— Она сбежала из Тира со смертным любовником, только чтобы феи выкрали ее обратно.
Руби почувствовала, как краснеет под пристальным взглядом Лео, и отвернулась, чтобы посмотреть в бокал в руке. Он как будто пытался прочесть ее мысли.
— Я думаю, что ей должны были позволить остаться с любовником. Это не прерогатива фей: решать, что он недостаточно хорош для нее. — Она убрала прядь волос за ухо и могла бы поклясться, что услышала его мягкий стон. — В любом случае, Клиона в какой-то степени правит квартирой.
Она взглянула на него краешком глаза.
— У тебя есть домашние животные?
Он кивнул.
— Да, несколько. У меня есть кот по имени Кланнад…
— Как группа?
Лео снова кивнул.
— У меня есть собака по имени Айр и лошадь по кличке мистер Эд.
Настала ее очередь подавиться глотком содовой.
— Мистер Эд?
Он пожал плечами, немного робко и очень сексуально.
— Он любит разговаривать.
Руби рассмеялась.
— Мои родители до сих пор вместе и живут в Петербурге. А твои?
— До сих пор очень сильно любят друг друга. У них ферма в Небраске.
— Ты деревенский небрасский парень? — Она услышала неверие в своем голосе и закусила губу, надеясь, что он не обидится и не закончит одну из лучших ночей, которая у нее была за долгое время.
Темная бровь дерзко поднялась.
— Хочешь увидеть, как я пашу луга и вскапываю землю?
- Может, позже. — Руби снова покраснела и перевела взгляд обратно на стакан.
«Что заставило меня сказать это?»
Она дала ему больше очков за то, что он сдержал смех.
Лео отпил содовую из своего стакана, прежде чем поставить его на кофейный столик. Потом наклонился вперед, облокотившись на колени.
— Мои родители эмигрировали из Ирландии после того, как отец встретил и полюбил мою мать. — Она скорее почувствовала, чем увидела пожатие плечами. — Забавно, как ты относишься к Клионе. Семья моей мамы… ну, скажем, они чокнутые. Они считали моего отца ниже их, поэтому, когда моя мама решила выйти за него замуж, они угрожали отречься от нее.
Она посмотрела в его глаза и не увидела никакой боли или сожаления.
— Твоя семья вообще с ними видится?
Лео вздохнул.
— Мои бабушка и дедушка скончались. Остальная часть клана только иногда видится с нами, и это всегда немного неловко. Мама не может забыть, как они обращались с папой, а папа не держит на них обиды. Он понимает, что они хотели только лучшего для своей дочери.
— Похоже, он хороший человек.
— Да. — Его голос был полон убеждения, которое передавало любовь и уважение к отцу. Руби немного пересмотрела свои взгляды на босса как на плейбоя. Он выглядел как кто-то, для кого семья многое значит.
— У тебя есть братья или сестры? — У Руби не было, но она любила слушать о семьях других.
— У меня есть младшая сестра Мойра и старший брат Шейн.
— Средний ребенок, да? Как тебе умудрились дать имя Лео?
Он откинулся назад, его выражение лица было полно смеха и воспоминаний.
— Камень-ножницы-бумага.
— А?
— Мои родители играли в камень-ножницы-бумага, чтобы выяснить, как нас назвать. Два из трех выигрывало. Отец дважды выигрывал, мама победила однажды.
— И тебя назвали Лео?
— Ага. Она сказала, что я рычал, как лев, с того дня, как родился.
Руби ничего не могла с собой поделать. Она рассмеялась.
— Как твои родители пришли к имени Руби?
— Персонаж любимой мыльной оперы моей мамы. Она была очень сильной, и моя мама хотела, что я была такая же. Это своего рода талисман удачи.
Наступила короткая созерцательная тишина, каждый из них пытался придумать, что сказать или спросить. Странно, но эта тишина не была неловкой. Было не так уж много людей, с которыми Руби чувствовала себя комфортно. Удивительно, что Лео Данн оказался одним из них.
— Ты голодна?
Ее желудок громко заурчал при мысли о еде.
— Я буду считать, что да. — Он ухмыльнулся и протянул ей меню обслуживания номеров. — Закажи все, что хочешь, и на меня.
— Спасибо.
«Ох, какой стол это будет!»
Руби вздрогнула и взглянула на меню, стараясь не представлять, как хорошо он будет выглядеть в шоколадном муссе.
***
Еда была отличной: говядина нежная, картофель просто отличный, вино не слишком сладкое. Лео удостоверился, что заказал десерт со взбитыми сливками, просто чтобы посмотреть, как она облизывает ложку этими сочными полными губами и розовым язычком. Это было самое лучшее первое свидание, которое у него когда-либо было. Руби расслабилась и смеялась, рассказывая истории о своей бухгалтерии, которая обычно заставляла волосы вставать дыбом.
Ее глаза теплели до восхитительного темно-медового цвета, когда она была счастлива. Он мог бы смотреть в них часами и чувствовать то, что уже чувствовал. Лео зажег свечи на столе, пытаясь добавить легкую романтику к ужину. Свет танцевал на ее коже, создавая интригующие тени, которые он до смерти хотел исследовать.
Он едва сдерживал себя.
Лео так сильно хотел прикоснуться к ней, что это причинило боль. Его сердце бешено стучало, а ладони потели так сильно, что пришлось вытереть их о свои штаны — и не раз. Удивительно, что она не подумала, что он полный придурок. Он понятия не имел, что говорил ей на протяжении всего ужина.
Руби играла со своим бокалом вина, ее выражение лица было мягким и туманным, и рассказы, наконец, закончились. Она протянула руку и убрала прядь волос за ухо, оголяя шею, и он открыл рот, понимая, что глупо сейчас заканчивать лучшую ночь в его жизни.
— Можно я тебя поцелую?
Лео увидел, как ее дыхание изменилось от его просьбы: сначала остановилось, потом стало быстрее. Ему понадобились все силы, чтобы не выдернуть ее из кресла и не усадить к себе на колени. Маленькие проблески света слетели с его пальцев. Он быстро сунул руки под стол, надеясь, что она не заметила. Он никогда не хотел кого-то так сильно, что не был в состоянии контролировать свои силы.
— Я обещал не трогать тебя без твоего разрешения. — Желание уложить ее в свою постель, связать ее и никогда не отпускать было настолько сильным, что он задрожал. Лео сжал руки в кулаки на коленях, собирая все силы, чтобы взять свою магию под контроль.
Когда Руби облизнула губы, он опять чуть не потерял контроль.
— Да.
Мягкая нервозность в ее голосе только добавляла привлекательности. Он хотел позаботиться о ней, дать ей знать, что ей нечего бояться, ни от него, ни от кого-либо еще. Он будет защищать ее всем, что у него есть, чего бы это ни стоило.
Лео встал и протянул руку. Она приняла его предложение и позволила ему помочь ей встать на ноги. Он подвел Руби к дивану и помог сесть, внеся в ее мысли беспорядок. По всей видимости, она ждала, что он поцелует ее стоя. Он бы предпочел комфорт, и диван был мягким и манящим, как и женщина, сидевшая на нем. Он