Ещё пару секунд они стояли друг напротив друга прикидывая с чего начать беседу, и вообще, как себя вести. Батя одновременно прокручивал все варианты событий.

— Как ты себя называешь? — спросил Рой.

— Гамбит. — протянул ладонь рейдер. — Когда-то я поступил, так же как и ты — не стал выбирать кличку, а просто взял псевдоним.

— Рой. — протянул ладонь Рой. — Хочешь получить обратно своё оружие? Могу выдать только замену.

— Нет, что ты. — развёл руками Гамбит и скорчил гримасу показывая обиду. — Я рад, что тебе они пригодились и попали в те руки. Знаешь ведь, плохо, когда оружие попадает не в те руки?

Он простодушно улыбнулся.

— А на счёт остального, я очень хотел с тобой побеседовать, крестник, или так сказать недокрестник, и попросить кое о чём, в память о нашей первой встречи. И есть о чём рассказать, думаю, тебе будет интересно.

— Пошлите в дом. — сказал уже Батя.

— Не буду тянуть. — сказал Гамбит. — Думаю, тебе это не понравится. Я хотел бы почитать твой дневник. Или ту его часть, которую ты разрешишь.

Батя и Рой переглянулись и Рой кивнул. Батя поднялся и вышел. Рой сцепил пальцы в замок и поставил локти на стол.

— Гамбит. — начал он. — Скажи откровенно, чего ты хочешь?

— Я? — Гамбит вытаращил глаза. — Я хочу чуда Рой, ты просто не представляешь, как всё… зае… заело… Ты смотрел «Джентльмены удачи»? Конечно смотрел, как я погляжу. Помнишь, как Леонов говорит — «а тут украл — сел, украл — сел, романтика». Ну вот я уже давно хожу по Улью и ищу такое чудо.

— И какое чудо ты хочешь отыскать в моём дневнике? — скептически сказал Рой.

— В первую очередь твой стиль мышления. — сказал Гамбит. — Будет интересно на него посмотреть, а во вторую всё что угодно — сплетню, которая появилась неизвестно когда, упоминание чего-нибудь…

Рой промолчал. Вот это было уже интересно — Гамбит явно знал что-то, и целенаправленно искал, и это могла оказаться довольно ценная вещь. Как бы он ни темнил, и что бы не говорил, это было именно так. Вывод был один — он мог искать что-то, что мельком видел Рой, или о чём Рой слышал, или пытался создать видимость этого. Иногда не нужно знать какова правда, а полезней знать, зачем человек врёт.

В эту минуту вернулся Батя. Рой мельком мазнул по толстой стопке бумаг в жёстком переплёте. На обложке красовалась только одна надпись «Улей». Ниже была скромная подпись — Рой.

— Ты можешь прочесть всё. — сказал Рой.

Гамбит недоверчиво посмотрел на него, но ничего не сказал. Всё-таки, он такой же хитрец, как тот же Батя, искушённый в переговорах.

— Может быть, ты скажешь, кто пытался убить тебя, или как ты выжил? — спросил Рой.

Гамбит внимательно посмотрел на него.

— Дар. Пока предпочту не говорить.

А это было похоже на правду.

— Желаешь сказать что-нибудь ещё? — спросил Рой.

— Угу. — кивнул Гамбит. — Появилась некая новая неординарная личность. Рейдер, который зовёт себя Доктор. Никто раньше никогда его не видел и не слышал о нём, он просто возник и всё.

— И чем же так примечателен этот врач? — поинтересовался Батя.

— Слухами которые вокруг него ходят. — пожал плечами Гамбит. — Слово доктор он применяет не в значении слова врач, а как учёную степень. Плюс, его манера одеваться. Ты слышал про чуму Рой?

— Нет. Это что новый тип оружия или наркотиков?

— Нет, я про ту чуму, которая косила людей в Европе направо и налево в средние века.

— А это, конечно слышал.

— Ну так вот, в то время не слишком умели лечить, в основном всё лечение сводилось к примитивным хирургическим операциям — срезать бубон или опухоль и прижечь его. Однако кое-что люди уже тогда понимали. Например то, что не следует прикасаться к больному голыми руками. Именно поэтому один француз и изобрёл защитную одежду, за основу он взял кожаную броню для пехоты. Чтобы избежать контакта с больным был сделан специальный плащ, полностью закрывавший доктора — от шеи до лодыжек, узкие брюки, ботинки, и конечно перчатки — доктор ведь работал руками. Вся одежда была из кожи и ещё пропитана воском или маслом.

— А маска? — спросил Батя.

— Правильно. — кивнул Гамбит. — Для головы была сделана плотная шляпа, и первый респиратор-противогаз — маска с клювом, чтобы не дышать одним воздухом с больными. В клюве помещались пахнущие лекарственные травы, которые играли роль фильтра в этом «противогазе». Плюс глазницы в маске были забраны стёклами, а около ушей и ноздрей дополнительно помещался ладан.

— И как это всё связано с тем человеком, про которого ты говоришь? — спросил Рой. — Он что, носит такой костюм?

— В точку! Именно! — Гамбит захлопал в ладоши. — Я знал — ты сразу поймёшь! Именно так друг мой, он носит весь этот костюм, и даже как те доктора ходит с тростью, чтобы отталкивать прохожих, хотя им чаще был нужен багор — чтобы тащить трупы. И слухи о нём просто невероятны! Говорят, он из старожилов, а кто-то говорит, что он появился совсем недавно.

— И какие же слухи? — скептически спросил Рой.

— Самые разные. Например то, что он абсолютно везде ходит без оружия с одной тростью. Не боится ни пули, ни когтей заражённого. Что ставит опыты на людях, и добился огромных успехов — может сделать из них как тупых зомби, так и невероятно сильных и мощных бойцов. Говорят, что заражённые сами избегают встреч с ним, а тех, которые попадаются ему, он прихлопывает как муху, или просто приказывает им покончить с собой. И что он изучает Улей, как настоящий учённый, и очень искушён в его тайнах.

— Он знает, как покинуть Улей? — заинтересовался Батя.

— Об этом слухов нет. — развёл руками Гамбит. — Но говорят, что способен вылечить даже неимунного, без белого жемчуга, и тот даже не превратится в пустыша. Или говорят, что