– Вот падла.
– Кто? – ошарашенно поинтересовалась Алена.
– Да бабка здесь живет, – пояснил секьюрити, – квартира над нашим супермаркетом расположена. Житья от нее нет, все письма писала в санэпидемстанцию. Дескать, на ее жилплощади тараканы, а виноват в этом продуктовый магазин. Хотели миром дело решить, предложили ей скидку, нет, не желает. Требует, чтобы супермаркет закрыли. А когда поняла, что наш хозяин со всеми договорился, сменила тактику. Залезает на последний этаж и швыряет на посетителей что ни попадя!
– Что же вы ей это позволяете? – дрожащим голосом осведомилась Алена. – Так ведь и убить можно.
– Поймать не получается, – вздохнул охранник, – пока до верха доберемся, ее и след простыл, проворная, гадина.
Решив больше никогда не заглядывать в «Орион», Алена вернулась домой. Но через два дня снова попала в историю.
У нее есть машина, причем «с иголочки», купленная перед Новым годом, не слишком дорогая «Нексия». Алена хорошо водит автомобиль и даже слегка разбирается в моторе. Десятого января она села за руль и покатила в гости к подруге, которая постоянно живет за городом. Тот факт, что подружка имеет дом в Подмосковье, и спас в очередной раз жизнь Алены. Случись неприятность на городской магистрали, от хорошенькой иномарки и ее владелицы не осталось бы ни рожек, ни ножек, потому что стоило только Алене выехать на Ново-Рижское шоссе, как педаль тормоза «провалилась». К счастью, случилось это на небольшом подъеме, впереди не было машин, и Шергина не растерялась, переместилась в правый ряд, попыталась насколько возможно снизить скорость и потом въехала в большой сугроб, маячивший на обочине. Естественно, Алена предъявила претензии салону, продавшему ей неисправную «Нексию». Служащие засуетились, быстро провели экспертизу и сообщили: автомобиль в полном порядке, но кто-то надрезал шланги, в которых циркулирует тормозная жидкость. Даже не хочется думать, чем могло закончиться дело, откажи тормоза на МКАД, по которой Алена гоняет в крайнем левом ряду со скоростью больше ста километров в час. Для тех, кто никогда не оказывался на Московской кольцевой автодороге, поясню: по этой магистрали с ревом несутся разнокалиберные транспортные средства, а слева тянется бетонное ограждение. Алена пользуется этим шоссе минимум два раза в день – едет на работу и потом домой, это быстрей, чем пилить через вечно забитую машинами Москву.
Сотрудники салона настоятельно посоветовали своей клиентке обратиться в милицию, но Алена никуда не пошла.
В этот момент из сумочки Шергиной донесся писк. Девушка вытащила мобильный.
– Не волнуйся, со мной все в порядке, просто мы еще разговариваем.
– Вы приехали не одна? – поинтересовалась Нора.
– Да… – ответила Алена. – У подъезда, в машине, сидит мой приятель, Илья Наметкин, может, его тоже позвать?
– Естественно, – хмыкнула Элеонора, – пусть заходит.
Глава 2
Через пять минут в кабинете оказался молодой человек, по виду лет восемнадцати, не больше. Похоже, он сильно нервничал, потому что протянутая мне рука была влажной, а лоб покрывали мелкие капельки пота.
– Глупая затея пришла Аленке в голову, – хриплым баском сказал он, – никто ее убивать не собирается, просто это цепь случайностей.
– Вам не кажется, что их слишком много? – без тени улыбки спросила Нора. – Кастрюля, пакет, машина… Алена, вы богаты?
Девушка пожала плечами:
– Скажем так, обеспечена. Имею квартиру, машину, – впрочем, «Нексию» продала, купила другую, – дачу, стабильный заработок. Но особого богатства нет, средний уровень. Хотя кое-кому мое положение может показаться завидным.
– Вы составили завещание?
– Нет, а зачем? – вздернула вверх брови Алена. – И потом, у меня всего лишь одна дальняя родственница, она старше меня, из близких подруг только Варя Арсеньева, я не очень-то легко схожусь с людьми.
– Та-ак, понятно, – протянула Нора и побарабанила пальцами по столу. – У вас есть враги?
Алена покачала головой:
– Нет.
– Так не бывает, – безапелляционно заявила Элеонора, – вспоминайте, кому наступили на хвост. Увели мужа у приятельницы, подсидели коллегу на работе…
Алена пожала плечами:
– Я никогда не заигрываю с женатыми мужчинами. Считаю, если кавалер имеет штамп в паспорте, то он обязан жить со своей женой. На службе у нас великолепные отношения, в клиентах мы недостатка не испытываем, и потом, в «Злате» люди сидят на окладе, и неважно, сколько туристов ты обслужил – десять или сто, все равно в конце месяца получишь оговоренную контрактом сумму.
– Вспоминайте, – настаивала Нора, – похоже, вас задумал сжить со свету кто-то из близких.
– Отчего вы так решили? – влез в разговор Илья. – Может, это маньяк.
– Для постороннего человека преступник слишком осведомлен, – пустилась в объяснения Нора, – ну подумайте сами. Он знает, что вы придете домой поздно, около часа ночи, и устанавливает кастрюлю с серной кислотой. Кстати, неглупая идея. Обратись вы в милицию, там бы точно сказали, что действует подонок, задумавший убить абы кого. Поставил сверху на дверь емкость и ушел. Мало ли кто потянет ручку. Но на самом деле тут имелся тонкий расчет. Негодяй знал, что вы вернетесь домой около часа, причем был в этом совершенно уверен! Ну-ка, вспоминайте, кто в курсе ваших дел?
– Дай мне закурить, – нервно попросила Алена у спутника, – свои в машине забыла.
Илья вытащил из кармана «Житан».
– У меня же очень крепкие.
– Давай, давай, – отмахнулась Алена.
Затянувшись, она поперхнулась и тут же загасила сигарету.
– Говорил же, – покачал головой Илья, – слишком тяжелые, тебе не по вкусу.
– Хотите мои? – предложил я и вынул «Мальборо».
Алена с сомнением посмотрела на бело-красную пачку.
– Нет, спасибо. Вообще говоря, я мало курю и употребляю только очень слабые, ментоловые сигареты. Лучше потерплю. Какая гадость этот «Житан»!
– Согласна, – кивнула Нора и вытащила свои любимые папиросы «Беломорканал».
Для меня остается загадкой, где моя хозяйка приобретает это жуткое курево, в ларьках и магазинах его нет.
– Так кто знал, что вы пойдете домой около часа ночи? – настаивала Нора.
– Да все, – протянула Алена, – дело в том, что в тот день «Злата» справляла день рождения шефа в ресторане. Хозяин позвал сотрудников, постоянных клиентов, человек сто, не меньше.
– Так, – нахмурилась Нора, – попробуем с другой стороны. Кто был в курсе, что вы отправитесь в «Орион» за продуктами?
Алена принялась теребить рукав свитерка.
– Каждый вечер туда хожу. Супермаркет рядом с моим домом.
– Говорю же, совпадение, – снова засуетился Илья.
Алена глянула на спутника:
– А газ?
– Какой газ? – насторожилась Нора.
– Так почему я сегодня к вам приехала, – воскликнула Шергина, – вы до конца