мужик снова заулюлюкал, распахнул пошире свою варежку, собираясь сказать что-то очень остроумное, но все что он сумел это захрюкать - мерзко, противно, как старый боров.
Я удовлетворенно усмехнулась и обвела взглядом его притихших товарищей.
- Сейчас же все за собой убрали, оставили хозяину положенные деньги и убрались к грордовой бабушке!
Еле стоящий на ногах пьяницы заметались по комнате, стараясь выполнить мое указание, а их предводитель, беспрерывно похрюкивая, подошел ко мне с вытаращенными глазами.
Я скривила рот.
- Это не ко мне. Даже дурак знает, что ведьма не может снять наложенное проклятье.
Вообще-то это было не совсем так... Ведьма, как говорила моя матушка, могут наложить дополнительное условие... Скажем, ты избавишься от проклятья, как только попрыгаешь три раза с вытянутой ногой.
Но так как силой своей я управлять толком не умела, то было мне это не по зубам. Однако мне было ничуть не жаль этого грубияна. Нечего напиваться и устраивать разгромы. Ему повезло, что город далеко и стражу не вызвать.
Спустя четверть часа, банда буквально за шкирятник вытащив своего хрюкающего главаря, который все никак не желал отцепляться от моего подола, скрылась за дверью.
- Спасибо! - подлетел ко мне хозяин, вытирая скупую слезу. - Спасибо большое!
Я еще раз стукнула метлой по столу и спрыгнула на пол, протянув инвентарь мужчине.
- Спасибо на хлеб не намажешь. Где моя комната? Я ужасно вымоталась в дороге.
- Конечно-конечно, - расцвел в улыбке он. - Прошу, пойдемте.
Направляясь к лестнице, я отметила пару благодарных взглядов. Видимо, пьяницы никому тут особо не нравились.
Но не успели мы с хозяином вступить на первую ступень, как с грохотом распахнулась дверь. Бедняжка ударилась о стену с таким треском, что создалось ощущение, будто бы она слетела с петель. Я резко повернулась, думая, что недавние гости вернулись, и уже хотела было потребовать у хозяина назад его метлу, но оказалось, что я ошиблась.
На пороге стоял высокий мужчина. Его светлые волосы были убраны от лица, а остальная масса растеклась по плечам. Лицо его было, пожалуй, красивым, однако он был очень худощав. Глаза смотрели хищно из-под низко надвинутых бровей, а губы были