«Всевышнее боги, я знал это! Это она!»
Он разорвал поцелуй, тяжело дыша, и замер в замешательстве от мысли, что он, наконец, нашел ту единственную, которая была рождена для него.
Руби сглотнула, на ее лице было полное ошеломление.
— Ты в порядке?
Лео быстро наклонился и лизнул нежный стык шеи и плеча. Он почувствовал, как она задрожала под его руками.
«Ох, эрогенная зона. Я должен буду исследовать это позже».
— Вполне. — Он услышал намек на ирландский в своем голосе, сейчас его это заботило меньше всего. Он держал свою женщину в объятьях, и это было самое важное во всем мире.
Медленная музыка уступила место чему-то немного более энергичному. Лео поднял голову и оглядел комнату в поисках высокого светловолосого ангела. Найдя Мэнди, занятую своим викингом, Лео решил сделать ход конем. Он взял своего маленького дьявола за руку и потянул в сторону двери танцевального зала.
— Куда мы идем?
Лео мог слышать нервозность в ее голосе, но, когда обернулся, выражение ее лица позабавило его. Руби сжала его руку, стараясь удержать баланс на этих сексуальных-как-грех-четырехдюймовых каблуках. Когда она споткнулась и выпрямилась, он нахмурился, борясь с желанием просто взять и понести ее. Он не думал, что она поймет, если он так сделает, хотя его внутренний пещерный человек был бы более чем счастлив.
— Побыть наедине.
Она рванула его за руку, заставляя остановиться.
— Постой-ка, приятель. Я не уверена, что это хорошая идея.
Лео повернулся и посмотрел на нее сверху вниз, стараясь выглядеть невинно.
— Я просто хочу поговорить вдали от шума. Разве ты не хочешь выбраться из этих сапог на некоторое время, не волнуясь о том, что твои пальцы ног оттопчут?
Он увидел нерешительность на ее лице, дразнящие искры покинули ее глаза.
— У тебя есть определенная репутация в компании, Лео. Давай определимся, я не твой тип. Даже если бы я была им, я не хочу быть еще на одной отметкой на столбике твоей кровати.
Лео почувствовал, что краснеет. Он откашлялся, пытаясь понять, как заставить ее согласиться уйти с ним с вечеринки.
— Если я пообещаю не трогать тебя без твоего разрешения, ты пойдешь со мной?
Руби закусила губу, явно в нерешительности.
— Я даю тебе слово, я не сделаю ничего, чего ты не захочешь, чтобы я сделал. — Лео поднял руку и прижал ее к груди, театрально изобразив раненного в самое сердце. — Ты не доверяешь мне?
К его восхищению, она скептически приподняла бровь. Он засмеялся, расслабляясь.
— Мое слово — золото, и ты это знаешь.
Она прищурилась, глядя на него.
— Обещаешь?
— Обещаю.
«Что мое слово — золото, дорогая».
Он уловил дуновение ее замечательного запаха и чуть не застонал. Его рука напряглась вокруг нее, не предоставляя возможности совершить побег.
— Ну, ладно. — Руби хмурилась. Он ангельски засиял и потянул ее за собой, не давая возможности придумать еще какие-нибудь отговорки.
Выйдя из зала, Лео направился прямо к лифтам.
— Я не планировала оставаться на ночь, — пробормотала она, закусив губу.
Он не удивился, когда она сказала это, учитывая то, какой, как она полагала, была его репутация. Тот факт, что его репутация была главным образом преувеличена, не имел значения — только то, что она верила в это. Он должен это исправить.
— Все в порядке. Я не планировал ничего такого.
«Планировал? Нет. Надеялся, да».
Она выглядела немного более расслабленной, поэтому он решил не просвещать ее.
Они шагнули в лифт, и Лео нажал кнопку пентхауса, подавив в себе ребяческое желание потрясти кулаком и крикнуть: «Да!»
***
Пентхаус был совершенно удивительным: с золотыми обоями, богатый бордовой тканью, покрывающий диван и стулья из красного дерева посреди гостиной. Небольшая мини-кухня с маленьким столом и двумя стульями находилась слева. Руби предположила, что спальня справа. Вся задняя стена комнаты была сделана из стекла, открывая невероятный вид на город внизу, где ночные огни горели как крупнейшая в мире Рождественская елка. Ковер под ее бедными больными ногами был мягким и плюшевым, теплого медового тона, который подходил к цвету стен.
С глубоким вздохом удовлетворения Руби плюхнулась на диван и принялась за свои сапоги. Лео посмотрел на нее, неуверенно, как будто она сейчас просто возьмет и убежит от него. Когда она протянула руку вниз и начала расстегивать молнию на сапогах, то могла поклясться, что услышала вздох облегчения. Руби посмотрела на него с любопытством, но он уже стоял спиной к ней и был занят, наливая им обоим выпить. Она взяла оба сапога и поставила их под стол, зарывшись пальцами в толстый декадентский ковер с приглушенным стоном.
«Черт, это стоило того, чтобы снять эти дурацкие ботинки».
Лео протянул ей стакан колы и сел на журнальный столик перед ней.
— Я заметил на последнем корпоративе, что ты не пила очень много, поэтому я подумал, что ты оценишь это.
Она была удивлена, что он заметил ее или что он запомнил это. Последний корпоратив был около шести недель назад, выход на пенсию одного из айтишников. Она сделала все возможное, чтобы держаться в тени, избегая Лео как угодно. Руби не хотела выставить себя дурой, пускающей слюни на босса. Кроме того, он привел с собой светловолосую гарпию. Женщина сделала все на той вечеринке, чтобы дать понять, что она предпочла бы быть с Лео где-то наедине.
Руби была до смешного довольна тем, что Лео заметил ее, несмотря на попытки девушки привлечь его внимание. Она увидела у него в другой руке еще один стакан содовой, и улыбка превратилась в усмешку. Когда он поднял стакан в безмолвном тосте, она отбросила волосы назад и чокнулась своим стаканом с его, прежде чем сделать глоток.
— Итак, расскажи мне о себе. — Она склонила голову, и Лео пожал плечами. — Я знаю что-то о каждом сотруднике в фирме, кроме тебя. Ты — полная загадка.
Руби закусила губу и вздохнула. Он был прав. Она старалась изо всех сил избегать его.
— Давай посмотрим. Мне двадцать четыре, никогда не была замужем, имею степень бакалавра ВГУ (прим. — Государственный университет штата Виргиния), и, гм, я живу одна, за исключением моей кошки, Клионы.
Он подавился содовой.
— К-Клиона? (прим. — Клиона — ирландская богиня, женщина из волшебного народа, которая считалась королевой баньши, живущих в южном Мунстере, где, собственно, она и почиталась).
Руби постучала по его спине. Она знала не многих взрослых мужчин, которые готовы были признаться в любви к сказкам.
— Ты любишь ирландские сказки?
Она почувствовала, что он борется со смехом, и удивилась, с чего бы.
— Можно сказать и так. Мои родители — оба ирландцы. Почему ты назвала свою кошку в честь сказочной королевы?
— Она — кошка, поэтому она уже королева. — Руби пожала плечами, удивляясь, почему это ее слегка смутило. —