С каждым днём я зверел все больше. Во всех смыслах. Инстинкты, которые я считал подавленными вырывались наружу, захватывая пространство мыслей и действий, меняя отношение к жизни, а может быть и всю мою личность. Звучит пугающе, но совсем не страх вёл меня вперёд. Ведь моей невозможной, нелогичной, почти противоестественной парой оказалась неправильная Избранная. Радовало ли это меня? Да! Черт возьми, да! И не только потому, что после моих экспериментов над собой я лишился надежды обрести истинную пару, как положено всякому оборотню, но и потому, что Крис привлекла бы меня даже не будь связывающих нас нитей судьбы.
Кто бы мог подумать, что в одной женщине может уместиться столько черт и… чертовок? Чаще всего рассудительная, спокойная, собранная, как и положено настоящему ректору Школы, но стоило ей покинуть кабинет, как даже блеск в глазах становился моложе, и из глубины личности идеальной леди поднимала голову самая настоящая девчонка, место которой на скамье среди прочих студентов.
Только ее видимый интерес к магии и рвение к учебе хоть как-то примиряло меня с наличием Кайлоса в ректорских покоях. Ушлый чешуйчатый вовсю пользовался любопытством Крис и под видом введения в теорию магии занимал почти каждый ее вечер. Собственнические инстинкты требовали порвать соперника, сделать из его шкуры пару трофейных сапог, и только холод, подаренный Тьмой помогал удерживать привычную маску вежливого безразличия. Везучий дракон.
И как будто мне было мало Кайлоса, так ещё и Марк.
И печать Темного Лика.
И анонимка, источник которой так и не удалось обнаружить. На бумаге не было никаких обрывков формул, запахов или других следов, способных вывести на злоумышленника. Или шутника. Ведь ничего подозрительного больше не происходило, и кто-то мог посчитать, что анонимка выглядела несерьезно, возможно, даже случайностью. Вот только я не был этим кем-то и в случайности после покушений на Эвальдоса не верил, но и сделать пока ничего не мог.
А между тем по поводу Кайлоса беспокоился я сильнее. Мраковы инстинкты… Даже не знаю какой острее — собственнический или защитный.
— Господин Вашх, не соизволите ли все же ответить?
Когда мы успели поменяться местами?
— Госпожа ректор, — ввернул я обращение, от которого, я знаю точно, она просто бесилась, — что вы хотите услышать?
— Что вы согласны провести открытый урок!
— Разве я могу вам отказать? — на пробу понизил голос и добавил мягкости.
За что тут же был вознаграждён чуть расширившимися зрачками и сбившимся на миг дыханием. Все же Крис реагирует на меня, пусть и не так как хотелось, не так полно и ярко, как прочие леди и не очень, и совсем не так остро, как я сам.
— Судя по всему, вы все можете.
Это был комплемент или ирония? Не удивлюсь, если немного и того, и другого.
— Госпожа ректор…
— Леди Корвин! — не выдержала зеленоглазка.
— Кристина? — предложил в ответ.
Можно было услышать, как в ее голове взрываются фейерверки ответных реплик, но, к моему изумлению Крис тяжело вздохнула и как-то обречено кивнула головой:
— Тайлар.
О! Это был не просто прогресс, это было завоевание похлеще взятия Костяной Гряды! Только бы смолчать и не ляпнуть ничего лишнего, с нее станется отменить уступку.
— Когда ты хочешь посетить мой урок?
Тонкие пальчики пролистнули календарь:
— У… тебя, — переход на «ты» явно давался ей с трудом, — хм, у тебя вроде бы должна быть сдвоенная пара в четверг?
— Да, завтра промежуточный зачет сразу у двух групп пятикурсников. Боевики и Темные.
— На Полигоне?
— Естественно, практика же.
— Тогда завтра.
Признаться, задумку провести открытый урок я оценил не сразу. Сперва мне это показалось дурацкой затеей, превращением серьезного мероприятия в цирк. К своей преподавательской деятельности я относился более, чем серьезно. Сказывалось недавнее прошлое и тот факт, что мне в мое время явно не хватило пары подзатыльников от неравнодушного наставника. Ладно, согласен, дело вовсе не в Марке, но мой бывший учитель, а теперь и друг, не мог уследить за всеми разом. Меня он почти упустил. Я себе такого позволить не мог, поэтому вел всего несколько групп, самых сложных, но и самых малочисленных.
Пятикурсники. Боевики и Темные. Самомнения хватило бы на всю Школу, что характерно, таланта тоже. Как и дурной энергии и готовности сперва действовать, а потом думать. Очень напоминали меня несколько десятков лет назад, возможно, поэтому я к ним был так привязан.
— Верес, сегодня работаешь в защите. Малус и Нарфак — вы на поддержке. Пятерка Лизаруса контратака.
Раздав задания Боевикам, повернулся к второй группе. Сегодня ожидалось совсем особое веселье. Раз уж у нас показательное выступление, то пусть ребята покажут, на что способны. Тем более, с такой необычной позиции.
— Будем имитировать нападение злобных некромантов на доблестных защитников Города. Кто есть кто не нужно объяснять?
Смешки в ответ на такой вопрос были позволительны. Некросы довольно скалились, проклятийница чуть ли не ручки потирала, предвкушая шанс отыграться за дырки в мантии от файрболов, а демонолог сосредоточенно над чем-то размышлял, очень пристально поглядывая на Нарфака, чистокровного демона, одного из Избранных прошлых наборов. Могу даже угадать, какие схемы воскрешал в голове. Будет интересно понаблюдать — получится или нет.
— Только некромантов? — выдал тот самый демонолог.
Сделал вид, что задумался, а потом глянув мельком на Крис, все же дал добро:
— Некромантов и их не менее злобных друзей.
Проклятийница закатила глаза чуть ли не в экстазе, от чего Малус, ее почти кровный враг несколько взбледнул.
— Напоминаю, что запретные заклинания лучше не использовать. Зачет за глубину познаний я вам, безусловно, поставлю, но и выговор вы получите столь же неотвратимо. В остальном все стандартно, полигон приглушит эффект, не даст формулам никого убить или серьезно покалечить, так что действуйте в полную силу, с чувством и отдачей.
Последняя фраза была скорее для Крис, так как адепты к пятому курсу уже давно успели попробовать полигон на защищенность и прочность. Полигон выдержал. Часть адептов была отчислена. За применение запретных знаний, тех самых, что защита полигона могла и не отразить в виду их особой начинки и источников.
Крис едва заметно кивнула, показав, что поняла меня верно, а адепты явно в очередной раз пропустили мимо ушей стандартный инструктаж.
— Капитаном боевиков назначаю… Лефаржа, — оборотень довольно оскалился, он частенько оказывался лидером, все же альфа, хоть еще и не заматеревший. — От злобных нападающих… пусть будет Алисия.
Проклятийница удивленно вскинулась, я еще не разу не давал ей возможность покомандовать. Характер у нее… крайне мерзопакостный. А что делать? Единственная оставшаяся девчонка у Темных пятикурсников — тут или научишься выживать или… выйдешь замуж. Алисия была из местных, не