Несси открыла рот, она никогда не слышала о подобных породах.
– Кто-то из них получит золотую медаль и денежный приз в триста тысяч от нашего спонсора, производителя кормов, – вещал ведущий.
Агнесса Эдуардовна погладила Магду.
– Жаль, что ты не радужный павиан, голубой даламут и белоснежный глобус. Надеюсь, я правильно запомнила названия экзотических пород. Три сотни нам сейчас пришлись бы очень кстати.
– Жаль, – эхом произнес ведущий, – очень жаль, что в столице днем с огнем не сыскать рыжебородую горно-пятнистую магеру. Единственный представитель этой породы улетел с хозяевами на Кипр. У нас осталась лишь фотография.
На экране возник снимок, Захарьина уронила чашку. На нее смотрела Магда, только шерсть у собаки оказалась рыжего цвета, а на подбородке кустились заросли кудрей.
– Останься магера в столице, у остальных собак не было бы шанса на победу, – заливался ведущий, – магера мегауникальное явление. Кто хочет узнать о ней подробности, посетите наш сайт…
– Степочка, – радовалась сейчас пожилая дама, – Магда на самом деле эта самая пятнистая мегера, только у нее шерсть от солнца выцвела. Понимаешь, да?
Я изо всех сил постаралась не расхохотаться. Мегера – одна из древнегреческих богинь мщения, в наше время так называют злобную и сварливую бабу. Причем не только русские, но и французы с итальянцами. А собака именуется магера. Магда добрая, умная собака, но… обычная дворняжка. Несси никак не желает признать факт ее простонародного происхождения и говорит всем, что Магда принадлежит к породе… ну, допустим, горно-пустынный серый терьер. Увы, через пару часов Агнесса Эдуардовна начисто забывает, к какому роду отнесена «дворянка», и именует ее «пепельным горгулем», «белесым сантано», «лесным медвежьим бумбуком»… Сколько помню, соседка всегда называет Магду по-разному. И вот теперь псина стала рыжебородой горно-пятнистой магерой.
– Вы хотите выкрасить Магду в рыжий цвет и получить приз, – догадалась я.
– Точно! – подтвердила Несси.
– Но почему именно хна? Сейчас много других хороших красителей.
– Все они химия с перекисью водорода! – отрубила Агнесса. – Не хочу причинить Магдуше вред. А хна полезна.
Спорить с Захарьиной бесполезно, ей по наследству от предка архитектора досталась уверенность исключительно в своей правоте. Поэтому я не стала объяснять, что перекисью водорода давным-давно не пользуются, нынешние красители не «убивают» волосы, они даже их лечат. Я произнесла:
– Предположим удастся изменить цвет собачьей шерсти, но понадобятся документы, свидетельство о рождении…
– Это ерунда, – воскликнула Несси, – у меня есть друг, который оформит нужные бумаги. Вопрос к тебе: ты покрасишь Магду?
– Я могу сказать «нет»? – усмехнулась я. – Но десять кг хны не понадобится, обойдемся меньшим количеством.
Глава 7
Когда я, держа в руках пакет хны, спустилась в квартиру Несси, она как ребенок запрыгала от радости.
– Я всегда знала, что на тебя можно рассчитывать. Пошли в ванную! Что нам понадобится?
– Я все купила, – остановила я соседку, – нужен только кипяток и Магда.
– Хочешь сначала чайку попить? – спросила Захарьина.
– Нет. Краситель разводят горячей водой, – объяснила я. – Агнесса Эдуардовна, вы уверены, что можете раздобыть для новоявленной магеры паспорт? А то мы обработаем Магду, да зря!
– Не беспокойся, он уже оформляет такие документы, что Магда сможет сесть на королевский престол Великобритании и скинуть Елизавету за неаристократическое происхождение, – заверила меня бабушка Базиля.
– Ну, тогда ставьте чайник, – распорядилась я, – и тащите клиентку в ванную.
– Она не любит мыться, – пригорюнилась хозяйка.
Я развела руками.
– Придется потерпеть.
– У тебя телефон пищит, – подсказала Несси.
Я взяла трубку и услышала голос Кости.
– Ты где?
Мигом вспомнив, что Столов приглашал меня вечером в кафе, я затараторила:
– До сих пор на работе. Извини, сегодня не получится встретиться.
Почему я не ответила честно: «Собираюсь красить Магду в рыжий цвет»? Да потому, что уже пятый раз отказываюсь пойти с олигархом в ресторан. Нет, дело не в том, что Костя мне неприятен, мы с ним давно стали друзьями. Просто в последнее время было много заказов. Столов понимает, что мне нужен дополнительный заработок, и не высказывает недовольства по поводу очередного срыва свидания. Но сегодня-то мне предстоит красить Магду, а это занятие Костя не сочтет важным и может обидеться. Лучше избежать конфликта.
– Здорово, – обрадовался Столов, – значит, ты занята по уши. Когда домой прирулишь?
Я увидела тушу Магды, медленно и чинно шагавшую по коридору, оценила габариты клиентки и пробормотала:
– Ну… может… часам к девяти.
– Отлично! – воскликнул приятель.
Мне стало обидно.
– Радуешься, что я не пойду с тобой ужинать?
– Конечно нет, – возразил Костя, – просто одно важное дело организовалось. В Москве много круглосуточных заведений. Оба освободимся и поедим.
– Мы тебя ждем! – закричала из ванной Несси.
Я отсоединилась и поспешила на зов.
Увидев пластмассовый тазик, наполненный кашицей цвета хаки, Магда начала облизываться.
– Это не едят! – заявила я, натягивая перчатки. – Начнем с попы.
Сначала собака стояла тихо, потом стала постанывать и вертеться. Я распрямила затекшую спину.
– Надо замотать намазанную часть в пищевую пленку, тогда Магда сможет сесть.
– Пусть так плюхается, – отмахнулась Несси.
– Тогда отвалится часть хны, цвет получится неравномерным, для достижения стойкого результата краситель должен находиться в тепле, – пояснила я, вынимая из сумки предусмотрительно купленные рулоны пленки, – сначала пленка, потом фольга, и мы непременно получим нужный эффект.
Укутав задницу Магды, я приступила к обмазыванию передней части, в конце концов упаковала псевдомагеру до подбородка и призадумалась.
– Башка тоже должна стать рыжей, – напомнила Несси.
– Понимаю, но морду ей не запеленаешь пленкой, а если ее оставить открытой, Магда живо хну о диван оботрет, – протянула я.
– Запру псину в ванной, – решила хозяйка.
– Тогда диван не пострадает, – согласилась я, – но Магдюша почешет щеки о бачок для белья. Морда у вашей магеры прокрасится пятнами, не по стандарту получится.
– Укутай ее всю пленкой, – велела Агнесса Эдуардовна.
– А дышать как? – возразила я.
– О! Знаю! – закричала Захарьина и убежала.
Шли минуты, Несси не возвращалась, Магда тихо стонала в ванне, я села на бортик.
– Да, дорогая, понимаю тебя, столько усилий, и все зря. Башка останется серой. Хотя можно обозвать тебя уникальной «белоголовой, рыжебородой, горно-пятнистой магерой». И пусть докажут, что таких уникумов не существует.
Псина громко завыла.
– Я уже тут, – заорала Несси, влетая в ванную, – вот! Держи!
– Что это? – удивилась я, разглядывая резиновую шапку, нет, шлем, к которому были приделаны круглые очки для плавания. Чуть ниже тянулся гофрированный шланг.
– Супервещь! – ликовала хозяйка. – Противогаз.
– Откуда он у вас? – удивилась я.
Несси сказала:
– Дней десять назад я пошла в подвал, где хранятся старые вещи, мамины и бабушкины. Начала рыться в чемоданах и коробках, надеялась найти что-то ценное. Ну, может, серебряное блюдо, вазу, чтобы на свадьбу подарить. Совершенно не помню, что там хранится. И увидела противогаз.
– В доме есть цокольный этаж? – удивилась я.
– А ты не знала? – в свою очередь удивилась Агнесса Эдуардовна.
– Мне никто о нем не говорил.
– Ты забыла, – заспорила Агнесса.
– Нет, – уперлась я.
Магда завыла сиреной, и мы опомнились.
– Замазывай ей