Опа, а своего имени я ей не называл. А значит, кое-кто поднял связи, чтобы узнать обо мне по-лучше. Вариант с подслушиванием я исключаю – комната была защищена от подобного ещё дедом прошлого владельца титула кузнеца Чёрного Рынка. Видимо, дамочка тоже поняла, что прокололась, а потому отвела взгляд и начала с обожанием смотреть на Кристиана. Он это заметил и попытался есть побыстрее. Удачи, парень. Может, Тсу и из церковников, но вот как женщина может оказаться дьяволом во плоти.
Про себя я сделал пометку о том, что надо бы проверить эту девушку перед отбытием в столицу. Если всё пойдёт по самому худшему сценарию, я скажу Герою, что его спутница… Была отозвана церковью по срочному поручению. Да. Именно так. И плевать, если особо не поверит.
– Спасибо, было очень вкусно.
– Герою нужно много есть, – не без обожания(и я уже понял, что притворного) в голосе пропела Тсу. – Чтобы победить демонов, нужно быть сильным и много тренироваться!
– Ага, – хмыкнул я. – А чтобы тренироваться, нужно кушать. Логично.
– Да-а… – протянула Тсу, но потом быстро взяла себя в руки. – Не смей насмехаться над моей любовью к Посланнику Богини!
Кристиан аж подавился остатками пончика.
Её тёмно-синее одеяние аж всколыхнулось от негодования. Вместе с буферами. С пустыми буферами. Чёртова пустышка, ни капли для анализа…
А. А-а-а. А-А-А-А!
Я едва не заорал благим матом на самого себя за то, что не заметил чего-то столь простого. Если у Тсу совсем нет маны, то она должна свалиться без сознания от магического истощения. Однако этого не происходит – наоборот, она вполне себе эмоциональна. Более чем. Либо магический контур окутан искусной иллюзией, либо свою энергию она как-то прячет.
Если она скрывает свою ману, это значит, что она может выдать её с головой. А Кристиану наверняка представилась простой жрицей, не посвящённой в таинства магии. Умно, умно. Вот только одеяние у неё настоящей жрицы Богини. Сделать запрос, что-ли? Авось и удовлетворит наша почитаемая стерва…
Ладно, не сейчас. Только закреплю клинок на пояс.
– Отправляемся сегодня ночью, – начала Тсу. – Чтобы слухи о Герое не разошлись раньше времени, и его враги не атаковали ещё не раскрывшего всю свою силу Посланника! – выкрикнула Тсу, не забыв вложить пафос в свой голос.
Это она так пояснила.
И разумеется, поедем только мы трое. Ни конвоя, который можно нанять только днём, ни наёмников, которые нанимаются заранее, эдак за неделю – график у них такой – никого. С одной стороны, чем меньше людей знают о появившемся Герое, тем лучше для всех нас. С другой…
Я окончательно убедился, что сегодня ночью мне предстоит убрать с шахматной доски невесть что о себе возомнившую демоницу. Ну, и не таким рожу набивали.
– До вечера, Итан, – помахал мне рукой Кристиан.
– До вечера, Герой, Тсу, – кивнул я им. – Прощайте.
…Открытым пока что остаётся только один вопрос. Кого я срублю – пешку? Или ферзя? А вот хрен его знает, с печатью божественного уровня эмпат из меня хуже некуда. Но всё же волнение от девушки я почувствовал. Как и от парня. Направлены ли эти чувства на поездку? В одном ли направлении?
Пока неизвестно.
Ладненько. Пока Герой со спутницей отдыхали в гостинице, готовясь к долгому пути, на мне было кое-что другое. Это называется грамотной подготовкой к предстоящему дерьму, проблемам и несчастьям.
В первую очередь я забежал в лавку травника, закупился базовыми лечебными растениями, сок которых имел мгновенный эффект. Не такой сильный, как зелье исцеления, но и я не хочу показывать, что имею определённые сбережения. А то ещё напрягу Тсу раньше времени.
Затем, как ни странно, я направился к алхимику. В нашем городке это была приятная женщина лет тридцати-сорока, и да, она полная противоположность этой вашей стереотипной большегрудой жрице.
– О, кузнец-Итан ко мне пришёл! Давно не виделись, малец. Что на этот раз? – с улыбкой поприветствовала меня она.
Я рассказал ей о произошедшем, не забыв упомянуть имя Тсу. В ответ меня лишь похлопали по плечу да провели вглубь магазина.
– Да-а, ну и вляпался ты, дорогуша. Герой, да уже со спутницей… Суждено тебе, видать, стать его другом, да оберегать от всяких напастей. Простой же парень, не смыслит в этой жизни ничего, – рассуждала женщина, пробегаясь взглядом по полкам, уставленным эликсирами, колбами с конденсатами и прочими прелестями алхимии.
– Как будто я смыслю, – улыбнулся я.
Алхимик внимательно посмотрела мне в глаза. Мне всегда казалось, что она видит чуть дальше, чем остальные. Да и цифра эта… Тридцать-сорок лет, в смысле. Расплывчатая. Слишком уж дельными оказывались порой её советы. С тех пор, как я начал работать под прикрытием, в голову упрямо лезли мысли о том, что мои друзья могут приглядывать за маленьким кузнецом.
– Смыслишь, Итан. Не дай Герою сойти с пути. Такова Её воля, – показала пальцем в потолок женщина.
Я болезненно поморщился, словно обжёгся. Может, воля-то и Её, только стервой от всех хороших деяний она быть не перестаёт. Может, это время меняет Богиню. С возрастом все мы становимся раздражительнее, и даже самые близкие товарищи могут прекратить нормальное общение из-за глупой, по своей сути, ссоры.
– Ла-а-адно, забудем про Богиню, я помню, что ты её не очень любишь, – хмыкнула алхимик. – Какие зелья в дорогу взять хочешь?
– Смена облика, невидимость и парочку огненных флаконов, – кашлянул я.
Брови женщины удивлённо поползли вверх.
– Это так нынче молодёжь едет в Академию? Впрочем, не буду мучать тебя вопросами, – устало вздохнула она, посмотрев на моё вновь сморщившееся лицо. – Всё соберу, дай только пару минут. И да, это бесплатно.
И, опережая моё возмущение, она быстрым движением приложила палец к моим губам. Если б не полутень, скрывшая в глубине магазина моё лицо, она бы заметила, как я покраснел. Эх, не моё это время… И не мой возраст. Потом поймёте, о чём я.
– Едва ты появился в этом городе, как тут настали светлые времена, Итан. Это моя благодарность. Примешь? – улыбнулась она одними глазами.
Оставалось только кивнуть.
Пока женщина шуршала в подвале, я нашёл знакомое большое зеркало. Ага, это чтобы облик осмотреть после зелья или заклинания иллюзорного типа.
Сейчас же на меня в ответ с той стороны глядел парень роста чуть выше среднего, плотного, мускулистого телосложения(даже куртка с просторными рукавами не спасала – результаты многолетних тренировок просвечивали). Обычное, ну, немного волевое лицо. Такого можно запомнить, если жить с ним в одном городе больше года, но никак не в толпе. И правильно. Нечего выделяться из неё. То ли дело Кристиан…
Мужественное лицо, буквально источавшее величие. Тело… Ну, там есть, где работать. Но видно, что паренёк вырос не в городе, к труду привычный. Ростом с меня. И вот его