– Никогда о таком не слышала, – протянула Олимпиада, – а почему ты его ищешь?
Я рассказала о проблеме Леоновой и добавила:
– Поскольку речь о куклах, я подумала, вдруг вы или Юрий Михайлович с ним в контакте?
– Муж во дворе катается, вернется – поинтересуюсь, – бодро ответила тетя Липа.
Я положила трубку на стол. Некоторое время подписывала разные документы, потом бросила в рабочий чат объявление: «Очень нужен контакт Василия Петровича Машкина, он делает куклы». И мгновенно получила ответ от Галины Козаковой, нашего главбуха: «Позвони мне, я в курсе, кто его знает». Я обрадовалась и опять схватилась за телефон.
– У Дины Васькиной из отдела подарков есть телефон массажистки хозяйки ресторана, куда ходит актер Маишков! Скинула тебе номерок! – прокричала Галина.
Я попыталась выстроить логическую цепочку: массажистка хозяйки ресторана, куда ходит известный актер… А при чем тут кукольных дел мастер?
– Знаешь его? – кричала Галя.
– Кого? – осторожно уточнила я.
– Маишкова.
– Лично нет, а по его ролям да, очень-очень талантливый человек.
– Она тебе сейчас перезвонит – проси контакт Верки, – велела Галина.
– Кто со мной свяжется? – снова растерялась я.
– Массажистка Танька! У нее в клиентах Ольга, у нее жрет Маишков! У нее точно есть его контакт! – сиреной выла главбух. – Слышишь меня?
– Ты уверена, что Маишков знает кукольника Машкина? – осведомилась я.
– Машкина? – переспросила Галюша. – На фига он мне?
И только сейчас да меня дошло: Козакова невнимательно прочитала сообщение в чате, она перепутала Маишкова с Машкиным.
– И зачем тебе тот, кто куклы мастерит? Валька Мальцева из ювелирки по пупсам тащится! Деньги жуткие за уродцев отдает. Чуть не умерла зимой! Воспаление легких подцепила, в больницу загремела, там ее едва не угробили. Хорошо, доктор какой-то помог. И все из-за куклы!
Я вздрогнула.
– Из-за куклы?
– Ты не знаешь? – обрадовалась Галюша. – Валюха приобрела очередного уродца у кого-то! Заказала! Деньжищ отвалила! Понюхала свое приобретение! От него лекарствами несло, она и получила жуткую болячку! Пневмонию! Кашляла, как туберкулезная, сошла с ума! Вылечилась и умерла!
Я взяла бутылку, которая стояла на столе, и начала глотать воду прямо из горлышка.
Вылечилась и умерла! Галюша в своем репертуаре. Если речь о документах, цифрах и отчетах, то лучше Козаковой никого нет. У нее и четверть копейки не пропадет. А когда Галина выплывает из океана бухгалтерии в обычное житейское болото, она так путано сообщает информацию, что понять невозможно! Но в ее странном рассказе сейчас прозвучала фраза, которая меня взбудоражила: «Понюхала свое приобретение! От него лекарствами несло, она и получила жуткую болячку! Пневмонию!»
– Поняла, да? – не утихала Галка. – Не заказывай уродов! Не нюхай их!
– Спасибо, – поблагодарила я, – последую твоему совету.
Потом я положила трубку в карман и пошла к служебному лифту.
Глава 10
– Умерла не я, – тихо сказала Валя, делая глоток кофе. – Но ты, наверное, уже сообразила, что Галюшка опять все с ног на голову поставила. Скончалась Лолита Туманова, мы с ней вроде как дружили, работали в одной смене. Кукол она коллекционировала, деньги копила, потом приобретала очередное тряпочное счастье. Никто и ничто ей не нужно было, замуж не хотела. Вернее, она была не прочь семью завести, но искала парня, который разделит ее страсть. Откровенно мне признавалась: «Ищу мастера, с ним буду жить как в сказке. Муж куклу создает, а я ее наряжаю». – Валентина посмотрела на блюдо с пирожными. – Возьму еще безе? Можно?
– Конечно, это все для нас, – улыбнулась я.
– Сама не ешь, хочешь стройной остаться, – засмеялась Валя. – Но ты замужем, можешь расслабиться. Мне вот никак достойные женихи не попадаются. И Лолке не везло. Она ходила на всякие тусовки, где кукольники собираются: ярмарки, фестивали, выставки. Ее хорошо знали как портниху, заказывали ей одежду для своих изделий. Но любовные отношения никак не завязывались. Советовала ей: «Вылези из болота игрушек, найди обычного мужика и живи счастливо. Ребеночка родишь, квартиру в ипотеку купите». Простые радости прекрасны. Жить надо без завитушек, наслаждаться солнцем, дождем, кофе, пирожным, а не хотеть чего-то через край. Но Туманова ведь нашла себе кукольника! И умерла! Врачи говорили, пневмония. Антибиотики ей кололи, да без толку! Ушла Лолка.
Валя опустила голову.
– Много он из нее крови выпил!
– Кто? – сразу уточнила я.
Валя отвернулась к окну.
– Женатый дядька, не особо молодой. Познакомились они в интернете. Любовник там везде представлен. Ну, мастера все так поступают, им продажи нужны. Но этот особенный, странными делами занимается, мертвецов делает.
Я не поверила своим ушам.
– Покойников?
Валентина кивнула, но я никак не могла сообразить, о чем речь.
– Маски снимает посмертные?
Валя выдернула из держателя салфетку и принялась складывать ее.
– Степа, объясни, что тебе надо? Не ходи кругами.
Я решила рассказать о Коле, но без деталей.
– У моей близкой подруги болеет муж, лечат хорошо, сейчас даже небольшой прогресс наметился, он в сознание пришел. Парень работает с куклами, диагноз – пневмония. Но мы с его женой заподозрили отравление. Очень похоже на ситуацию с Лолитой, о которой ты сейчас говоришь.
– «Бак» устраивал ярмарку «Прощай, зима», – вдруг резко сменила тему разговора Валя, – помнишь?
Я удивилась вопросу.
– Конечно. Это мой постоянный проект, работает четыре раза в году, при смене сезона затеваем праздник, повышаем продажи, привлекаем покупателей. У нас выступают артисты, писатели книги свои подписывают, выставки картин тоже проходят.
– Зимой у входа стояли две огромные куклы, – продолжила Валечка, – выше мужчин среднего роста. Одна была наряжена боярыней, другая – вроде ее супругом.
– Правильно, – подтвердила я, – их делал прекрасный мастер. Фигуры получились замечательные, они пели, руками размахивали, головами двигали.
– Знаешь кукольника? – прищурилась Мальцева.
Вопрос удивил.
– Естественно! Договаривалась с ним, деньги платила.
– Лолка наряды шила, – внезапно сказала Валюша.
Я чуть не уронила чашку с кофе.
– Туманова нарядила гигантских марионеток?
– Ты же договор подписывала с их создателем, – съехидничала Валя. – Чего так удивилась?
– Да, но в документе сказано, что кто кукол производит, тот и доставляет их уже одетыми и отвечает за установку. Последнее – сложный процесс, если вдруг «бояре» упадут, это не только наш позор, но еще и большие проблемы. Могут кого-то из посетителей поранить. Игрушки внутри полые, в них прятались парни, они конечностями супружеской пары управляли, головами, отвечали на вопросы. Было какое-то устройство, оно голос громко транслировало.
– Хорошо знакома с мастером? – снова задала вопрос Валя.
Я хотела ответить: «Да, это Николай, муж моей подруги», – но почему-то соврала:
– Не особо. Когда решили украсить таким образом вход, бросила клич по знакомым, и мне подсказали человека.
– И как? Не подвел?
– Вовремя заказ сдал. Возможно, Лолита и шила наряды, но ее имя не указано в договоре… Значит, она в близких отношениях с тем, кто кукол создал. Так?
– Угадала, – улыбнулась Валя. – На всякий случай допытывалась, знакома ли ты с мужчиной. Заказ приятный, с хорошей оплатой – подобные стараются своим людям давать. Если ты вась-вась с мужиком, не хотела говорить, что он