Пытаюсь отодвинуть мысли о наших родителях на задний план и полностью сосредоточиться на ней.
— Я тоже... это была явно хорошая закуска перед, надеюсь, главным блюдом, которое я отведаю позже сегодняшним вечером, — придвигаюсь к ней, обнимаю рукой за талию, и мы вновь трогаемся в сторону ресторана.
— Притормози, Ромео. Этот поцелуй не зайдёт дальше. Ты очень пьян и не в состоянии трезво мыслить, а я... — она показывает на себя, — я трезвая, как и они, и поверь мне — мы, снова оказавшиеся в одной постели, приведём к катастрофе. Как по мне, лучше этот поцелуй оставить как есть. Это моя благодарность тебе за прекрасный подарок и ничего более. Как только нас посадят за стол, закажи себе кофе.
— Я сильно пьян. Вот, что происходит, когда проводишь полдня, спрятавшись в баре. Наверное, ты права в отношении «катастрофы»... но ты должна признать, раз уж мы знаем, что нам этого делать нельзя, ситуация становится гораздо веселее. Если мне понадобится вернуться в сувенирный магазин и купить тебе ещё дюжину цепочек, чтобы заслужить парочку твоих «благодарностей», скажи только слово и я достану всё, что пожелает твоё крохотное сердечко, Злючка.
Она неслабо шлёпает меня по груди, заставляя застонать от неприятных ощущений, и отвечает:
— Прекрати. Утром ещё скажешь спасибо за то, что я не позволила нам снова ступить на те же грабли.
Я отвечаю, пробормотав себе под нос:
— Может, и скажу, но вот мои яйца этого делать точно не станут.
— Прекрати вести себя так, чёрт возьми, театрально. Мы оба знаем, что ты прекрасно уснёшь, после встречи с Рози и её пятью распутными подружками, — парирует она, ссылаясь на мою руку.
Боже. Этот рот.
— Мне нравится, когда ты грубишь мне, Злючка. Как в старые добрые времена.
Глава 9.
Вчерашний ужин прошёл без происшествий, и я надеюсь, то же можно будет сказать об этой чёртовой свадьбе. К счастью, отец с Вивиан устроили уединённую свадебку, включающую всего пятьдесят гостей, а именно всех наших ближайших родственников, Брайанта, его отца-недоумка и ещё одного адвоката из фирмы Вивиан, плюс несколько друзей семьи и со стороны папы, и со стороны Вивиан.
Приятели отца по гольфу из ПГА не смогли приехать сегодня, потому что в Иллинойсе на все выходные проходит турнир, от которого мой отец, конечно же, отказался в пользу свадьбы. Услышав об этом, я подумал, что ад замёрз. Разумеется, все игроки, с которым он близко общается, отправили домой подарки с поздравлением о бракосочетании.
Я поправляю галстук, глядя в огромное зеркало на шкафу в своей комнате, когда телефон издаёт сигнал. Решив, что и так сойдёт, заправляю галстук в жилет и хватаю его с кровати. Опустив взгляд на экран, вижу, что это отец. Провожу пальцем по дисплею, открывая сообщение.
Папа: Встретимся в номере.
Что ж, видимо, меня вызывают. Лучше притащить задницу туда до того, как женихзилла нападёт на меня и уволочит самостоятельно. Всё никак не поверю в его женитьбу на Вивиан. Она потрясающая женщина, но всё слишком быстро, да и вся моя жизнь чудится сущим кошмаром от мысли, что после этого вечера Рейвен станет моей, блядь, сводной сестрой.
Я печатаю отцу краткое сообщение, оповещая его, что уже в пути, а потом, убрав телефон в штаны, направляюсь к зданию, где располагаются номера для невесты, жениха и свадебной вечеринки.
Приближаясь к входу, я рассматриваю местечко под названием «Лунная роща» и отмечаю белую арку, а также идеально выстроившиеся в ряд стулья того же цвета, что приготовили для церемонии, которая начнётся меньше чем через сорок пять минут. Должен сказать, красивое место для свадьбы, с раскинувшимися вдали горами и виноградниками, окружающими место церемонии. Более чем двадцать тысяч долларов за свадьбу, Слава Богу, гарантируют бесконечную пьянку.
Мои глаза оказываются неторопливо притянуты к светло-рыжим волосам, танцующим под летним тёплым ветерком на вершине холма. Она поворачивает голову и глядит прямо на меня, будто почувствовала мой взгляд, направленный на неё. Улыбка растягивает её губы в тот момент, когда она, заметив меня, поднимает руку и машет. Вижу, как она что-то говорит свадебному организатору с которым стоит, прежде чем побежать ко мне.
Даже в шлёпанцах, коротких шортах и фланелевой рубашке, завязанной над пупком, она вынуждает замереть моё дыхание.
— Эй! — мило восклицает она, останавливаясь рядом. Её глаза бродят по моему костюму, и я обращаю внимание на слабый огонёк, вспыхнувший в них, когда она осматривает мой хорошо скроенный костюм тройку. — Ого, здорово приоделся, Линк. Идёшь к отцу?
— Спасибо, а где твоё платье? — Причёска и макияж у неё уже готовы, но она явно не одета для прогулки по проходу, которая состоится меньше чем через час.
Отмахнувшись рукой, она отвечает:
— Надену его сразу же, как доберусь до номера моей матери. Мне пришлось кое-что обсудить в последнюю минуту с организатором свадьбы. Не хотела рисковать испачкаться до церемонии.
Вытянув руку, я безмолвно предлагаю Рейвен взять её. Она скользит своей изящной ручкой под мой локоть, цепляясь за бицепс.
— Провожу тебя до номера, раз уж мы идём в одну сторону. Кроме того, помогу избежать всяких безумных свадебных несчастий. Как ещё ты провела своё утро?
Отведя от меня глаза, она возвращает взгляд к холму.
— Позавтракала с Брайантом, его мамой и моей.
Я в курсе, что она говорила, будто не заинтересована в Брайанте, но знаю и то, что по словам Вивиан, он плюс один Рейвен для этого идиотского приёма. Он, конечно, был на ужине и прошлой ночью в сопровождении обоих своих родителей, но я не видел, чтобы Рейвен с ним много разговаривала. Она была зажата им и мной. Сказать, что это было неудобно — преуменьшение, если брать в расчёт уплотнившийся воздух и напряжение между нами.
Я пытался её расслабить и успокоить, запустив руку под устеленный белой скатертью стол, но вскоре, как только моя рука полезла под её платье, она поспешно оттолкнула её и, не говоря ни слова, укорила взглядом, призывая меня вести себя хорошо, но едва заметная усмешка на её губах, отражающая мою, дала мне понять, что ей нравилось, пусть она и отказывалась это признать.
Я знал, что играю с огнём, когда дело доходит до неё, но не мог остановиться. Угроза неоновыми огнями опоясывала её, однако моя тупая задница продолжала упорствовать: то о