Она закончила убираться в комнате за несколько минут до того, как вернулся Лео, который решил устанавливать купленный органайзер самостоятельно. Пайпер, вылизав дом, перестирав белье, вычистив кухонные шкафы, почувствовала, что у нее появилось свободное время, тем более что демонов поблизости не наблюдалось.
Она закрыла буфет и выключила радио, почти сразу, как только песня закончилась. Бессмысленная болтовня ди-джея резанула ее слух, словно скрип железа по стеклу, и Пайпер почувствовала, что снова заводится.
Тогда она вспомнила про свое основное средство успокоения — кулинарию. Достав краюшку итальянского хлеба, оставшуюся от вчерашнего ужина, головку чеснока, она положила их в глубокую кастрюлю, которую тут же поставила в духовку. Потом смешала распаренный хлеб с приготовленной заранее пастой. Когда Пайпер собралась достать из холодильника салат, за спиной раздался какой-то грохот.
Она резко развернулась, собираясь остановить время.
— Не бойся, это я! — крикнул муж.
— Лео! — Пайпер вовремя сжала кулаки, чтобы не натворить новых бед. Опустила глаза и увидела его пояс с инструментами, лежащий на полу.
— Извини, он свалился, — Лео поднял пояс и положил его на стол. — Кажется, ты немного не в себе. Может быть, в мое отсутствие что-то случилось?
Жена покачала головой:
— Нет, если не считать того, что твоя Пайпер шарахается без всякого повода, все нормально. В доме тишь и спокойствие, а мои нервы на пределе.
— А знаешь, что хуже всего? — Лео пододвинул стул и сел. — Ты чувствуешь затишье перед бурей.
— Точно! — Пайпер просветлела. — С тех пор как какой-то ужасный потусторонний вирус поджарил наш телевизор, уже целую неделю не происходит ничего опасного.
— Если не считать твоих выходок, — поддел жену Лео и выбросил вперед руки на ее манер. — Сколько вещей ты уничтожила сегодня?
— Помолчал бы лучше! — огрызнулась Пайпер, подавая ему салат и снова ставя кастрюлю на огонь. — Тебе бы все шуточки шутить, а тут…
— Что? — вскинулся Лео, пробуя салат.
— У меня действительно дурное предчувствие, — Пайпер порезала хлеб и сложила его в вазочку, стоявшую на столе, но сама так и не присела.
— Относительно себя или кого-то еще? — Лео взял кусок хлеба.
Пайпер достала из холодильника две бутылки минералки, вернулась к столу и бухнулась на стул. Протянула одну из бутылок Лео.
— Мне все время кажется, что нас всех ожидает что-то неминуемое и… совершенно ужасное.
— Но под такое определение подпадает буквально все, что происходит с Зачарованными, — заметил Лео.
— Согласись, что совсем нелегко томиться в ожидании следующей напасти. — Пайпер принялась за салат.
— Знаю, — ответил Лео уже серьезным тоном. — Но такова уж наша доля. Мы не можем жить и радоваться жизни, как все нормальные люди. Кто-то злобный и коварный обязательно дышит нам в спину.
— А я еще накаляю обстановку, утверждая, что любое затишье лишь временно, — вздохнула Пайпер.
— Все на этом свете временно, — ответил Лео. — Так что давай ценить каждую свободную минуту. И постарайся не взрывать хороших ребят, пока не убедишься, что они плохие.
Пайпер моргнула и отпрянула назад, поняв, что он просто дразнит ее.
Лео расхохотался и еле увернулся от шутливой затрещины.
— Вообще-то ты прав, — признала Пайпер. — Глупо тратить краткие минуты отдыха на дерганье. Кстати, когда ты закончишь устанавливать органайзер?
— Где-то через час. — Лео взял еще хлеба и склонил голову. — А что?
— Ну, я собиралась после полудня заняться своим высокопроизводительным огородом. — Пайпер подняла блокнот и положила его на стол.
Лео отложил вилку и стал наблюдать за Пайпер, разглядывавшей начерченную в блокноте схему.
— Ты действительно собираешься посадить столько овощей на таком маленьком участке?
— Да, и именно поэтому он называется высокопроизводительным огородом, — объяснила Пайпер. — Ученые рассчитали, что на таком ограниченном пространстве можно посадить множество овощей и прочих растений. Я вычитала рекомендации о нем в старом журнале, который выписывала еще наша бабушка и который теперь лежит на чердаке.
Лео кивнул:
— Ну да, ведь тебе нужна уйма всяких трав для зелий и талисманов.
— Не забывай и о готовке, — добавила Пайпер. — В данный момент мне нужно, чтобы кто-нибудь помог подготовить задний двор.
— А сестрички тебе не помогут? — спросил Лео уныло.
— Мне неловко их нагружать, — призналась Пайпер.
Половину заднего двора занимали кустарники и цветы, посаженные в строгом порядке. На другой половине, заросшей травой, можно было ставить столик и складные стулья. Сестрам нравилось отдыхать на свежем воздухе, хотя они пользовались садиком не так уж часто. Однако инстинкт ведьмы подсказывал Пайпер, что нужно развести побольше растений.
— Тогда покажи мне, где лопата, — отозвался Лео, потом опять отправил хлеб с чесноком в рот и закашлялся. — Тебе не кажется, что тут многовато жира?
— Ага, — Пайпер подняла бровь. Вообще-то ее муж был стройным и подтянутым, но она решила поддразнить его. — Может быть, если ты вскопаешь огород, в тебе самом будет поменьше жира?
— Неужели я начал толстеть? — Рука Лео замерла с откушенным куском.
* * *
— Ты точно видела Лео, Фиби? — спросила Пейдж, мельком взглянув на Тодда.
После того как сестры помешали ему удрать, они снова усадили его в кабинете Скотта. Тот ушел в копировальную, а мальчик вряд ли мог подслушать их разговор, тем не менее они не спускали с него глаз. Конечно, сообщение о видении не могло ждать. Ведь черный ангел скорее всего охотится за Лео. При мысли о Лео Фиби вздрогнула и произнесла:
— Точно. Может быть, на него еще не напали, но обязательно нападут.
— Я уже поняла, — Пейдж почувствовала озноб и потерла руки. — Но видение связано с Тоддом?
— Не знаю, — Фиби пожала плечами и посмотрела на мальчика.
Пейдж проследила за ее обеспокоенным взглядом. Тодд сидел, уставясь в пол и как будто совершенно не интересуясь их разговором.
— Как он здесь оказался? — спросила Фиби, повернувшись к мальчику спиной.
— У него нет родителей, а от приемных он без конца убегает. На него уже собрано слишком много материалов, — объяснила Пейдж.
— Тогда он вряд ли сможет стать ангелом-хранителем, — заметила Фиби. Мысль о том, что мальчишка мог бы превратиться в хранителя, показалась Пейдж просто абсурдной, она даже чуть не рассмеялась. Черные ангелы были вооружены арбалетами с отравленными стрелами, способными убить Лео. Они охотились на ангелов-хранителей и тех, кто мог ими стать. Значит, Тодду ничего не угрожало.
— У него есть один шанс из миллиона, — сказала Пейдж. — Я собираюсь отвезти его в детский дом к Рэю Марино, а иначе он так и останется шпаной.
Фиби задумчиво подняла бровь.
— Тебе что-нибудь пришло в голову? — спросила Пейдж.
— Поскольку Тодд не будет хранителем, — произнесла Фиби негромко, — Лео не может защищать его от черного ангела. Значит, он должен защищать мальчишку от чего-то еще.
— И черный ангел подстережет Лео? — спросила Пейдж. — По-моему, все слишком запутано.
— Может быть, — вздохнула Фиби. — Но ведь глупо думать, что Тодд окажется случайным свидетелем охоты на Лео.