Я стою на лесной опушке. Из одежды на мне лишь разодранные джинсы. Вижу мир таким, какой он есть, без интерфейса. Из поля зрения исчезли все индикаторы. Сдвинуться с места не могу – что-то удерживает ноги. Впрочем, то же самое со всем телом, оно словно парализовано, но я не падаю. Меня будто обволакивает невидимая стена, удерживая в одном положении.
В паре метров от меня в воздухе вспыхивает текст:
Поздравляем! Предварительный этап оценки кандидата успешно пройден.
Вы допущены к участию в Испытании.
Анализ кандидата: закончен.
Генерация персонажа: закончена.
Что? Это было не испытание? Текст тает в воздухе, и вспыхивает новый:
До старта Испытания: 3… 2… 1….
Испытание началось!
Я обретаю свободу, теряю равновесие и падаю на землю. Хорошо, успеваю сгруппироваться. Вставать я не тороплюсь. Надо освоиться, понять, что со мной, где я оказался и вникнуть в системный текст, свернутая трехмерная иконка которого маячит в поле зрения. Красный шарик пульсирует, вспыхивает, в общем, всячески привлекает мое внимание. Ничего, подождет.
Физически чувствую себя превосходно. От ссадин, ушибов и ожогов предварительного этапа – того, где тоннель и Кислотный студень – не осталось и следа. Я кручу шеей, туловищем – ничего не скрипит, не щелкает. Тело, вообще, как новое. А мое ли это тело? Осматриваю себя, трогаю за лицо, волосы – вроде бы все мое. Единственное, не могу нащупать в карманах никаких личных вещей – ни телефона, ни бумажника. С изодранных джинсов исчез даже ремень. «Счастливое кольцо Велеса» и «Защитная красная нить» также куда-то исчезли, причем перед порталом они еще были на мне.
Воздух непривычно чистый. Чистейший, без каких-либо примесей жизнедеятельности цивилизации. Вокруг слышится затяжной стрекот, прерывистое щелканье, птичья трель. Из глубины леса доносится что-то похожее на кваканье. Я не любитель дикой природы, а потому сказать точно, что, вот мол, раздался стук дятла, не могу. Я и дятла-то живого в глаза не видел.
Потом поднимаю голову и разеваю рот – это не Земля.
Небо так низко, что, кажется, можно дотянуться рукой. Цвет его меняется переливами голубого, синего, фиолетового, а там, где стоят два солнца – грязно-коричневого. Не самое дружелюбное небо. Любитель научной фантастики Марк Яковлевич нашел бы это любопытным…
Хрум-с! Вскрикиваю от резкой боли в левой пятке и одергиваю ногу.
Получен урон: 4 (укус детеныша кирпи).
Вцепившись немаленькой пастью, какая-то мелкая злобная тварь с утробным урчанием продолжает жевать мою ногу. Мелькают сообщения об уроне. Хватаю тварь рукой, и ладонь вспыхивает пронзительной болью.
Получен урон: 17 (кислотный ожог).
Какая злобная тварь этот детеныш кирпи! Тварь, как носок, пытается натянуть себя на ступню, и я уже потерял процентов десять здоровья, пытаясь понять, как ее снять – шкура кирпи покрыта обжигающей слизью, голыми руками не взять. Поднимаю ногу с грузом выше – весит детеныш килограмм пять – и резко опускаю на землю.
Ты нанес урон Детенышу кирпи: 13.
Продолжаю стучать ногой, пока тварь второго уровня не издыхает. Хватило шести ударов. Труп детеныша мерцает и исчезает, оставив на своем месте какой-то кристалл. В голове всплывает укоренившееся с универа определение: ромбическая пирамида.
Крохотный кристалл сущности.
Дотрагиваюсь до него, и он, распавшись в серебристую пыль, втягивается мне в руку. Перед моим взором проплывает уведомление:
+2 единицы ресурсов сущности.
В поле зрения появляется первый элемент нового интерфейса – иконка горстки пыли и число «2» рядом. Что это и зачем, пояснений нет.
Пытаюсь вызвать привычный старый интерфейс, но ничего не получается. Он либо заблокирован, как тогда, после бана, либо его больше вообще не существует. Не помогают ни мысленные команды, ни бешеное вращение глазами.
Остается одно – раскрыть, наконец, этот назойливый красный шарик, нетерпеливо подрагивающий, требующий внимания. Фокусируюсь на нем:
– Показывай, что у тебя там?
Он вздрагивает и лопается. Из клочьев в воздухе вспыхивают символы, они множатся и меняются в знакомые буквы кириллицы. Не успеваю подумать, что читать без фона неудобно – за буквами проявляется полупрозрачная подложка, как и в моем интерфейсе.
Добро пожаловать, испытуемый!
Ты был отобран и успешно прошел предварительный этап оценки. Твои действия признаны удовлетворительными: штрафы к характеристикам в Испытании не будут к тебе применены.
Время прохождения предварительного этапа оценки на 14 % лучше среднего значения всех испытуемых. Ты получаешь +14 % к скорости развития персонажа (количество ресурсов сущности, необходимое для активации повышения уровня, снижено на 14 %).
У тебя семнадцатый уровень социальной значимости, что на шесть уровней выше среднего уровня всех испытуемых. Ты получаешь +6 свободно распределяемых единиц характеристик.
Ты прибыл из среды с низким индексом безопасности (код желтый), где сумел не только выжить, но и достиг уважения многих особей твоей расы! Ты можешь сохранить одно из достижений. Выбирай.
Снизу мерцает пояснение: «В генерации информационных блоков используется предпочитаемый лексический запас кандидата». Понятно, как и с интерфейсом – покопались в мозгах, чтобы говорить со мной на одном языке.
Текст сменяют два вибрирующих блока с названиями достижений:
Самый быстрый ученик.
Способность «Полигон». Внимание! Способность недоступна в этой локации.
Бессребреник.
+1 очко основных характеристик при каждом повышении уровня.
Спасибо за предупреждение. Выбор однозначен, я выбираю плюс к характеристикам. Для верности тычу пальцем в нужный блок – ненужный лопается, а «Бессребреник» втягивается мне в палец. Цирк-шапито какой-то.
Пока я рассматриваю кончик пальца, передо мной вновь открывается сообщение. Причем не где-то в сторонке, а по линии взгляда, поверх пальца. Буквы мелкие, я перевожу глаза в сторону, и текст увеличивается в размерах, отплывая подальше, чтобы было удобнее читать.
Испытание – традиционная для галактического Сообщества разумных рас первая процедура отбора кандидатов для участия в последующей Диагностике расы.
Прототип места Испытания: Пибеллау, сегмент Киль-Стрелец.
Участники Испытания: раса Homo Sapiens (самоназвание), 2018 год локального летоисчисления, четвертая волна.
Количество участников: 169.
Основные характеристики испытуемых: перенос реальных значений.
Значит, не зря я бегал и убивался в спортзале! Все мои наработанные литрами пота показатели сохранятся здесь, и это не просто радует, это воодушевляет.
Изучаю правила дальше. Предыдущий текст перелистывается, и открывается новый:
Цель каждого кандидата Испытания: захватить все гексагоны Пибеллау.
Победитель признается прошедшим Испытание. Вознаграждение будет просчитано динамически по итогам анализа процедуры отбора.
Так, с победителем