Однако, несмотря на то, что для своего возраста Судзуки Кен и впрямь был довольно смышленым ребенком, это не значило, что он не любил сказки или сильно отличался от своих сверстников. Мальчик, как и все остальные ребята, был очень активным, любил гулять и играть в подвижные игры на свежем воздухе, разве что… делать это Кену было не с кем. Такой большой город, как Осака, населяет множество детей его возраста. Они играют на площадках до самого вечера, ходят друг к другу в гости, а ещё придумывают различные беззлобные прозвища. И Судзуки поначалу принимают в свои компании с распростёртыми объятьями. А затем случайно выясняется, что приняли его по ошибке и водиться, на самом деле, никто с ним не собирается. Так уж вышло, что столь дружелюбный ребёнок не мог поладить ни с кем из своих ровесников. Однажды одна девочка назвала Кена прилипалой, когда тот уж очень увлеченно рассказывал о фильме про космос, который показывали по телевизору как назло, именно в тот момент, когда Кену нужно было идти спать. Дети считали его заучкой, а все рассказы скучными и бессмысленными. Как только Кен начинал делиться своими наблюдениями или мыслями, его перебивали, не дослушав и предложения. На что кареглазый парнишка лишь вздыхал и садился где-нибудь вдалеке от остальных, устремляя свой взгляд на нечто, привлекающее его внимание, будь то лазурно-чистое небо или же герой-муравей, взобравшийся на травинку. Соседские ребята странно косились на вечно одинокого Кена, но компанию составлять ему никто не желал. Более того, сверстники избегали Судзуки, ведь все взрослые, включая их родителей, завистливо восхищались и хвалили мальчишку, вечно ставя Кена в пример своим невоспитанным детям.
“Может из-за этого Мия не захотела со мной дружить?” – задумался Кен, перелистнув очередную страницу книги, с толстой и яркой обложкой. Внезапно занятие мальчика прервал шум в коридоре и голос мамы:
– Кен, дорогой, спустись вниз. К нам кое-кто пришел.
Мальчик от неожиданности испугался и быстро закрыл книгу со сказками, заталкивая её глубоко под зелёный шкаф.
“Пришел? Неужели у нас гости? Но мама обычно предупреждает меня, чтобы я успел прибрать комнату” – крутилось в голове Кена, пока тот резво спускался по лестнице – “Кто же…” – ответ на вопрос мальчика оказался прямо в проёме входной двери. На пороге стоял отец в рабочей полицейской форме, но он не был один, рядом с ним у двери мялся хмурый мальчишка. У него были светлые, почти пепельные волосы и голубые глаза, как показалось Кену, полные злобы и обиды. Светловолосый парнишка нервно поправлял рукава своей черной кофты, опустив глаза вниз.
– Родной, это Такимура Аято, сын тетушки Каори, он поживет с нами некоторое время, хорошо? – сказала мама, положив руку на плечо сыну. Отец в этот момент нагнулся к голубоглазому парнишке и что-то не спеша проговорил. На все слова Судзуки старшего Аято лишь кивнул и с пренебрежением посмотрел в лицо Кену. Взгляды мальчишек пересеклись, и что-то остро кольнуло в груди кареглазого. Кен почувствовал ненависть, которую так и испускал Аято своим пронзительным взглядом. По телу мальчика прошлась дрожь, и он ощутил обиду к столь неприветливому гостю.
– Ладно, вы пока пообщайтесь, познакомьтесь, а нам с мамой нужно обсудить некоторые вещи, – проходя мимо Кена, отец нагнулся к уху сына, добавляя. – Будь с ним вежлив. И не задавай много вопросов, – через несколько секунд родители скрылись за полупрозрачной дверью, ведущей на кухню.
Спустя минутное молчание, сопровождающееся «увлекательным» рассматриванием пола, стен и потолка, Кен не выдержал и решил начать диалог:
– Привет. Я Судзуки Кен, но если ты хочешь стать моим другом, то можно просто Кен. А ты чего к нам приехал? И почему ты один? А ты любишь читать? – проигнорировав наставление отца, мальчишка завалил нежданного гостя вопросами. Все никак не унимаясь, Кен продолжил свой ненарочный допрос. – А твои родители? Они же заберут тебя завтра или сегодня вечером? Как ты относишься к объятьям? Я вот их люблю. Давай обнимемся что ли, друг.
После этих слов Кен кинулся к гостю, широко раскинув свои руки, но как только он приблизился к светловолосому, тот оттолкнул его так, что мальчик плюхнулся на пол и сильно ушибся. Аято хмуро поджал губы и сдвинул брови к переносице.
– Не приближайся ко мне. Никогда! – громко отчеканил Такимура.
Аято быстро рванул на второй этаж, кажется, забежав в комнату Кена и громко хлопнув дверью. А озадаченный такой резкой реакцией обладатель белой рубашки и теперь, наверняка, синяка на руке остался сидеть на полу, потирая ушибленный локоть в полном недоумении.
“Почему он такой злой? Приехал в гости и сразу в драки. Грубиян, надеюсь, он не останется у нас надолго. С чего он вообще здесь?”
Кен хотел пойти с этим вопросом к родителям на кухню, но остановился у закрытой двери, услышав кусок из их разговора.
– Ты уверен? – поникший голос мамы звучал чрезмерно взволнованно.
– Да. Я уже все решил, и остались лишь формальности. Он будет тут. И это не обсуждается.
– Бедный мальчик. Пережить такое в шесть лет…
– Думаю, месяца будет достаточно, чтобы уладить все вопросы.
Слушая непонятный взрослый разговор, Кен переминался с ноги на ногу. Его рука потянулась к дверной ручке… но остановилась, едва пальцы коснулись холодного дерева. Через мгновение мальчик начал медленно, не спеша отходить назад, шагая до тех пор, пока перила лестницы не уперлись в его затылок.
Когда Кен поднимался по ступенькам, в его голове крутились фразы, подслушанные из кухни: «Бедный.... Остаётся у нас… Пережить…Месяц». В груди Кена непривычно заныло. Мальчик, поднявшись наверх, сразу устремил свой взгляд на дверь его спальни. Кен закрыл глаза, глубоко вдохнув, и через несколько секунд распахнул их, уже с искренне-большой улыбкой на лице. Медленно, с легким опасением и детским интересом, малыш открыл дверь в комнату… Там, на краю кровати, спиной к нему сидел Аято, поджав тонкие ноги к груди. Кен заметил, что когда