Одет он был в черный дорожный плащ отороченный мехом, под ним виднелась черная же кожаная куртка, штаны и высокие сапоги со шпорами.

Странная одежда для жителя нашего королевства. Плащи у нас были не в почете, да и кожа считалась слишком вульгарной,  а вот в соседнем государстве - империи Ифровар, все это весьма ценилось.

Наши взгляды встретились, и я увидела, что его глаза ярко зеленого цвета с вытянутыми узкими зрачками.

Пресвятая Мэйна! Неужели это... Дракон?!

Мужчина захлопнул дверь и пересек зал. Все как-то притихли, инстинктивно ощущая, что в берлогу пожаловал зверь покрупнее и поопаснее.

- Мне нужна лучшая комната! - отрывисто произнес он. - Боги, как здесь воняет!

Ноздри мужчины затрепетали, и он, как я совсем недавно, прижал к носу перчатку.

- Да, ваше драконшество! - заблеял хозяин таверны. - Но лучшая комната здесь моя, и она уже занята госпожой ведьмой...

После этих слов мужчина как-то нервно засмеялся и спрятался за мою спину. Очевидно, вечер у него не задался.

Очи дракона вновь обратились ко мне. Пару мгновений он оценивал меня, скользя взглядом с ног до головы, а потом нахмурился.

- Уступите мне комнату.

Мои брови сами собой взлетели к корням волос.

- С чего бы это?! - усмехнулась я. - Комната моя! Возьмите себе другую.

Внезапно дракон отнял от лица перчатку, принюхался, потом нахмурился и вернул деталь гардероба на прежнее место.

- Я не могу спать в кровати, кишащей клопами. Мне нужна хорошая комната.

- Вы, быть может, удивитесь. Но меня подобная перспектива также не прельщает! Уважаемый, отведите меня!

Хозяин выглянул из-за моей спины, пробормотал что-то утвердительное и, ухватив меня за рукав, повел вверх по лестнице, стараясь сильно не высовываться.

- Стоять!

Голос дракона прямо-таки пригвоздил нас к полу.

Признаться честно, я совершенно позорно трухнул. Но потом пришла в себя обернулась и возмутилась:

- Как вы смеете приказывать мне что делать?!

- Смею!

Мужчина быстро оказался радом со мной и наклонился к моему лицу, однако, совсем не флиртуя. Его глаза были злющими!

- Если вы не уступите мне комнату, мы будем спать вместе.

- Прекрасно! - фыркнула я. - Места на полу мне для вас не жалко!

- Я не сплю на полу!

- Надо когда-то начинать!

Хозяин по-тихому стал отступать с места намечающейся разборки. Прижав руки к лицу, он осторожно поднимался по ступенькам.

Скрип. Скрип. Скрип.

Мы с драконом, прищурившись, смотрим в глаза друг другу, я злюсь, он тоже.

Скрип. Скрип. Скрип.

- Да хватит уже скрипеть! - взорвался он, рыкнув, и вперил взгляд грозных очей в хозяина.

Тот вздрогнул, потерял равновесие и стал падать. Но это ладно... Главное то, что в процессе этого он задел меня, и я тоже стала падать!

Закричав, я попыталась ухватиться хоть за что-то, и этим что-то оказалась рука дракона, та с которой был снята перчатка.

Тысячи искр обожгли мою кожу, наши глаза встретились, меня окатило сначала жаром, потом холодом, пот телу пронеслась дрожь.

«Моя-с» - зашипел кто-то в моей голове.

Я вскрикнула. Глаза испуганно расширились, а стоящий передо мной дракон зарычал.

- Да откуда ты только вылезла, грорд бы тебя побрал! - взревел он, а затем вывалил на меня такой поток ругательств, что у меня уши покраснели. От любопытства. - Где эта ваша комната?!

- Налево по коридору. Последняя дверь, - проблеял еле живой хозяин и кинул дракону ключ.

Меня грубо схватили за запястье и поволокли вверх по лестнице. Мне потребовалось десять ступеней, чтобы прийти в себя.

- Отпусти меня, наглый ты хухлик! Сейчас же отпусти! Прокляну!

- Обязательно! - рыкнул он, и не сколько не вняв моим угрозам, потащил наверх.

Я дергала руку, пытаясь вырваться. В итоге он остановился, перекинул меня на плечо, оглушаемый моими визгами, и продолжил путь.

В комнате меня швырнули на кровать, и я тут же попыталась встать, уже всерьез опасаясь за свою девичью честь.

- Лежать! - взревел он, и я как-то попритихнув села, поправляя сбившееся платье.

Сам же дракон запустил руку в волосы и отошел к окну, шумно дыша через нос. От него исходила такая аура гнева, что мне невольно захотелось заиметь тетушкины туисские благовония, которые по ее искреннему убеждению отчищали комнату от злости.

- Чего ты на меня кричишь?! - попыталась было возмутиться я.

- Молчать!

- Да ты в конец что ли обнаглел?! На жену свою орать будешь! - психанула я, вскакивая с кровати.

По тому, как он замер, поняла, что попала прямо таки не в бровь, а в глаз. Он обернулся ко мне и глаза его полыхали такой яростью, что я невольно ойкнула и отступила к двери.

- Вот как раз ей я не собирался обзаводиться еще лет сто, а то и двести!

- Что ж, очень за тебя рада...

Я решила, что ну ее, комнату эту. Кровать не из золота была сделана, да и обои на стенах какие-то аляпистые... Перекантуюсь как-нибудь в другом месте, зато без такого агрессора под боком.

- Да ты что?! Рада?! Я тоже был за себя очень рад! А теперь вот, нет! Тебя кто просил меня лапать?!

Так. Извините, пожалуйста, но это уже просто сверхнаглость!

- Я вообще-то падала!

- Ну и упала бы! А теперь придется тащиться с тобой назад, жениться...

Я вот только от одной свадьбы избавилась, упаси боги от второй! И вообще, с чего это он решил, что я согласна?! Одно слово - драконы!

- Да иди ты к грордам в бездну! Никуда я с тобой не пойду! Я вообще в академию еду поступать!

И тут его гнев, как рукой смыло. Он моргнул, оперся бедром о подоконник и требовательно спросил:

- Какую?

- Академию Колдовства имени Люпива Ужасного, - несколько растерянно отозвалась я, не понимая, чем вызвана такая перемена. - И вообще, какая тебе разница?!

Дракон задумчиво побарабанил пальцами по губам.

- Может, и не придется ехать... Возможно, брат не узнает пока об этом... И кто ему скажет... Но тогда времени мало, - бормотал он.

Вдруг ощутила, как руку прожгло огнем. Закричала, цепляясь пальцами за запястье. Дрожащей рукой отодвинула край перчатки, и увидела, что руку опоясывала черная вязь символов.

- Что это?!

- Метка, - буркнул дракон.

- Какая к хухликам метка?! - взвизгнула я, таращась на него.

- Брачная.

- Что?!

- Ты - моя нареченная, - зло выдохнул он и окатил меня мрачным взглядом.

Я моргнула и привалилась спиной к двери, ударившись затылком о деревянную поверхность.

Грордова бездна...

И вдруг тело стало действовать само по себе. Я выпрямилась, рванула на себя ручку двери и понеслась прочь. Выбежав на улицу, увидела, что кучер чистит лошадей.

- Седлай! - крикнула я.

Он посмотрел на меня своими синими очами, качнул головой и через пару мгновений лошадки были готовы. Я влетела в карету и